Ce 23 novembre à 21 h 30 (Paris), Ariane 6 devrait allumer son unique et puissant moteur Vulcain 2.1 sur son site de lancement à Kourou. Pas question de décoller, mais c'est une simulation complète de presque 8 minutes moteur hurlant. Le plus difficile des tests des essais combinés, et le plus attendu avant 2024…
Températures extrêmes, vents violents et douce odeur d'allumettes brûlées : cet astre, qui nous garantit des sensations fortes, démontre une fois de plus les capacités du télescope spatial.
Développé sur plus d'une décennie pour disposer des mêmes capacités que les navettes américaines, l'avion spatial Bourane n'a pas bénéficié d'une carrière aussi riche. Projet étendard d'une URSS à bout de souffle et de finances, il n'a volé qu'une seule fois. C'était il y a 35 ans, et il n'en reste presque rien.
Après un entraînement spécialisé, une équipe de l'Université de Leeds a généré une IA capable de reconnaître et classer les icebergs (en particulier géants) autour de l'Antarctique, au sein de larges flux de données radar du satellite Sentinel 1. La machine a montré d'excellentes performances, 10 000 fois plus rapide qu'un humain.
Le calendrier s'accélère au Texas, et SpaceX n'attend désormais plus que les autorisations pour faire décoller Starship une deuxième fois cette année. Direction l'espace, et direction Hawaï, mais pour y arriver, il y a de nombreuses étapes sur lesquelles les équipes d'Elon Musk ont travaillé. Assez pour réussir ?
Mauvaise nouvelle pour celles et ceux qui espéraient se servir d’un téléphone Android au milieu de nulle part. Les appels et messages par satellite ne vont pas arriver de si tôt sur l’OS au petit robot vert.
Le 1er novembre, la sonde Lucy de la NASA a pu répéter ses futures méthodes d'observation avec un premier survol d'astéroïde, Dinkinesh. Mais ce dernier a révélé plusieurs surprises. Ils ont découvert un monde avec une petite lune bien originale. C'est un binaire de contact : deux blocs posés l'un contre l'autre !
Terrible paradoxe pour les équipes de Virgin Galactic. L'avion-fusée VSS Unity vole à présent une fois par mois et réussit enfin sa mission d'emmener touristes et scientifiques à la frontière de l'espace. L'entreprise doit pourtant prendre à bras le corps sa situation financière désastreuse. Continuer ou s'arrêter ?
Après des semaines de trajet et plusieurs mois de réglages, le télescope spatial de l'Agence Spatiale Européenne spécialisé dans la cartographie de l'Univers livre ses « premières images » officielles. Euclid est aussi performant que prévu, les photographies sont splendides ! La chasse à l'énergie noire peut commencer !
Des chercheurs britanniques ont étudié l'état de cellules photovoltaïques après avoir passé plusieurs années dans l'espace. Les résultats sont prometteurs et laissent envisager la création d'une centrale solaire spatiale d'ici le milieu de la prochaine décennie.
La NASA, en pleine mutation de sa communication sur internet, lance le 8 novembre son propre service de vidéo à la demande. Tout y sera gratuit, et si vous aimez les activités spatiales, vous devriez être servis ! Il hébergera également les directs et la plupart des activités aujourd'hui couvertes par NASA TV.
La mission, rebaptisée « Venus Life Finder », se précise, même si elle a pris du retard. Rocket Lab et le prestigieux MIT visent à présent la prochaine fenêtre de tir vers la « planète-enfer » en 2024, avec comme objectif une étude de l'atmosphère avec un capteur particulier. C'est aussi une démonstration technologique.
Les essais se poursuivent, en particulier au Centre Spatial Guyanais, mais de nombreuses équipes peaufinent les équipements de demain. Au menu ? L'étage supérieur Phoebus et ses gains de performances, le futur moteur réutilisable Prometheus qui passe de nouvelles étapes, et Arianegroup, qui prépare Susie.
La Chine a beau opérer une station orbitale autour de la Terre et préparer les futurs pas de ses astronautes sur la Lune, son programme lunaire robotisé se poursuit. Toujours plus ambitieux ! Chang'e 6 partira l'an prochain pour rapporter les premiers échantillons de la face cachée de la Lune. Une mission unique…
Avec une mesure inédite d'une surface estimée à 26 millions de kilomètres carrés le 16 septembre dernier au-dessus de l'Antarctique, le trou de la couche d'ozone est proche de valeurs record. Mais une grande partie des paramètres dépendent de facteurs météorologiques, d'où un important suivi par satellite.
Les sondes Voyager 1 et Voyager 2 ont reçu la mise à jour ayant parcouru la plus grande distance de toute l'humanité, à près de 20 milliards de kilomètres de notre planète !
C'est au beau milieu de l'Océan Pacifique que la Chine est en pleine construction d'un immense détecteur à neutrinos, celles que l'on surnomme « particules fantômes ». Pourquoi sous l'eau et pas sur la terre ferme ?
La constellation de positionnement européenne fonctionne à merveille, mais doit renouveler ses tout premiers satellites… Et cela devient pressant ! Problème, Soyouz n'est plus disponible et Ariane 6 n'est toujours pas au rendez-vous. Malgré ses réticences, les quatre prochaines unités décolleront avec SpaceX !
Au sein d'un article publié dans le magazine scientifique Science, on apprend que des astronomes ont détecté un sursaut radio rapide vieux de huit milliards d'années. Un record qui promet de faire avancer la connaissance sur l'univers.
Il avait fait grand bruit dans la dernière année de mesures de l'atterrisseur InSight : un tremblement de terre martien d'une magnitude de 4.7 enregistré par l'instrument franco-américain SEIS. Mais d'où pouvait-il provenir exactement ? Une équipe de recherche s'est plongée dans les données de plusieurs sondes.
Après des années de retard, la NASA a testé avec succès l'an dernier sa capsule Orion autour de la Lune. Une répétition générale au service d'un premier vol habité toujours prévu l'an prochain, et tout porte à croire que la fusée, sa capsule et les astronautes seront au rendez-vous.
Après tout, pourquoi manquer d'ambition ? L'agence spatiale indienne, l'ISRO, aura fort à faire dans la décennie à venir. Le Premier ministre a en effet brossé les grandes lignes de leurs futures aventures spatiales. Au menu ? Des vols habités en 2025, avant une station spatiale et même des pas sur la Lune, pour 2040.
En analysant les données astrométriques du télescope spatial européen Gaia, une équipe scientifique a pu obtenir l'estimation la plus précise qui soit de la masse de la Voie lactée. Surprise, elle pèse 5 à 6 fois moins que prévu. De quoi modifier en profondeur les modèles et mieux comprendre la matière et l'énergie noire.
Après deux semaines intenses pour ouvrir et examiner le caisson qui contient les échantillons de la mission OSIRIS-REx, les équipes ont à peine entrouvert la boite de pandore. Mais déjà, les premiers résultats viennent récompenser les années d'efforts : beaucoup de molécules carbonées et de l'eau !
