// AMD Athlon 64 FX-51 & Athlon 64 3200+

Après de longues années de gestation, c'est finalement en ce vingt-trois septembre de l'an de grâce deux mille trois (après J. C.), qu'AMD a choisi de lancer le tout premier processeur 64 bits dédié au grand public. Ainsi la bonne vieille architecture K7 tire sa révérence au profit d'une toute nouvelle architecture connue sous le doux nom de K8. Déjà étrennée par l'Opteron, qui rappelons-le est dédié aux serveurs haut de gamme ou aux workstations, l'architecture K8 d'AMD se voit aujourd'hui déclinée en deux Processeurs distincts : l'Athlon 64 et l'Athlon 64 FX-51. Si ces deux processeurs, sur lesquels nous reviendrons plus tard, fonctionnent nativement en 64 bits, ils demeurent bien entendu entièrement compatibles avec les applications 32 bits actuelles : un avantage décisif pour qu'AMD puisse espérer imposer son nouveau processeur.

Introduire un processeur 64 bits sur le marché grand public est un pari risqué mais audacieux. Risqué parce qu'aujourd'hui l'intérêt du 64 bits n'est pas forcément évident, mais audacieux car le monde de l'informatique n'a pas connu telle évolution depuis le fameux i386, premier microprocesseur 32 bits produit par Intel en 1985. Si l'on aurait pu croire qu'Intel serait le premier à commercialiser un processeur grand public 64 bits, AMD lui grille finalement la politesse. Une belle revanche pour le petit poucet, qui pourra se targuer d'avoir été l'un des pionniers de l'informatique 64 bits grand public.