Après avoir terminé l'année 2006 avec le très bon baladeur multimédia (audio/vidéo), Archos 604 (voir notre article à ce sujet), la firme française revient sur le devant de la scène en 2007 avec un tout nouveau produit baptisé « Archos 704 ». Ici, on ne parle pas de simple baladeur de poche, mais plutôt de baladeur portable. Effectivement, l'Archos 704 est plus ou moins le successeur de l'AV700 et se présente donc davantage comme un produit destiné à concurrencer les lecteurs de DVD avec écran intégré plutôt que les simples baladeurs de poche avec disque dur comme l'iPod Video et autres Creative Zen Vision.

Nous nous sommes procuré ce petit concentré de technologie afin de savoir ce qu'il avait vraiment dans le ventre. Nous étions effectivement curieux d'analyser en détail ce qu'il pouvait apporter aux utilisateurs nomades, comparé à un « basique » lecteur vidéo DVD avec écran.

Présentation de la bête

Comme nous venons de le préciser, l'Archos 704 est un « baladeur portable », à ce titre, il affiche des mensurations assez imposantes : 182 x 128 x 20 mm pour un poids de 630 grammes. Ceci permet toutefois au produit d'afficher des atouts certains, on peut ainsi citer la présence d'un écran « impressionnant » doté d'une diagonale de 7 pouces (18 cm – résolution 800 x 480 contre 10,9 cm – résolution 480 x 272 pour l'Archos 604). La dalle de cet écran dispose de caractéristiques techniques similaires à celle utilisée par l'Archos 604, exception faite de la palette de couleurs pouvant être affichée (260 000 couleurs pour le 704 WiFi contre 16 millions de couleurs pour le 604).



Mais la petite nouveauté qui a son importance réside dans le fait que la dalle du 704 WiFi est tactile ! Par conséquent, on ne s'étonnera pas de trouver que peu de boutons sur ce « Portable Multimedia Player » avec simplement les interrupteurs de mise en route et de bascule vers la sortie TV. Citons aussi, la présence d'un bouton à glissière permettant de retirer la batterie amovible du bloc. Enfin, en façade, on remarquera la présence de deux haut-parleurs intégrés directement à l'appareil et un petit capteur infrarouge destiné à recevoir les ordres d'une télécommande (livrée avec le produit).



Côté design, ce nouveau produit haut de gamme, présente, comme vous l'aurez sûrement remarqué, une matière, un aspect et des lignes quasi-identiques à celles employées avec l'Archos 604. Le résultat ayant été très réussi avec le précédent modèle, le fabricant français aurait eu tort de faire des choix « stylistiques » différents. La présentation de l'Archos 704 est donc plutôt convaincante et on retrouve avec plaisir cet aspect sobre, solide et plutôt luxueux qui nous avait séduit avec l'Archos 604.

Pour ce qui est du reste des caractéristiques techniques, sachez que les entrailles du dernier « gros bébé » d'Archos, se composent d'un disque dur de 40 ou de 80 Go, d'une puce pour la gestion des réseaux sans fil WiFi i802.11g (54 Mbits/seconde), d'un contrôleur USB 2.0 / USB Host et d'une puce de décompression audio/vidéo.

La partie connectique filaire est assurée par la présence d'une sortie audio (analogique/numérique), d'un connecteur secteur, de deux ports mini-USB et de deux ports propriétaires qui seront notamment employés par les différents accessoires proposés par Archos en option (nous reviendrons plus en détail sur ce sujet un peu plus tard). Pour l'aspect pratique, le 704 intègre aussi, tout comme le modèle 604, une petite béquille qui permet de caler le baladeur sur une surface plane afin de pouvoir visionner, par exemple, un film, sans avoir à le maintenir dans sa main.

Enfin, terminons cette phase présentation, en précisant que l'Archos 704 WiFi est fourni avec une pochette de protection, deux stylets, un adaptateur secteur (avec prise française et anglaise), un casque stéréo, une télécommande, un adaptateur pour la station d'accueil (vendue en option), une notice, un câble USB male et un câble USB femelle (pour utiliser la fonction USB Host).