Tests d'architecture

Core i7 étrennant une toute nouvelle architecture, il nous a paru utile d'effectuer quelques tests de performances liés spécifiquement à certains détails de l'architecture en question. L'idée étant de vérifier les gains, ou même les pertes de performances, que peuvent engendrer certains choix opérés par Intel.

De l'importance de la fréquence du bus QPI

Principale différence entre les processeurs Core i7 920/940 et le Core i7 965, un lien QPI qui passe de 4,8 Gigatransfer/seconde à 6,4 Gigatransfer/seconde sur le processeur le plus évolué de l'offre Intel. Nous avons donc cherché à mettre en lumière l'impact sur les performances du débit du bus QPI en utilisant un Core i7 965 à 3,2 GHz, sans le mode turbo, en réglant d'abord le lien QPI à 4,8 GT/s dans le BIOS puis à 6,4 GT/s.

Cinebench 10

Comme on pouvait l'imaginer, à fréquence nominale constante, l'augmentation de débit du bus QPI n'impacte pour ainsi dire pas les performances. L'écart entre un bus QPI à 6,4GT/s et un bus QPI à 4,8 GT/s est inférieur à 1%.

3DMark Vantage - Test processeur

Même constat avec le test processeur de 3DMark Vantage : ici l'écart entre un bus QPI à 4,8 GT/s et un bus QPI à 6,4 GT/s n'est plus que de 0,6%. Insignifiant donc.

Impact du Turbo Boost Technology

Nouveauté des Core i7, la technologie Turbo Boost, censée augmenter automatiquement la fréquence du processeur lorsqu'une application l'utilise intensivement pour accélérer le traitement en cours, dans la limite de l'enveloppe thermique maximale. Pour ces tests nous utilisons un Core i7 920 où nous activons puis désactivons depuis le BIOS la technologie Turbo Boost.

ScienceMark 2 - Primordia

Sous ScienceMark 2, test mono-threadé, l'activation du Turbo Boost offre un gain de performances de 8%.

Quake Wars Enemy Territory - v1.5 - 1024x768x32

Quake Wars Enemy Territory confirme le gain de performances observé sous ScienceMark avec des performances 9% supérieures lorsque la technologie Turbo Boost est active.

Far Cry 2 - 1024x768x32

Petite fausse note... Far Cry 2 ne tire pas de bénéfice de la technologie Turbo Boost d'Intel, les performances du jeu étant identiques que cette fonction soit active... ou non !

Quel impact pour l'HyperThreading ?

Le fait qu'Intel réintroduise sa technologie HyperThreading sur ses nouveaux processeurs soulève quelques questions notamment sur son efficacité. Aussi nous avons testé le Core i7 965 Extreme avec et sans la technologie HyperThreading :

3DMark Vantage - Test processeur

Pour le test processeur de 3DMark Vantage, les bénéfices de l'HyperThreading sont évidents : les performances bondissent de 35% une fois l'HyperThreading activé. Comportement que l'on retrouvera avec la plupart des applications multi-threadées.

Call Of Duty 4 v1.7 - 1024x768x32

Histoire d'être complet, il nous fallait naturellement vérifier l'impact de l'HyperThreading avec les jeux. Call Of Duty 4 est très clair à ce sujet : la désactivation de l'HyperThreading augmente les performances de plus de 4% !

Studio 12.1

Résumer l'HyperThreading a un test synthétique et à un jeu nous semblait un peu réducteur. Aussi nous avons procédé à la compression de notre projet de référence sous Studio 12.1 avec et sans HyperThreading. Résultat, l'activation de l'HyperThreading permet d'effectuer le rendu de notre Blu-ray avec 25 secondes de moins que sans HyperThreading.

DDR3 : Double ou triple canal ?

Le contrôleur mémoire intégré du Core i7 peut fonctionner avec deux barrettes mémoire, en mode double canal donc, mais aussi avec trois barrettes selon le nouveau mode triple canal. Nous avons cherché à savoir quelle différence de performances provoquant le passage du double au triple canal avec notre Core i7 965.

Cinebench 10

Pour Cinebench l'apport de bande passante mémoire se ressent sur le score final mais assez peu, avec un gain de seulement 1,3% en mode triple canal.

Crysis v1.2 - 1024x768x32 - Réglages Elevés

Crysis semble du même avis que Cinebench. Le passage à trois barrettes mémoire augmente certes les performances mais de façon très limitée. Entre un Core i7 965 avec deux barrettes DDR3 et le même processeur avec trois barrettes de DDR3, le gain enregistré sous Crysis est de 2,2%.