Microsoft prépare une édition netbook de Windows 7

Les six éditions de Windows 7 présentées au début du mois sont certes supposées fonctionner d'après Microsoft sur des netbooks, mais une septième édition réservée aux ordinateurs à bas prix est néanmoins prévue. C'est en tout cas ce qu'a annoncé Steve Ballmer, le résolument loquace PDG de Microsoft, en marge de nombreuses récentes annonces.

La liste des nombreuses déclinaisons du successeur de Windows Vista avait surpris, tant une version réservée aux mini-portables était attendue. Les netbooks actuellement commercialisés doivent effectivement se contenter du vieillissant Windows XP, le dernier système d'exploitation en date n'étant pas adapté à ces machines aux performances modestes. Microsoft compte toutefois tirer profit de ce marché en pleine expansion avec une version dédiée de son futur système d'exploitation. Ni le nom de cette version allégée de Windows 7 ni les fonctions auxquelles celle-ci n'aura pas droit n'ont cependant été révélés.

Steve Ballmer n'a décidément pas l'air de craindre la concurrence d'autres systèmes d'exploitation, de Linux ou d'Android dans ce cas particulier, et il pronostique une « forte part de marché » pour Windows 7 dans le domaine des netbooks. Microsoft peut en tout cas compter sur son influence auprès de la majorité des fabricants d'ordinateurs, qui livrent le plus souvent Linux sur des machines amputées de la moitié de leur mémoire vive et de leur disque dur. Deux tiers des clients de Dell privilégient ainsi les mini-portables sous Windows XP, certes plus chers mais surtout plus puissants que leurs homologues sous Ubuntu, qui profiteraient pourtant volontiers de spécifications techniques identiques.