Conclusion

Attendu par beaucoup comme le Saint Graal, le Dual-Core s'inscrivait, à en croire certains discours, dans le cadre d'une profonde remise en cause de l'architecture actuelle de nos Processeurs, rendue nécessaire pour remédier aux problèmes de montée en fréquence. Avec l'arrivée des Pentium D et Pentium Extreme Edition, Intel peut certes se targuer d'être le premier à proposer des processeurs dual-core mais force est de constater que la révolution architecturale promise n'est pas là : le Pentium D n'est, ni plus, ni moins, que la réunion de deux Prescott au sein d'un même processeur physique. Dès lors, les faiblesses des Prescott sont toujours de mise, pour ne pas dire doublées, et ce n'est pas la fréquence de fonctionnement, largement revue à la baisse, ou le partage entre les cores d'un seul et même Front Side Bus qui vont faire les affaires d'Intel... Car deux cores c'est bien, à condition que l'environnement logiciel sache en tirer parti, et c'est aujourd'hui tout le problème.

À l'heure où nous écrivons ces lignes la grande majorité des applications sont en effet monothreadées et ne tirent donc aucun bénéfice du dual-core. Le constat est particulièrement alarmant avec les Jeux Vidéo où les performances du Pentium D sont plus que préoccupantes face aux Athlon 64. Comme nous l'avons vu, seules les applications multithreadées de montage vidéo ou de rendu 3D s'avèrent en mesure de véritablement tirer profit du dual-core. Pour asseoir ses processeurs dual-core en terme de performances, Intel devra donc convaincre les développeurs de se tourner massivement vers le multithreading. Si cela ne devrait guère poser de problème vu l'importance du fondeur et l'entrée prochaine d'AMD dans le bal du dual core, il semble toutefois que certains soient encore réticents. Pour preuve, depuis l'introduction de l'HyperThreading il y a plusieurs années, le nombre d'applications bénéficiant à ce jour de la mise en parallèle des threads est somme toute restreint... Quant au monde du jeu vidéo, Intel risque de s'y casser les dents, car le multithreading n'y est pas en odeur de sainteté. Dans l'attente d'un environnement logiciel adapté, seule la perspective de pouvoir faire du multitâche intensif dans de bonnes conditions ou d'exploiter au maximum ses applications vidéos viendra redorer le blason d'Intel et l'on pourra d'ailleurs envisager de nouveaux scénarii où l'utilisateur lance un encodage vidéo alors qu'il joue tranquillement.

En définitive, le Pentium D n'est pas la claque annoncée du strict point de vue des performances et ce n'est pas son grand frère, le Pentium Extreme Edition, qui va renverser la vapeur. En effet, ce processeur n'a tout simplement aucun intérêt tant Windows XP semble avoir du mal à répartir les threads sur quatre processeurs logiques. Du coup, il n'est pas rare de voir un Pentium Extreme Edition plus lent que le Pentium D ! Seule consolation dans l'histoire la température dégagée par le processeur qui n'excède pas les 60°C en fonctionnement, ce qui est moins pire que prévu. Question tarif, les bonnes vieilles habitudes ont la vie dure chez Intel et le Pentium D 840 devrait se négocier dans les 600€, contre près de 1000€ pour le Pentium Extreme Edition 840. Dans les deux cas, le rapport performance/prix est loin d'être convaincant et il semble aujourd'hui urgent d'attendre afin de donner du temps au temps...