MSI Eclipse

MSI a lui aussi adopté le chipset X58 et la plate-forme Intel Core i7 pour concevoir de nouvelles cartes mères. Parmi celles-ci figure la MSI Eclipse, une carte haut de gamme avec deux couleurs phares : le noir et le bleu. Exit le PCB rouge usuel de MSI, et place à un PCB noir aux embouts arrondis. Avec un socket LGA 1366, la carte se dote de six emplacements mémoire DDR3. Son design semble plus aéré que celui de l'EX58-UD5 de Gigabyte, en partie à cause de la taille réduite du radiateur surplombant le southbridge. Refroidie de manière passive, la carte comporte un ensemble de trois radiateurs cuivrés, le plus imposant étant celui qui surplombe le northbridge. A noter que seuls les radiateurs du northbridge et du southbridge sont reliés entre eux par un double caloduc. Comme chez Asus, et contrairement à la SmackOver d'Intel, l'Eclipse adopte un système d'alimentation où il n'est pas utile de raccorder un double connecteur ATX 12 volts pour démarrer le système. On retrouve bien sûr l'habituel connecteur ATX 24 broches alors que l'étage d'alimentation est réparti sur six phases.



Offrant trois connecteurs PCI-Express 16x, le troisième opérant en mode 4x, la carte comporte deux connecteurs PCI-Express 1x et deux connecteurs PCI. Tous sont du reste exploitables y compris le connecteur 1x situé à proximité du radiateur du northbridge. A l'inverse des cartes Asus et Gigabyte, la carte mère MSI ne supporte que la technologie CrossFire d'AMD. Avec un connecteur IDE, mais pas de connecteur pour lecteur de disquettes (on ne s'en plaint pas), la carte se dote de six connecteurs Serial-ATA en L gérés par le chipset Intel et de quatre connecteurs supplémentaires qui dépendent d'un contrôleur JMicron. Avec une puce VIA assurant la prise en charge du FireWire, la carte comporte deux puces Realtek 8111C pour la gestion du réseau, de type Gigabit Ethernet. A la différence des autres cartes de ce comparatif, l'Eclipse ne comporte aucun contrôleur audio intégré. Et pour cause puisque MSI livre une carte fille PCI-Express 1x qui n'est en réalité qu'une Sound Blaster X-Fi Xtreme Audio avec prise en charge Dolby Digital EX.



En sortie, la carte offre huit ports USB 2.0, deux connecteurs PS/2, un connecteur FireWire, deux ports RJ45, deux connecteurs eSATA (dont le contrôle est assuré par une énième puce JMicron), et un bouton « Clear CMOS ».On ne trouve aucune connectique audio, puisque celle-ci est présente sur la carte fille livrée avec la carte mère. L'Eclipse offre sur son PCB divers boutons dont un bouton de mise en route, un bouton de « Reset » et un bouton baptisé D-LED 2. Celui-ci permet de changer la vue sur l'afficheur optionnel J-LED qui s'enfiche sur un connecteur propriétaire de la carte mère. On retrouve non loin de là un bloc DIP Switch qui permet de changer la fréquence de base du processeur, facilitant ainsi l'overclocking avec un mode 133 MHz, un mode 166 MHz et un mode 200 MHz. Au total, la carte comporte six connecteurs pour ventilateurs dont un dédié au processeur.