Pour tester les performances du Radeon HD 3870 X2, nous avons utilisé la configuration dont le détail figure ci-dessous :

• Carte mère EVGA nForce 780i SLI,
  
• Processeur Intel Core 2 Quad QX6850,
  
• 2x 1 Go OCZ DDR2 PC10000 @ DDR2-1066,
  
• Disque dur Western Digital Raptor 150 Go,
  
• Alimentation Tagan 900 Watts

Fonctionnant sous Windows Vista Édition Intégrale, la plate-forme exploitait les derniers BIOS et pilotes disponibles et nous a permis de tester les cartes, ou combinaison de cartes suivantes : GeForce 8800 GT, SLI de GeForce 8800 GT, GeForce 8800 Ultra, Radeon HD 2900 XT, Radeon HD 3870 sans oublier bien sûr la Radeon HD 3870 X2. Pour cette carte, nous employons les pilotes CATALYST 8.1 en version Beta alors que nous avons recours aux pilotes ForceWare 169.28 pour les GeForce 8. Histoire de voir ce que vaut un Radeon HD 3870 X2 face à deux Radeon HD 3870 en CrossFire nous avons également utilisé la plate-forme suivante :

• Carte mère Gigabyte GA-X38-DQ6 (BIOS F7),
  
• Processeur Intel Core 2 Quad QX6850,
  
• 2x 1 Go OCZ DDR2 PC10000 @ DDR2-1066,
  
• Disque dur Western Digital Raptor 150 Go
  
• Alimentation Tagan 900 Watts

Cette configuration tournait également sous Windows Vista Édition Intégrale avec les mêmes pilotes et réglages que sur le système nForce.

Côté résolutions, nous testons dans une résolution maximale de 1920x1200 alors que nous faisons légèrement évoluer notre protocole de tests pour inclure de nouveaux jeux. Exit Quake 4 et bonjour Ennemy Territory : Quake Wars ! Exit également Half-Life 2 : Lost Coast et bonjour à Half-Life 2 : Episode Two tandis que nous testerons Crysis avec son patch v1.1.

3DMark 06 - v1.1.0

Comme à notre habitude, nous démarrons nos tests avec ce bon vieux 3DMark 06. Première surprise, le Crossfire de Radeon HD 3870 termine ici à la première place devant le Radeon HD 3870 X2. Notre SLI de GeForce 8800 GT termine de son côté troisième. Face à une seule HD 3870, la nouvelle HD 3870 X2 s'avère 57 % plus rapide alors que deux HD 3870 en Crossfire affichent des performances 65 % supérieures en 1920x1200. Le scaling, c'est à dire le gain de performances en passant d'une à deux cartes est donc meilleur chez AMD, puisque la différence de performances entre une et deux GeForce 8800 GT ne s'élève qu'à 42 %.

Far Cry v1.4

Rapide détour sous Far Cry, où les cartes AMD ne peuvent rivaliser avec les GeForce. Si en 1280x1024 et 1680x1050 nos cartes sont limitées par le processeur, en 1920x1200 les GeForce reprennent la tête. Ainsi, le GeForce 8800 Ultra termine premier alors que le SLI de GeForce 8800 GT termine second. Le gain lié au passage d'une à deux cartes en SLI ne dépasse par les 9 % sous Far Cry. Quant au Radeon HD 3870 X2 il ne brille guère avec des performances inférieures au Radeon HD 2900 XT ! Pire, en 1280x1024 et en 1680x1050, le Radeon HD 3870 X2 est plus lent qu'une seule Radeon HD 3870. Test suivant !

Enemy Territory : Quake Wars - v1.4

Nouveau venu dans notre protocole, Enemy Territory : Quake Wars est ici testé dans sa version 1.4 avec une démo de notre cru. Rappelons que Quake Wars est basé sur le moteur graphique de Doom III. Premier constat, le Crossfire de Radeon HD 3870 s'affiche premier quelque soit la résolution et assez nettement devant le Radeon HD 3870 X2. Difficile de dire si la bande passante mémoire plus généreuse des Radeon HD 3870 face au Radeon HD 3870 X2 est la seule responsable de cet écart. Quoiqu'il en soit, le SLI de GeForce 8800 GT termine second alors qu'en 1920x1200 la Radeon HD 3870 X2 est 14 % plus véloce qu'une GeForce 8800 Ultra et 48 % plus rapide qu'une Radeon HD 3870. On note qu'il faut atteindre les 1920x1200 pour que le Radeon HD 3870 X2 s'exprime convenablement... En dessous, ses performances sont égales ou inférieures à une GeForce 8800 Ultra.

F.E.A.R. - v1.08

Voyons maintenant le cas F.E.A.R.. Le SLI de GeForce 8800 GT donne ici de très bons résultats alors que notre Crossfire de Radeon HD 3870 est sensiblement plus rapide dans les basses résolutions que le Radeon HD 3870 X2. Cet avantage disparait toutefois en 1920x1200 où les deux solutions sont à égalité. Dans cette résolution, le Radeon HD 3870 X2 est tout de même 82 % plus rapide que le Radeon HD 3870. Chez NVIDIA le passage d'une GeForce 8800 GT à deux, augmente les performances de 71 %. Quant au Radeon HD 3870 X2 il est ici 25 % plus performant que le GeForce 8800 Ultra.

Half-Life 2 - Episode Two

Les résultats relevés avec le dernier opus d'Half-Life 2 sont pour le moins étonnants. Alors que toutes nos cartes, NVIDIA ou AMD, semblaient limitées à 140 images par seconde maximum, une limitation sûrement imputable au processeur, le Crossfire de Radeon HD 3870 repousse cette limite avec un écart de performances que nous n'expliquons pas, même après plusieurs essais. Reste que le Radeon HD 3870 X2 est 38 % plus rapide qu'une Radeon HD 3870 en 1920x1200 ce qui lui permet de devancer, d'un cheveu le GeForce 8800 Ultra.

Supreme Commander

On referme cette première série de tests avec Supreme Commander, le dernier RTS de Chris Taylor. Le SLI semble s'envoler avec un gain de performances atteignant les 48 % face à une GeForce 8800 GT seule en 1920x1200. La solution Crossfire à base de Radeon HD 3870 s'adjuge la seconde place devant le Radeon HD 3870 X2. L'écart entre les deux est toutefois minime : pas plus de 4,7 % en 1680x1050. Pour rester dans cette résolution, le passage d'une Radeon HD 3870 seule au modèle Radeon HD 3870 X2 se traduit par une hausse de 45 % des performances.