Cap sur le GeForce 6 chez Leadtek

Le constructeur taiwanais Leadtek reste l'un des plus fidèle partenaire de NVIDIA et est l'un des tout premiers à avoir pu nous faire parvenir des cartes du commerce à base de GeForce 6. Il s'agit des WinFast A400 TDH, WinFast A400GT TDH et WinFast A400 Ultra TDH qui utilisent un processeur GeForce 6800 respectivement en versions standard, GT et Ultra. Sans revenir sur les détails de l'architecture du NV40 que nous avons déjà évoqués à diverses reprises, il nous paraît opportun de rappeler les deux grandes différences qui séparent le GeForce 6800 du GeForce 6800 GT. Outre les considérations ayant trait aux fréquences de fonctionnement, le GeForce 6800 ne dispose que de 12 pixel pipelines, contre 16 pour ses aînés, et utilise de la mémoire DDR en lieu et place de la DDR3. Autre changement le GeForce 6800 intègre 5 vertex pipelines, contre 6 pour les GeForce 6800 GT & Ultra. Il sera donc particulièrement intéressant de voir comment la WinFast A400TDH se comporte face à sa grande sœur la WinFast A400GT TDH, d'autant qu'elle n'est dotée que de 128Mo de mémoire vidéo là où la version GT dispose de 256Mo. Face à la 6800 GT, la 6800 Ultra se distingue uniquement par des fréquences de fonctionnement plus élevées... Pour plus de clarté nous avons regroupé les caractéristiques techniques des puces graphiques ATI & NVIDIA dans le tableau ci-dessous :

Leadtek WinFast A400 TDH

Livrée dans une boîte portant la griffe de Leadtek, la WinFast A400 TDH est une carte atypique. Atypique car Leadtek est l'un des rares fabricants à se démarquer farouchement de ses concurrents en concevant un design qui lui est propre. C'est ainsi que sa GeForce 6800 n'est pas un énième clone du design de référence NVIDIA, ce qui est pour le moins appréciable. Lourde, la WinFast A400 TDH est dotée d'un PCB vert en partie dissimulé par un imposant système de refroidissement dont la forme évoque un temple chinois. Dans l'esprit de nombre de clients, fabricant taiwanais rime avec moindre qualité. Si cela peut concerner certains fabricants, Leadtek s'inscrit depuis quelque temps déjà dans une démarche qualitative et cela se sent lorsque l'on observe le design très soigné de sa WinFast A400 TDH. Non content de développer sa propre solution de refroidissement, Leadtek ne fait pas dans la dentelle en utilisant un matériau noble pour la conception des radiateurs qui sont en cuivre.

Le processeur GeForce 6800 est surmonté d'une plaque de cuivre au sommet de laquelle Leadtek a positionné un ventilateur chargé de souffler sur trois groupes de radiateurs eux aussi en cuivre, dont deux sont reliés par un heat-pipe. Le système est recouvert d'un capot en plastique translucide de couleur noir frappé du logo Leadtek et comportant une grille surplombant le ventilateur. Celle-ci est volontairement excentrée par rapport au centre du ventilateur afin de créer une aspiration d'air plus prononcée. Bien qu'aucune puce mémoire ne soit présente au dos de la carte, Leadtek l'a tout de même affublé d'un imposant radiateur passif en aluminium plaqué cuivre. Pour que les radiateurs fassent convenablement contact avec les divers composants de la carte, Leadtek emploie des pads thermiques sur le dos de la carte et de la pâte thermique sur sa face supérieure. N'occupant qu'un seul slot, la WinFast A400 TDH dispose d'un seul et unique connecteur Molex qui suffit à son alimentation. Question composants, Leadtek utilise des puces mémoire Hynix certifiées à 2.8ns et cadencées à 700 MHz pour une quantité de 128 Mo. En sortie la carte offre une prise VGA DB15, un connecteur DVI ainsi qu'une sortie vidéo.



Le bundle de cette WinFast est à son image à savoir assez touffu, même si pas forcément très original. Le constructeur livre une rallonge en Y Molex, un adaptateur DVI/VGA, un câble composite, un adaptateur S-Vidéo vers composite ainsi qu'un câble S-Vidéo. L'arrivée du GeForce 6 est l'occasion pour Leadtek de renouveler, son offre logicielle. On trouve donc, non sans un profond soulagement, des jeux plus récents avec les versions complètes de Prince Of Persia : Les Sables Du Temps et Splinter Cell Pandora Tomorrow, ce dernier en version DVD. Raffinement ultime, ces jeux sont en français ! Plus étrange, Leadtek continue de livrer GunMetal et BigMuthaTruckers, alors même que GunMetal est incapable de fonctionner sur un NV40 du fait d'un bug majeur… Hormis cela, Leadtek livre un CD de pilotes comportant WinFast DVD ainsi qu'un ensemble de modes d'emploi.

Leadtek WinFast A400GT TDH & A400 Ultra TDH

Livrées dans des boîtes très similaires à celle de la WinFast A400, les versions GT & Ultra de Leadtek surprennent par leur taille et leur poid imposant du fait d'un radiateur ventripotent. Munies d'un PCB vert et comportant une seule prise Molex, la WinFast A400GT est recouverte d'un énorme radiateur en cuivre qui, s'il reprend l'esprit de celui de la WinFast A400, est deux fois plus gros ce qui condamnera d'office le slot PCI près de votre port AGP. Le principe reste inchangé face à la WinFast A400 avec trois blocs de radiateurs posés sur une surface de cuivre et reliés entre eux par un heat-pipe. La position du ventilateur demeure la même que sur le modèle A400, si ce n'est que celui-ci trône dorénavant sur un mini radiateur de cuivre constituant un quatrième bloc de dissipation, rien que ça ! L'intégralité du couple radiateur et ventilateur est recouvert d'un habit de plastique noir translucide et le dos de la carte est protégé par un radiateur passif en aluminium plaqué cuivre. Il est bien évident que vu l'encombrement du système de refroidissement la carte va condamner d'office un port PCI, ce qui permettra d'admirer le large logo Leadtek présent sur la tranche. Toutefois Leadtek n'a pas jugé bon d'utiliser un double T-Bracket ce qui n'est finalement qu'une question de choix. Notez que près de la prise molex, une rangée de composants constituant le bloc d'alimentation se voit lui aussi surplombé d'un mini radiateur. Pour prévenir l'utilisateur au cas où celui-ci oublie de connecter l'alimentation externe à la carte, Leadtek utilise un mini-buzzer émettant un son pour le moins strident. Sachez que contrairement à la version GT, la WinFast A400 Ultra est hélas dotée de deux connecteurs Molex.



Tout comme leur petite sœur, les WinFast A400GT TDH et A400 Ultra TDH ne disposent d'aucun composant mémoire sur leur face arrière, toutes les puces étant regroupées autour du GPU. A propos de composants, et DDR3 oblige, Leadtek a sélectionné des puces Samsung comme la plupart de ses concurrents. Puces qui sont certifiées à 2.0 ns pour le modèle GT et 1.6 ns pour le modèle Ultra soit des fréquences mémoires de 1 GHz et 1.1 GHz. Pour le processeur graphique les fréquences sont de l'ordre de 400 MHz pour la WinFast A400 Ultra contre 350 MHz pour le modèle GT.

Les cartes proposent en sortie un connecteur VGA DB15, une prise DVI et une sortie S-Vidéo. Malgré des spécifications et un design alléchant le bundle des WinFast A400GT TDH & A400 Ultra TDH est en tout point similaire à celui de la WinFast A400. On y retrouve donc un manuel, un CD de pilotes, un adaptateur DVI/VGA, un adaptateur S-Vidéo/Composite, un câble S-Vidéo, une rallonge / dédoubleur molex et un câble composite. Le tout est accompagné d'une offre logicielle comprenant les jeux Prince Of Persia : Les Sables Du Temps et Splinter Cell Pandora Tomorrow en versions complètes. Leadtek rajoute GunMetal (inutilisable sur NV40) et Big Mutha Truckers.