Le HomePod, l'enceinte connectée d'Apple, présentée le 5 juin 2017, fera enfin le chemin jusqu'aux rayons des magasins. Les premiers HomePod seront commercialisés aux Etats-Unis à compter du 9 février 2018.
Apple emprunte le train des enceintes connectés avec un retard important, mais espère séduire avec son produit voulu résolument haut de gamme.
Aux Etats-Unis, le HomePod se vendra 349 dollars
Après Amazon et sa gamme d'enceintes connectées Echo et Google avec ses Google Home, c'est au tour d'Apple de donner le coup d'envoi des ventes de son enceinte connectée. Sans aucun doute, le HomePod se veut une enceinte premium, d'où son prix : 349 dollars aux Etats-Unis (le prix Europe n'a pas été communiqué pour le moment). A titre de comparaison, toujours aux Etats-Unis, l'enceinte la plus chère de la gamme Amazon Echo se vend 150 dollars, et les enceintes intelligentes Google Home sont commercialisées au prix de 129 dollars depuis leur lancement le 3 août 2017. Seul le Google Home Max est plus cher : 399 dollars.
Si le HomePod est si cher, c'est que cette enceinte offre une qualité de son inégalée, selon Apple. La firme la positionne en effet comme une enceinte haut de gamme faite pour écouter de la musique, mais qui intègre aussi toutes les fonctionnalités d'une enceinte connectée. Selon Tim Cook, le PDG d'Apple, le HomePod est capable de sonder l'espace environnant pour déterminer les propriétés acoustiques de la pièce pour s'adapter en conséquence. Par exemple, le HomePod ne fonctionnera pas de la même manière selon qu'il est placé contre un mur, dans un coin de la pièce ou au milieu de la pièce.
Enceintes connectées : Apple arrive après la bataille
Apple s'invite sur le marché des enceintes connectées trois ans après Amazon, son enceinte Echo ayant été lancée en juin 2015. Si ce produit reste aujourd'hui leader de sa catégorie, c'est certainement lié en partie au timing de sa sortie. Apple a également un sérieux concurrent : le Google Home, sorti en 2016, et qui est surtout susceptible de plaire aux propriétaires de smartphones Android, car il fonctionne sur Google Assistant, il est donc possible d'utiliser le même compte Assistant, qu'on souhaite y accéder via le téléphone ou via l'enceinte connectée. Depuis l'arrivée de Google Assistant sur l'App Store d'Apple c'est certes moins vrai, mais dans l'esprit d'un grand nombre de consommateurs cela continue à le rester. Le HomePod, en revanche, est un produit Apple et qui fonctionne sur Siri, l'assistant virtuel présent sur les iPhone depuis 2013. Logiquement, le HomePod est fait pour plaire principalement aux personnes possédant un iPhone.
Une chose va cependant jouer en la défaveur d'Apple : le timing du lancement. Initialement programmée pour décembre 2017, sa sortie a été repoussée de deux mois. Résultat : Apple a manqué la saison des cadeaux de Noël, la saison des accessoires tech par excellence. La possibilité de faire fonctionner deux HomePod en même temps manque elle aussi à l'appel, - une fonctionnalité pourtant offerte par Amazon et Google sur leur enceintes respectives. Appel espère néanmoins corriger le tir courant 2019.
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