Où ? Où ? Où ? Je tourne où ?

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C'est les vacances. Enfin presque, ou plus tout à fait. C'est déjà du passé pour les juillettistes de la première quinzaine, et un horizon encore lointain pour ceux qui choisissent de s'échapper juste avant la rentrée. Mais peu importent ces nuances ! Si ce n'est pas les vacances, c'est au moins l'été, et donc ça y ressemble. Le sac de plage est fin prêt, le camping réservé et le chat confié aux bons soins de la voisine. Il ne reste plus qu'à prendre la route. Oui, mais laquelle ? La plus rapide ? Celle qui permet d'aller au plus court ? Et comment fait-on pour savoir où tourner et quelle sortie prendre, en l'absence de copilote chevronné sur le siège passager ? Les solutions abondent pour trouver son chemin : PDA, atlas routier, carte détaillée, itinéraire MAPPY ou autre, et enfin GPS. C'est à ces derniers – les GPS autonomes -, que cet article est consacré. Permettent-ils d'aller sans erreur d'un point à un autre ? Est-ce qu'ils valent la peine qu'on entame pour eux, de 300 euros et plus, notre budget vacances ?

Ne plus avoir à transporter cet imposant atlas routier, obtenir un itinéraire détaillé sans avoir à l'imprimer, avoir une estimation assez précise de l'heure d'arrivée, pouvoir mettre la main sans difficulté sur un restaurant ou une aire de loisirs en cours de trajet… les GPS permettent tout cela. Certains vont même plus loin, en faisant office de téléphone mains libres, en signalant les principaux radars. Et les évolutions n'en sont sans doute qu'à leurs débuts ! D'autant que de plus en plus nombreux sont les constructeurs qui y vont de leur solution de navigation, et tentent de se faire une petite place aux côtés des ténors du secteur, les TomTom, Navman et autres Garmin. Que peut-on attendre aujourd'hui d'un GPS autonome, compris entre 300 et 700 euros ? Nous avons passé six modèles au banc d'essai pour voir si le jeu en vaut la chandelle, et si l'atlas routier peut définitivement être remisé au placard. En avant pour ce comparatif GPS.