Xbook XB3 CL56-15

Le fabricant de notre dernier cobaye, Compal, est pour ainsi dire inconnu de l'immense majorité des utilisateurs. Son produit pourtant, le Xbook XB3 CL56, jouit d'une excellente réputation auprès des habitués du Notebook et il nous semblait donc important de le faire figurer dans ce comparatif. Cela d'autant plus qu'il fait partie de l'offre étudiante réalisée à l'initiative du Ministère de l'Éducation Nationale. Cette offre permet aux étudiants convaincus par ses qualités de l'acheter avec de grosses facilités de paiement (offre détaillé ici). En dehors de cette offre qui a permis de faire parler de lui, il faut par contre bien admettre que Compal n'est pas le fabricant le plus en vue : rien de comparable avec nos six autres participants par exemple.

Présentation générale

Sachez de suite que si la couleur orange de notre modèle de test n'est pas à votre goût, il est tout à fait possible d'obtenir une autre teinte. En fait, le CL56 existe ainsi en rouge, en jaune (miam !), en orange, en bleu et en noir. Maintenant que ce point est clarifié, il est possible de commencer plus sérieusement la présentation de ce produit tout à fait conforme à notre idée de départ. Ainsi, le CL65 est un portable Centrino relativement classique, conçu autour d'un écran 15 pouces au format 4:3. La résolution de cet écran est déjà un peu moins classique puisqu'elle atteint un très confortable 1400x1050, à mon sens l'idéal pour ce type de machine. Au premier allumage, on est d'ailleurs agréablement surpris de voir qu'une machine proposée à ce tarif (moins de 1500 euros) peut proposer une telle qualité d'image.

Qu'il soit question de luminosité, de contraste, d'angles de vision ou de rendu des couleurs, il n'y a rien à redire. En fait de nos sept machines en compétition, seul le Sony S1HP offre un écran réellement meilleur et le Toshiba Qosmio n'en serait pas loin s'il n'avait ce problème de résolution. Du côté du CL56, il n'y a donc rien à jeter et regarder des DVD, réaliser des retouches photo ou même jouer est un véritable bonheur. Du côté des connecteurs et de leur accessibilité, le bilan est un peu moins rose (NDLR : orange ?) du fait de la nature même du CL56. Il faut en effet savoir que derrière cette référence se cache en fait ce que l'on appelle un « barebone ».

Le CL56 est ainsi fourni « brut » à différentes sociétés qui choisissent ensuite les composants qu'elles souhaitent intégrer. De ce fait certains connecteurs ne sont pas toujours idéalement placés et le port FireWire se trouve ainsi déporté à l'arrière de la machine à côté de deux ports USB. Heureusement, le troisième port USB est, lui, beaucoup plus accessible sur le côté gauche du PC. Ces défauts de conception ne sont pas vraiment gênants et avec un peu d'habitude on s'y fait, mais il fallait bien critiquer quelque chose tant le reste de ma description ne sera qu'une succession de compliments !

Creusons un peu les choses

A commencer par le clavier qui n'est pas le meilleur au niveau du touché (le Qosmio est un cran au-dessus) mais que allie confort de saisie et disposition parfaite des touches. Le clavier du Xbook est celui qui se rapproche le plus d'un modèle de bureau et il nécessitera donc un temps d'adaptation minimum. À la frappe, il est un peu trop mou à mon goût, mais il n'y a rien de catastrophique. Les amateurs de gadgets regretteront par contre la présence de « seulement » deux touches d'accès rapide au dessus du clavier, mais, à contrario, je dirais qu'elles font par défaut l'essentiel : ouverture du client de messagerie et lancement du navigateur Web.

La structure « barebone » du CL56 a, nous l'avons dit, quelques défauts, mais elle a aussi des avantages, à commencer par une accessibilité hors normes des différents composants : mémoire, disque dur, lecteur optique, batterie. Tous les éléments les plus importants s'enlèvent en un battement de cil et permettent donc de faire évoluer la machine sans payer des fortunes en SAV. Les composants sélectionnés pour le XB3 sont tous de très bonne facture et on notera en premier lieu la présence d'une unique barrette mémoire de 512 Mo que l'on pourra compléter à l'avenir par une petite sœur pour atteindre le giga. Le processeur n'a rien d'extraordinaire dans la mesure où il s'agit du sempiternel Pentium M 735 cadencé à 1700 MHz et basé sur le core Dothan.


Les autres éléments comprennent un relativement rare disque dur Samsung MP0603H totalisant quelques 60 Go d'espace. Tout à fait conforme aux standards actuels, sa vitesse de rotation est de 5400 tr/mn. et il est accompagné de 8 Mo de cache pour accélérer un peu les choses. Le lecteur optique est un modèle que nous connaissons maintenant très bien puisqu'il s'agit du Toshiba SD-R6372. Ce graveur DVD±RW est un très bon choix auquel il ne manque que la gravure double couche pour être véritablement complet. Mais la meilleure surprise pour une machine proposée à ce tarif se situe au niveau de la solution graphique puisque nous disposons tout simplement d'un Mobility R9700 conçu par ATI et doté de, excusez du peu, 128 Mo de mémoire vidéo dédiée !

Avec de tels composants, le Xbook CL56 est une machine qui en a "sous le capot" et ce ne sont pas les jeux, même les plus récents qui lui feront peur. Bien sûr Doom 3 ou Far Cry lui poseront plus de difficultés, mais avec un minimum de paramétrages, même ces deux poids lourds du jeu vidéo deviennent parfaitement jouables. À vrai dire, aucune tâche ne peut vraiment faire peur à ce portable véritablement polyvalent auquel, pour ne rien gâcher, Compal a ajouté une batterie de 4300 mAh. Un petit peu moins puissante que la moyenne, celle-ci s'avère suffisamment optimisée pour offrir, comme vous le verrez en page suivante, la troisième place en termes de longévité au CL56 !


Souvent encensé par de nombreux forumeurs de France et de Navarre, le CL56 n'usurpe pas cette très bonne réputation. Doté de composants de qualités et sans véritable faille, il a tout pour séduire l'immense majorité des utilisateurs. Ses performances lui permettent de voir l'avenir sereinement d'autant que la plupart des composants sont accessibles pour une mise à niveau tout en douceur. Malgré son prix « plancher », le CL56 ne semble avoir fait l'objet d'aucune concession et de l'écran au clavier, tous les éléments ont profité du même souci de qualité. Enfin, il est important de noter que ses mensurations sont tout à fait dans la norme et que son autonomie le classe plutôt parmi les bons élèves : un excellent choix donc, d'autant que, c'est plutôt rare, quelques logiciels sympathiques complètent le tout (Pinnacle Studio 9 SE, Pinnacle Instant Photo Album, InterVideo WinDVD 4, Nero Burning Rom).