ATI Radeon Mobility X1700

Il y a un tout petit peu moins d'un an, ATI introduisait sa nouvelle gamme de puces graphiques avec les Radeon X1000. Quelques jours après l'annonce de la gamme complète, ATI lançait dans la foulée leurs variantes à destination des Ordinateurs Portables sous le nom de Radeon Mobility. Jusqu'à présent, le fer de lance d'ATI sur ce segment était le Radeon Mobility X1600, autrement appelé M56. Ce dernier a toutefois déjà trouvé un successeur avec le M66, que le Canadien devrait officialiser dans les semaines qui viennent. Derrière le nom de code M66, se cache le Radeon Mobility X1700. Héritant de l'architecture des Radeon de la série X1000, la puce est compatible Shader Model 3.0, mais prenez gare, car nouveau nom ne rime pas forcément avec nouvelle architecture. Il faut en effet savoir que, contrairement à ce que l'on avait pu lire de-ci de-là, le Radeon Mobility X1700 reprend à l'identique les caractéristiques du modèle X1600 avec 12 Processeurs de pixels shaders et 4 unités de textures. ATI ne communicant pas les caractéristiques exactes de la puce, il nous est difficile de savoir ce qu'elle apporte réellement, mais d'après nos tests de performances il s'agit ni plus ni moins que d'un Radeon Mobility X1600 renommé en X1700... Du coup il semble que le passage du M56 au M66 soit uniquement un moyen pour ATI de changer de fonderie avec à la clef un dégagement thermique inférieur, la puce graphique étant dorénavant fabriquée par UMC et non TSMC.


Avec un bus mémoire 128 bits, le Radeon Mobility X1700 est bien sûr doté de la technologie HyperMemory ce qui lui permet de puiser dans la mémoire système pour allouer aux jeux et autres programmes 3D plus de mémoire vidéo. Sur notre portable Asus, le M66 embarque en standard 256 Mo de mémoire vidéo DDR2 (des puces Infineon certifiées à 2,5 ns) et peut adresser jusqu'à 512 Mo de mémoire vidéo. Côté fréquences de fonctionnement, la puce graphique opère à 475 MHz alors que la mémoire tourne à 400 MHz. En face, le VPU du Radeon Mobility X1600 tourne à la même fréquence, alors que la mémoire qui l'accompagne est cadencée à 380 MHz.

Les Performances 3D

Pour tester les performances du Radeon Mobility X1700 face au Radeon Mobility X1600, nous avons utilisé nos deux portables Asus, l'A8JA et l'A8JP en les dotant du même processeur, un Core Duo T2600 (2,16 GHz). Les pilotes employés sont les derniers disponibles à la date du test, mais n'intègrent pas encore les optimisations des CATALYST 6.8. Petite subtilité, nous relions ici un écran externe aux deux portables afin de les tester dans des résolutions à peu près standard.

3DMark 06

Far Cry v1.33

Half-Life 2 Lost Coast

F.E.A.R. v1.06

Quake 4 - v1.02

Ces cinq tests jeux montrent, chacun à leur niveau, qu'à configuration équivalente le Radeon Mobility X1700 égale son prédécesseur, le Radeon Mobility X1600. Les performances sont bien souvent identiques entre les deux puces, et lorsque le Radeon Mobility X1700 l'emporte sur son rival c'est sans aucun doute à cause de sa fréquence mémoire légèrement supérieure. Résultat le plus positif pour le Radeon Mobility X1700 : des performances 3 % supérieures au Radeon Mobility X1600 sous 3DMark 06 en 1024x768.