Asus P6T Deluxe

Asus accompagne logiquement le lancement du Core i7 d'une série de cartes mères compatibles avec la nouvelle plate-forme Nehalem. Pour l'instant orientée haut de gamme, la plate-forme d'Intel s'articule autour du chipset X58 dont nous parlions précédemment. Pour cette présentation de Nehalem, nous avons reçu la P6T Deluxe d'Asus, une nouvelle carte mère au format ATX et au positionnement logiquement très haut de gamme. Adoptant le chipset Intel X58 avec southbridge ICH10R, la carte se dote fort logiquement du tout nouveau socket Intel, le LGA1366. Elle comporte un total de six bancs mémoire DDR3 et son alimentation est assurée par un connecteur ATX 24 broches et un double connecteur ATX 12 volts. Alors que la carte peut gérer jusqu'à 12 Go de mémoire DDR3, elle est compatible avec la DDR3 1066, la DDR 1333 et la DDR3 1600, ces dernières en mode overclocking et uniquement avec un processeur Extreme Edition.

Refroidie de manière passive, via un système de radiateurs interconnectés par caloducs (on notera que le logo Asus du radiateur du southbridge s'illumine à la mise sous tension), la P6T Deluxe embarque un total de six connecteurs Serial ATA de seconde génération alors qu'elle conserve un connecteur IDE. Les connecteurs d'extension sont variés avec deux ports PCI, un connecteur PCI-Express 4x assez mal situé puisqu'en face du radiateur du X58 ce qui empêchera l'installation de cartes semi-longues et trois connecteurs PCI-Express 2.0 16x. On notera que la carte mère est certifiée compatible avec les technologies NVIDIA SLI et ATI CrossFire. Attention, le troisième connecteur PCI-Express 16x est câblé sur 8x.



Du côté des fonctions avancées, la P6T Deluxe intègre un contrôleur Marvell 88SE6320 qui gère deux connecteurs SAS, ou Serial-Attached Storage, une variante professionnelle du Serial-ATA. Un contrôleur Marvell 88SE6111 a lui en charge la gestion de l'IDE et du eSATA alors qu'Asus a retenu un contrôleur VIA VT 6308P pour gérer le FireWire. Le réseau est ici piloté par des puces Marvell, encore, en l'occurrence des contrôleurs gigabit Ethernet référence 88E8056. Avec la possibilité de piloter jusqu'à 12 ports USB 2.0, la P6T Deluxe adopte quelques petits raffinements sympathiques comme la présence d'un bouton de mise en marche sur la carte mère et d'un bouton de remise à zéro, toujours très pratiques. Quant à la partie audio, Asus reste fidèle à Analog Devices, le fabricant ayant retenu une puce ADI2000B gérant le son sur 8 canaux avec prise en charge DTS Surround.

Asus ne serait pas Asus sans livrer tout une panoplie de gadgets et l'on retrouve dans la boîte de la P6T Deluxe un périphérique externe avec écran LCD. Hérité des cartes mères de la série Vista, l'OC Palm, comme Asus l'appelle dorénavant, n'a plus pour vocation d'afficher des gadgets à la mode Windows Sideshow. Non il s'agit cette fois d'un écran, relié en USB au système et fonctionnant uniquement une fois Windows démarré, vous permettant de régler les paramètres d'overclocking en temps réel et de contrôler les paramètres du système comme la température de certains composants, la vitesse de rotation des ventilateurs, etc. La fonctionnalité ExpressGate chère à Asus est également présente sur la P6T Deluxe même si Asus l'a rebaptisée ExpressGate SSD pour surfer sur la vague des SSD. La carte-mère comporte en effet une puce de mémoire flash sur laquelle est stockée un mini système d'exploitation Linux qui démarre ultra-rapidement et offre certaines fonctions bien pratiques comme un navigateur Internet ou encore la possibilité de converser avec ses amis via les clients de messagerie instantanée.



Terminons en évoquant la connectique extérieure de la carte mère. Celle-ci est assez fouillée avec un seul et unique port PS/2 bicolore qui pourra servir aussi bien pour le clavier que pour une souris. On dénombre 8 ports USB 2.0 sur la P6T Deluxe, deux connecteurs RJ45, un connecteur eSATA, un port FireWire, une rampe de six connecteurs audio au format miniJack et des sorties audio numériques, l'une optique, l'autre coaxiale.