Maintenant que nous avons fait les présentations et déterminé le potentiel de chacun de ces trois nouveaux ensembles, il est plus que temps de voir ce qu'ils ont réellement dans le ventre. Altec Lansing a décidé de changer presque d'un seul coup l'ensemble de sa gamme et on est bien sûr curieux de voir ce qu'une telle refonte peut donner surtout lorsque les produits proposés sont aussi proches en termes de prix (à environ 160, 200 et 270 euros).

Silence, ça tourne...

Histoire d'être plus originaux que de coutume, nous commencerons ces tests "pratiques" par celui qui semble le moins pertinent d'entre tous, celui du DVD. Moins pertinent bien sûr car on ne peut pas dire qu'un "bête" kit 2.1 soit le plus indiqué pour retranscrire les ambiances parfois très riches du Septième Art. Il faut toutefois reconnaître que l'on n'a pas toujours la place d'installer les cinq ou six satellites du plus imposant des kits et que de nombreux films restent tout à fait convenables pourvu que les enceintes soient de qualité : les MegaWorks THX 250D de Cambridge Soundworks ou bien les Altec Lansing 621 se tiraient par exemple tout à fait correctement de l'exercice. Dès les premières secondes d'écoute, le CS21 semble le mieux équipé pour retranscrire la richesse des basses des films hollywoodiens les plus récents. Il est celui qui passe le mieux l'épreuve de la Moria dans Le Seigneur Des Anneaux avec des basses tout à la fois mieux réparties et plus percutantes. Le FX6021 arrive juste derrière avec un rendu indiscutablement plus neutre qui aura donc ses supporters. Enfin, le MX5021 ne parvient pas, malgré sa certification THX, à se hisser au niveau de ses petits copains.


Le MX5021 est toutefois loin d'être mauvais mais dans cette scène particulièrement chargée, il manque un peu de présence. Le même commentaire peut-être reproduit avec des films comme Twister ou Gladiator et à vrai dire n'importe quelle "grosse production". A contrario, le MX5021 semble plus à son aise dans les moments calmes, dès lors que l'atmosphère se fait plus feutrée. Il est ainsi particulièrement efficace sur les superbes mélodies de films comme In The Mood For Love ou Le Pianiste. Sur ces deux exemples, choisir entre les trois kits est d'ailleurs terriblement difficile bien que le MX5021 me semble privilégier davantage les aigus que les deux autres kits. Le CS21 risquant d'être pour de nombreux utilisateurs un peu trop bien pourvu au niveau des basses, mais cela se règle évidemment très bien !

Musique Maestro

Si profiter d'un DVD avec un kit 2.1 est donc tout à fait possible, l'expérience restera indiscutablement moins convaincante qu'avec un ensemble multi-canaux. Les ensembles 2.1 sont en revanche tout à fait indiqués pour écouter de la musique puisqu'à moins de faire partie des rares possesseurs de DVD audio ou de concerts au format Dolby Digital 5.1 / DTS, vous écouterez de "simples" CD audio, en stéréo. A cet exercice, l'importance du rendu des basses est sans aucun doute moins décisive que pour les films et, de fait, le CS21 perd un petit peu de sa superbe. Il ne faut toutefois pas exagérer les choses et cet ensemble se comporte encore très bien. Le rendu qu'il offre se rapproche assez de ce que l'on pouvait trouver sur les Altec Lansing 621 avec un son peut-être légèrement plus métallique. Les aigus restent très bien définis et aucun élément ne prend le pas sur le reste. L'homogénéité est d'ailleurs conservée même lorsque le volume est poussé assez haut. Ce côté légèrement métallique ne se retrouve pas sur le FX6021 qui est une nouvelle fois le plus neutre des trois kits. Altec Lansing a employé six tweeters par satellite et je ne sais pas dans quelle mesure la technologie InConcert est responsable de cette neutralité du son mais on ne peut que féliciter Altec Lansing pour le résultat.

Le caisson m'a semblé moins percutant que celui du CS21 mais on gagne par contre au niveau du rendu des médiums et des aigus. Ces derniers sont très clairs mais sans être surexposés : du très beau travail. Des artistes comme Suzanne Vega ou Enya passent particulièrement bien sur cet ensemble et la pureté qui s'en dégage est plus qu'appréciable. Le CS21 est par contre légèrement devant dès lors que les instrumentations sont plus dures, plus "rock" serais-je tenté de dire : le dernier album de U2 illustre parfaitement cela. Notre troisième cobaye, le MX5021, est plus à son aise qu'au cours du précédent test mais il m'est malgré tout apparu une nouvelle fois le moins convaincant. Le défaut "métallique" du CS21 ne se retrouve pas chez lui, mais le MX5021 pêche pour sa part au niveau des aigus. Rien de dramatique non plus mais pour reprendre l'exemple de Suzanne Vega, sa voix n'est pas au mieux sur des titres comme Tom's Diner ou Marlene On The Wall. De la même manière, Gjallarhorn, groupe suédois peu connu, et ses sonorités si particulières n'est que moyennement rendu par des satellites qui font l'objet de deux critiques principales : des aigus un peu trop présents et un léger écho plus ou moins perceptible selon les instrumentations.

Faites vos jeux !

Dernière partie de nos tests d'écoute, la rubrique Jeux Vidéo est avec la musique l'objectif principal d'un kit 2.1 comme ceux qui nous préoccupent aujourd'hui. Si nos deux tests précédents avaient fait ressortir des différences entre les ensembles, le jeu vidéo semble moins sensible, à moins que cela ne vienne simplement des titres sélectionnés pour l'occasion. Toujours est-il que le CS21 et le FX6021 ont paru plus proches que jamais et même le MX5021, pourtant légèrement décroché dans les tests précédents, reste ici parfaitement dans la course. Nous avons essayé de varier les titres afin d'avoir un panel plus large mais les trois kits ne nous ont jamais semblé le moins du monde en difficulté. On retrouve évidemment les petits défauts décrits précédemment mais il faut vraiment être très attentif, d'autant qu'à la limite nous savions quels défauts "chercher" ! Le MX5021 pêche donc encore légèrement du côté du caisson de basses que l'on aura ainsi tendance à augmenter mais les petits défauts observés sur les aigus ne sont pour ainsi dire plus du tout perceptibles. On pourrait de la même manière reprocher au CS21 son rendu légèrement métallique mais ce serait lui faire un bien méchant procès alors que cela ne m'a jamais gêné.


Qu'il s'agisse des jolies mélodies de Beyond Good & Evil, de Prince Of Persia : Les Sables Du Temps ou bien des musiques plus dures de Jesper Kyd sur Hitman Contracts et Freedom Fighters, il faut vraiment aimer pinailler pour y trouver à redire. En ce qui concerne les ambiances sonores, j'ai une nouvelle fois utilisé le "couple" Call Of Duty / Far Cry auquel j'ai bien sûr ajouté celui qui me semble être la référence en termes d'atmosphère : Doom 3. Alors évidemment, l'absence de satellites surround se fait sentir et les effets de spatialisation ne sont plus du tout aussi efficaces mais cela reste globalement convaincant. Nos trois kits Altec Lansing se comportent de manière tout à fait comparable, il est bien difficile de dégager un quelconque vainqueur et la qualité des Altec 621 n'est vraiment pas loin. Je tiens d'ailleurs à préciser que les défauts relevés précédemment ne sont jamais vraiment rédhibitoires : il s'agit en outre de défauts purement subjectifs et certains d'entre vous seront sans doute davantage gênés par le rendu métallique du CS21 que par le léger écho du MX5021.

Conclusion

Altec Lansing n'est pas devenu l'un des leaders mondiaux d'enceintes multimédias par hasard et ce triple test est là pour nous le prouver. Plutôt orientés moyen / haut de gamme, les trois produits passés en revue aujourd'hui n'ont en effet strictement rien à envier à leurs concurrents les plus directs et se présentent à chaque fois comme des incontournables sur leur segment de marché respectif. Le FX6021 est ainsi à n'en pas douter l'un des kits d'enceintes 2.1 les plus design du moment. Sa silhouette ne manquera pas d'impressionner le visiteur et la qualité de rendu audio, bien plus que correcte, témoigne du soin apporté par les techniciens d'Altec Lansing. On pourra évidemment lui reprocher un prix public largement au-dessus de la moyenne des autres ensembles 2.1 mais la quête du design à un prix, nous le savons tous et le FX6021 propose indiscutablement la meilleure restitution sonore du marché pour un kit "extra-plat".

Les MX5021 et CS21 sont beaucoup plus classiques dans leur conception mais ne déméritent pas pour autant, bien au contraire. Il est d'ailleurs "amusant" de voir qu'Altec Lansing propose simultanément deux kits qui semblent se marcher un peu sur les pieds. Malgré des dimensions et des caractéristiques techniques assez proches, ces deux ensembles diffèrent en fait assez nettement sur le point le plus important : celui de la restitution du son. Si le MX5021 est certifié THX, j'ai pour ma part préféré légèrement le rendu des CS21, plus proche de celui des anciennes 621, mais il s'agit bien davantage d'une question de goûts que d'une réelle supériorité. Le CS21 semble plus "métallique" quand le MX5021 "nasille" un peu dans les aigus et présente un léger écho. D'un autre côté, le CS21 est moins bien pourvu niveau accessoires et il faudra par exemple se passer de télécommande.

Choisir entre ces trois kits est assez délicat et comme nous l'avons déjà dit, il s'agit bien davantage d'une question de "feeling" personnel que d'autre chose. Si le prix n'est pas un argument suffisant pour vous faire pencher du côté des CS21 (40 euros moins cher que le MX5021 et 110 euros de moins que le FX6021), je ne saurais trop vous conseiller d'écouter les trois ensembles avant de vous décider. Altec Lansing montre en tout cas qu'il est bien présent sur le marché et qu'il est capable de traiter la restitution du son selon différentes approches sans que cela ne lui pose un quelconque problème.







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