Microsoft, un rachat pour développer Virtual Earth

Microsoft a annoncé hier le rachat de la société Vexcel, spécialisée dans la cartographie aérienne et satellite. Les services de cartographie et de représentation 3D de la planète ont la côte, et les deux géants que sont Google et Microsoft se livrent à une compétition pour développer leurs applications respectives : Google Earth / Google Maps pour Google et Windows Live Local pour Microsoft.

Microsoft acquiert ainsi le savoir-faire de Vexcel, qu'il mettra à profit pour ouvrir la plate-forme de Virtual Earth aux contributions des internautes. Ce rachat va également permettre à Microsoft d'améliorer ses services (recherche d'entreprises dans une zone déterminée, indication de directions routières…) à destination des particuliers, des entreprises et des gouvernements, avec des cartes au rendu plus précis destinées à rendre l'immersion toujours plus convaincante.

Cette acquisition, qui est la seconde de ce type en six mois pour Microsoft, s'est faite pour un montant qui n'a pas été communiqué. Les salariés de Vexcel sont appelés à rejoindre les effectifs de la division « Virtual Earth » de Microsoft.