Depuis quelques années, la course à la miniaturisation a conquis peu à peu le monde de l'informatique grand public. Preuve en est la popularité remportée par les Shuttle, Mac Mini et autres mini-PC… Aujourd'hui, une petite entreprise française cherche à surfer sur la vague du miniature avec son premier produit : le Linutop.

Il s'agit d'un ordinateur de la taille d'un disque dur externe, entièrement silencieux accompagné d'une distribution Linux. Nous nous sommes procuré cet ordinateur « mini-pouce » qui attise la curiosité afin de l'analyser dans le détail.

Présentation

Le Linutop est ordinateur PC très bien miniaturisé puisqu'il ne mesure que 9,3 x 2,7 x 15 cm pour un poids de 280 grammes. Le produit est donc un peu plus petit qu'un routeur de petit gabarit.

Malgré ses petites mensurations, le Linutop accueille tous les composants nécessaire pour être qualifié d'ordinateur de bureau classique ou presque. L'objectif du produit étant de proposer une solution peu coûteuse, bien intégrée et miniaturisée, le fabricant a principalement opté pour des composants pas toujours très véloces, mais qui chauffent peu et qui restent bon marché.



On retrouve ainsi à l'intérieur du Linutop un processeur AMD Geode LX700 (cadencé à 433 MHz pour une consommation de 0,7 watt) appuyé par une mémoire RAM de 256 Mo et 512 Mo de ROM. Une solution graphique 2D est directement dans le processeur, alors que pour le réseau, on trouve un simple contrôleur réseau Ethernet 10/100. Un contrôleur USB est également de la partie et… c'est tout !



Effectivement, le Linutop se présente sous une forme matérielle particulièrement simple. Ici, point de disque de dur ou de mémoire Flash puisque le système (Linux – ou plus précisément une distribution Xubuntu modifiée, mais nous y reviendrons un peu plus tard) est fourni sur une simple clé USB externe de 1 Go bootable. Pas d'alimentation non plus, le tout passe par un transformateur (9V – 1,5A) externe fourni. Précisons également que la souris, le clavier et le moniteur nécessaires pour utiliser la machine ne sont pas fournis.

Côté connectique, on retrouve 4 ports USB 2.0 en façade, des ports audio entrée/sortie, un port VGA et un port Ethernet.