Immersion : prenez place autour de la table interactive

Ce qu'est venue présenter l'équipe d'Immersion, c'est rien moins qu'un nouvel outil de manipulation des documents. Implantée à Bordeaux et constituée d'une vingtaine de personne, Immersion se consacre à la réalité virtuelle et la simulation visuelle au travers de quatre axes :

• négoce : revente de produits 3D ;
• recherche et développement : développement de nouveaux produits pour les entreprises, mais avec le but de toucher à terme le grand public ;
• projet : conception de grands systèmes de visualisation et de projection ;
• maintenance.

Voici quelques-uns des produits proposés par Immersion :

• Virtuose 6D Desktop d'Haption : un bras haptique dont le retour d'effort est optimal en rotation et translation ;
• Moven d'Xsens : un système complet de motion capture ultra-portatif qui combine des capteurs Mtx hautes performances Xsens et un système de communication bluetooth pour un suivi sans fil et en temps réel de postures de l'utilisateur ;
• PiSight de Sensics : un casque totalement immersif avec une résolution pouvant aller jusqu'à 4 200 x 2 400 par œil et en angle de vision panoramique de 170°.

Une table multi-points pour la gestion de crise

Comme Microsoft a Surface, Hitachi son StarBoard, IntuiLab sa IntuiFace, Immersion a son « Immersion Table ». La table de projection que nous avons pu essayer à l'occasion de notre passage sur le stand est issue des équipes R et D et projet. Cette table a été développée sur la demande de l'Europe, dans le cadre du projet Crimson (logiciel de gestion de crise).

Le cahier des charges portait sur une solution intuitive de visualisation pour un public mixte fait d'informaticiens, mais aussi d'urbanistes, etc. Les contraintes étaient les suivantes :

• être utilisable dans un contexte non lumineux ;
• avoir une forte puissance lumineuse ;
• permettre de travailler avec des images d'une taille et d'une résolution importantes ;
• être un outil intuitif ;
• être multi-utilisateurs.

Le prototype qui nous a été présenté permet à six personnes de se tenir confortablement autour de la table afin de travailler conjointement sur les documents projetés. Mais la solution est adaptable et l'on peut imaginer cette table déclinée en versions de plus petites ou plus grandes dimensions.

Qu'en est-il de la technologie qui permet ainsi de manipuler intuitivement des documents virtuels ? L'envers du décor est fait d'un vidéoprojecteur, d'une caméra et d'un PC, tous dissimulés dans le socle de la table. Les images sont ensuite projetées sur la dalle plastique qui constitue l'interface utilisateur. L'illumination des documents se fait au moyen d'un système infrarouge qui permet une utilisation multi-points.

Cela se traduit concrètement par le fait que l'on peut travailler en même temps à plusieurs sur plusieurs documents. Outre le déplacement d'un document sur la surface, d'autres mouvements sont permis, comme la rotation et l'agrandissement. Ce dernier type de manipulation suppose de travailler à deux mains comme dans le cas de l'iPhone : on place ses doigts sur l'image, puis on les écarte pour élargir l'image.



Développée à la demande de l'Europe, la « Immersion Table » aura requis environ sept mois de développement. C'est pour le moment un prototype dont la fabrication ne se fera qu'à la demande et sur la base d'un cahier des charges éventuellement plus complet qui pourrait comprendre l'intégration d'un lecteur DVD, d'un appareil photo ou de tout autre périphérique de ce type afin de permettre l'utilisation d'une variété plus importante de données. De leur côté, les équipes RetD se sont d'ores et déjà appliquées à réaliser une nouvelle version bénéficiant d'améliorations logicielles et matérielles (toucher plus sensible, détection autre qu'avec les doigts...).