MSI S271-W1

S'il figure parmi les grands noms de la carte mère, MSI n'en est encore qu'à ses débuts dans le monde du portable. Le fabricant taiwanais a d'ailleurs choisi la voie de l'innovation pour faire son trou et se trouve parmi les premiers constructeurs à adopter le Turion 64 X2, comme il fût d'ailleurs l'un des premiers à intégrer le Turion 64. Cette « adoption » n'a cependant pas été l'occasion d'une remise en question générale de la part de MSI qui nous propose un portable en apparence très proche des S250 / S260 testés il y a plus d'un an dans nos colonnes.

Turion 64 X2 et ultra-portable

Cette similitude se remarque au premier coup d'oeil puisque la silhouette et la couleur du S271 sont tout simplement identiques à celles des S250 / S260. MSI propose un portable plutôt compact habillé, au choix, de noir ou de blanc. Le constructeur n'a pas fait dans les fioritures et en dehors de son logo brillant sur le dessus, il n'y a rien à signaler d'un tant soit peu clinquant. Ultra-portable oblige, le S271 est un petit format bien que la taille de la batterie en augmente la profondeur. Compte tenu des composants intégrés (nous y reviendrons), MSI aurait difficilement pu faire plus petit tout en restant dans la gamme de prix qu'il s'était fixée (moins de 1500 euros). Il aurait par contre peut-être pu améliorer l'esthétique générale de sa machine. Loin d'être moche, le S271 ne fait aucun progrès sur les S250 / S260, du coup, la version blanche n'a pas l'élégance d'un Apple et la noire est encore loin de la classe d'un Sony.

Par rapport à ces S250 / S260, MSI a également conservé le format 12,1 pouces de l'écran, d'ailleurs identique à celui de ses prédécesseurs : il propose donc une résolution de 1280x800, idéale sur ce genre de machines. Sous Windows (XP Home est fourni), la lisibilité de l'ensemble ne souffre aucune critique, et ce, même s'il faut faire attention à ne pas avoir de lumière directement dirigée sur l'écran. Du côté des angles de vision, on est bien vite rappelé à l'ordre : comme sur la plupart des portables concurrents, il est préférable d'être bien en face pour conserver une luminosité suffisante. Sous l'écran, on retrouve les cinq boutons de fonction qui permettent bien sûr d'allumer la machine, mais aussi d'appeler quelques logiciels. Ces boutons dominent le clavier qui reste lui aussi identique à ce que nous trouvions sur les S250 / S260 : confortable et silencieux, il est bien agencé et seule la position de la touche Fn est critiquable.

MSI n'a pas jugé bon d'intégrer de trackpoint au clavier et comme la plupart des portables actuels, le S271 fait donc appel à un touchpad tout à fait convenable. La forme relativement originale des boutons ne pose aucun problème et la précision de l'ensemble est à saluer... Bien sûr, les fonctions de roulette intégrées au touchpad sont de la partie. C'est sous le touchpad que MSI a choisi d'insérer les différentes LED. Du coup, l'utilisateur n'est pas gêné par leur luminosité quand il regarde l'écran. Enfin, notons l'excellente disposition des différents connecteurs autour de la machine : certains regretteront peut-être l'absence de sortie S-Video, mais en dehors de ça, il n'y a pas grand-chose à ajouter aux informations présentes dans notre tableau. Soulignons tout de même la présence de ports USB sur les deux côtés de la machine : cela peut s'avérer pratique lorsque l'espace est vraiment compté.

Creusons un peu les choses

Notre article étant consacré aux Turion 64, c'est bien sûr ce processeur que le constructeur a choisi d'intégrer au S271, et c'est plus précisément le modèle X2 TL-56 que nous retrouvons sur la carte mère de fabrication MSI. Cadencé à 1,8 GHz, ce processeur est épaulé par 2x512 Ko de mémoire cache de second niveau et par une barrette unique de 1024 Mo de mémoire cadencée à 300 MHz. L'utilisation d'une seule barrette est regrettable puisqu'elle ne permet pas de profiter du mode double canal du contrôleur mémoire intégré au Turion 64 X2. On regrettera également que MSI n'ait pas jugé bon de rendre sa machine simple d'accès et il n'est par exemple pas évident d'ajouter de la mémoire bien qu'un connecteur soit disponible pour en porter le total à 2 Go. Au coeur du système, on trouve également un chipset ATI Xpress 1150. Récent, il prend en charge la plupart des technologies actuelles (PCI-Express, Serial ATA, USB 2.0, sortie TV...), même si faute de place, certaines d'entre elles ne sont bien sûr pas intégrées au MSI S271.

Il se distingue en particulier par la solution graphique embarquée, loin devant les Intel GMA que nous retrouvons sur l'essentiel des ultra-portables Centrino. Le Xpress 1150 n'est certes pas un monstre de puissance, mais il intègre l'équivalent d'un Radeon X300, un composant graphique à même d'aider au décodage vidéo (en dehors des séquences haute définition bien sûr) et de faire tourner quelques (petites) applications 3D. Inutile d'espérer jouer aux dernières productions Electronic Arts par exemple, mais des titres âgés de trois ans fonctionneront généralement assez bien. On appréciera en outre les progrès réalisés par MSI en matière de disque dur. Si le fabricant n'a pas encore opté pour un 7200 tr/mn, il a enfin laissé de côté les 4200 tr/mn dont la lenteur grevait les performances. Il s'agit ici d'un modèle 5400 tr/mn de 100 Go conçu par Fujitsu et embarquant 8 Mo de mémoire cache. Puisque nous en sommes à parler du stockage, félicitons MSI qui livre un graveur CD/DVD double couche de marque TSSTcorp.


S'il grave à des vitesses très courantes (8x pour les DVD R, 2,4x pour les DL), il remplace avantageusement les combos utilisés sur les S250 / S260. Plus classique, MSI complète les périphériques de stockage avec un lecteur de Cartes Mémoire compatible Secure Digital / MultiMedia Card / Memory Stick et avec un lecteur PCMCIA / Cardbus type II. Le système son n'a rien de très original et même si MSI a employé un composant ALC 882, la qualité des haut-parleurs limite l'intérêt de la chose. Cela dit, ce n'est pas pour la restitution audio que l'on achète un ultra-portable. Les interfaces sont déjà nettement plus convaincantes et le S271 est par exemple compatible Gigabit Ethernet alors que le Bluetooth est intégré et que le Wifi passe par une carte compatible 802.11 b/g. Bien sûr, le traditionnel connecteur RJ11 vient compléter les interfaces disponibles et permettre le branchement d'un bon vieux modem.


Terminons cette présentation du S271 en précisant que MSI propose deux machines avec cette référence. Celle qui nous occupe aujourd'hui, le modèle haut de gamme, est le S271-W1. Il coûte environ 1500 euros, repose sur un Turion 64 X2 TL-56 et emporte avec lui un disque dur 100 Go ainsi qu'un graveur double couche Lightscribe. Le second modèle, le S271-O1 coûte un peu plus de 1200 euros. Il embarque un Turion 64 X2 TL-50, un disque dur de 80 Go et son graveur double couche n'est pas Lightscribe. Ce sont les seules différences qui existent entre ces machines que MSI garantit deux ans et qu'il livre avec une sacoche de transport, une souris filaire et tous les CD / DVD nécessaires, y compris le CD original de Windows XP Home. Ce ne sont certes pas les machines les plus impressionnantes du moment et elles doivent faire avec les lacunes du Turion 64 X2 comme nous ne tarderons pas à le voir, mais MSI a bien rempli son contrat et le rapport qualité / prix des S271 est intéressant.