MSN prépare deux nouveaux services de recherche

Le successeur de MSN Search, intégré au portail Live de Microsoft et logiquement baptisé Windows Live Search, peine encore à convaincre. Après les déclarations de Neil Holloway, président de Microsoft pour l'Europe (voir la brève : Bientôt Microsoft fera mieux que... Google !), l'éditeur a tout intérêt à mettre les bouchées doubles s'il veut vraiment dépasser les mastodontes de la recherche en ligne. Deux nouveaux services devraient bientôt venir épauler Windows Live Search dans ce but : Windows Live Academic Search, un moteur de recherche « académique », permettant de fouiller les grandes bases de données spécialisées, et Windows Live Product Search, un Comparateur de prix. Le principal concurrent de Microsoft en matière de recherche, j'ai nommé Google, dispose déjà de services équivalents (Google Scholar et Froogle).

Si l'on en croit LiveSide, le blog non-officiel des bêta-testeurs de Windows Live, les recherches effectuées sur Live Product Search pourront être affinées à l'aide d'un certain nombre de critères (catégories, marques, marchands, mots clé). L'interface devrait reprendre celle que Microsoft a récemment introduite dans le moteur Live Search, avec notamment la possibilité de régler le nombre d'informations contextuelles à faire apparaitre pour chaque produit, ou un ascenseur de navigation inclus à la page. La recherche pourrait aussi faire apparaître des articles ou des billets de blogs traitant de l'article concerné. Un module permettant de suivre l'évolution de prix depuis la page d'accueil personnalisable Live serait également à l'étude.

Windows Live Shopping, plateforme de commerce en ligne à destination des professionnels (actuellement en version bêta) et Windows Live Expo, service gratuit de petites annonces récemment ouvert au public pourraient également avoir un rôle à jouer puisque Microsoft semble vouloir faire converger au maximum l'ensemble de ses services Web.

Quant à Live Academic Search, ce nouveau service serait tout à fait adapté à la recherche documentaire, avec un certain nombre d'options comme la possibilité de montrer tout ou partie d'un article lors d'une requête et d'afficher un résumé, la reconnaissance des droits d'accès pour les contenus à accès limité ou le rapprochement automatique avec les librairies susceptibles de vendre l'usage concerné. Toujours d'après LiveSide, l'ouverture de la version bêta pourrait avoir lieu demain.