Présentation :

Commençons, si vous le voulez bien, par les éléments de base que présente la K7T 266 Pro2 de MSI. Comme de nombreuses cartes elle offre un ensemble de 5 ports PCI et de trois emplacements mémoire DDR, on trouve aussi le désormais classique port AGP 4x et le très peu utilisé port CNR.

La carte propose également en option un contrôleur RAID de marque Promise, qui permet de disposer de deux connecteurs IDE supplémentaires. Beaucoup moins commun, le support du l'USB 2.0 est également présent via l'intégration d'un contrôleur NEC.

Pour rappel l'USB 2.0 offre une bande passante de 60 Mo/sec, contre 1.5 Mo/sec pour l'USB 1.1, voilà qui pourrait être particulièrement intéressant pour exploiter les futurs graveurs externes et autres Jukebox MP3.

Grâce à ce contrôleur USB 2.0, la K7T266 Pro2 est capable d'offrir un maximum de 8 ports USB (2 ports USB 1.1 intégrés à la Cartes mères, 2 autres présents sous la forme d'une extension et les 4 derniers ne sont rien d'autre que les ports USB 2.0).

Toutefois, gardez en tête que le support du RAID et de l'USB 2.0 sont proposés en option, donc seule la version K7T266 Pro2 RU supportera ces différentes technologies. La version K7T266 Pro2 simple ne proposera ni support du RAID, ni support de l'USB 2.0 mais sera vendue quelques centaines de francs moins chère.

Comme d'habitude, MSI a aussi doté sa nouvelle carte de son célèbre système de D-LED qui permet grâce à un code de couleurs de détecter les sources des disfonctionnements dont vous pourriez être victime. Ce système est désormais amélioré via la présence de ces LED sur l'extension USB 1.1 qui se place sous la forme d'une carte d'extension dans votre boîtier. Cela vous permettra de consulter le code d'erreur affiché sans devoir démonter votre PC.


On notera aussi qu'il ne sera pas obligatoire de disposer d'une carte son, même si cela reste préférable, puisque la K7T266 Pro2 intègre une gestion du son par codec AC97 et les différentes entrées / sorties ainsi que le port joystick sont directement intégrées sur la carte.

Pour ce qui est de la stabilité on remarquera que la K7T266 Pro2 est dépourvue de ventilateur puisqu'un radiateur de type cuivre recouvre le chipset et que contrairement aux autres cartes elle est composée de 4 "gros" et de 2 "petits" MOSFET. Alors que les autres fabricants utilisent plus généralement 6 "gros" MOSFET. Nous verrons dans la suite du test si tout cela influence ou non la stabilité de la carte.


Pour terminer sachez que MSI livre avec sa carte en "bonus" un petit outil qui prend la forme d'une clé qui se connecte au port "USB" et qui a été baptisée "SmartKey".


Une fois l'option Smartkey activée dans le BIOS il faudra absolument placer cette clé sur le port USB de la carte pour que le PC veuille bien booter. C'est en quelque sorte un dongle au format USB.

Installation, compatibilité et stabilité :

L'installation de la K7T266 Pro2 ne pose aucun problème dans un boîtier moyen tour classique. La carte n'est pas géante et mesure la même taille qu'une traditionnelle KT7-RAID. On regrettera toutefois le fait qu'il soit encore nécessaire de passer par-dessus le radiateur placé sur le processeur pour connecter le câble d'alimentation à la carte mère.

Mis à part cela les trois connecteurs ventilateurs sont très bien placés et vous permettront d'aérer correctement votre boîtier.

Il est également important de préciser qu'au niveau de la compatibilité, la MSI K7T266 Pro2 supporte d'ores et déjà l'ensemble des Processeurs AMD Thunderbird, Duron et surtout Athlon XP. Voilà de quoi rassurer les utilisateurs qui n'aiment pas trop se livrer à un flashage de bios.

Testée avec plusieurs types de CPU (Athlon XP, Thunderbird, Duron) et de Cartes Graphiques (Kyro II, GeForce 2 et 3) ainsi qu'avec deux marques de mémoires DDR différentes, la carte ne nous a posé aucun problème de stabilité. Notre graveur et souris USB ont également fonctionné sans rechigner après l'installation des Drivers adéquats.