Radeon HD 7750/7770 : DirectX 11.1 & PCI-Express 3.0 accessibles

Avec un peu de retard sur le planning d'AMD, nous vous proposons un test des toutes récentes Radeon HD 7770/7750. Une fois n'est pas coutume, votre serviteur s'étalera très brièvement en introduction sur des ennuis de santé qui l'ont quelque peu contrarié dans la bonne exécution de ses tests vis-à-vis des dates de lancement d'AMD. Quoi qu'il en soit, de retour à la verticale, ledit serviteur est dorénavant en mesure de vous proposer un test des Radeon HD 7750/7770 !

Après les lancements successifs il y a quelques semaines des très haut de gamme Radeon HD 7970 et 7950 de nouvelle génération, AMD attaque dorénavant le milieu de gamme avec les puces graphiques de génération Cape Verde qui animent les nouvelles Radeon HD 7750 et Radeon HD 7770. Il faut dire qu'à plus de 400 euros la carte graphique, il devenait urgent de démocratiser l'offre DirectX 11.1 et PCI-Express 3.0 de l'ex-fondeur de Sunnyvale.

Radeon HD 7750/7770 : au cœur Cape Verde

Succédant aux Radeon HD 6700, les puces de la famille Cape Verde reprennent naturellement l'architecture Grapic Core Next étrennée avec les Radeon HD 7900. Nous ne rentrerons pas à nouveau dans les détails de cette architecture, celle-ci ayant déjà été documentée lors de nos précédents dossiers consacrés aux Radeon HD 7900 (voir notamment Radeon HD 7970 : AMD revient sur le très haut de gamme, en DirectX 11.1). Sachez pour synthétiser qu'avec Graphic Core Next, AMD fait évoluer la structure de ses puces graphiques pour leur faire adopter un fonctionnement de type scalaire, par opposition au fonctionnement vectoriel des précédentes Radeon. Qui plus est nous bénéficions de la prise en charge native du futur DirectX 11.1 ou du PCI-Express 3.0.

Pour les Cape Verde, AMD pratique logiquement des ajustements avec une réduction du nombre d'unités de calcul. Alors que Tahiti, le GPU des Radeon HD 7970 (NDLR : pas le gel douche) peut compter sur 32 CU ou Compute Units, Cape Verde n'en a plus que le tiers soit une petite dizaine dans sa version la plus avancée illustrée par la Radeon HD 7770. Chaque unité comporte comme de coutume sur l'architecture GCN quatre blocs SIMD pouvant exécuter une instruction sur un maximum de 16 éléments. Au total, Cape Verde compte donc 640 unités de traitement accompagnées de 40 unités de texture.

Si le nombre blocs de calcul a été divisé par trois avec Cape Verde face à Tahiti, les unités ROP en charge des derniers traitements sur les pixels sont deux fois moins nombreuses : on en dénombre plus que 16 capables de traiter 1 seul triangle par cycle. Quant au bus mémoire, il est pour sa part cantonné à 128 bits. De fait, GDDR5 ou non, la bande passante théorique s'en trouve forcément réduite.



Du côté des capacités du moteur d'affichage, celles-ci demeurent constantes. Ce qui veut dire qu'on retrouve outre la prise en charge de la technologie Eyefinity et des sorties DisplayPort le support du fast HDMI 1.4a à 3 GHz. Cela permet pour mémoire d'envoyer un signal 3D en 1080p avec 60 images pour chaque œil ou encore de piloter des moniteurs avec résolution 4K.

La ou plutôt les puces Cape Verde

Gravée en 28nm par TSMC, la puce Cape Verde est bien sûr physiquement plus compacte que le très massif Tahiti. Avec des caractéristiques largement revues à la baisse, notamment au niveau du nombre d'unités de calcul, on dénombre tout de même 1,5 milliard de transistors sur un espace de 125 mm². Tandis que le Radeon HD 7770 compte 10 unités de calcul soit 640 processeurs de flux, le modèle Radeon HD 7750 n'en compte plus que 8 soit 512 processeurs de flux. Si dans tous les cas le nombre d'unités ROP est constant, le nombre d'unités de texture passe de 40 à 32 sur le Radeon HD 7750.



Du côté des fréquences, AMD attaque sur un argument inattendu puisqu'il propose avec Cape Verde une Radeon HD 7770 répondant à l'appellation « GHz Edition ». La puce est en effet cadencée à 1 GHz, une fréquence qui est standard et de série et non le fruit d'un overclocking tiers comme cela a pu se voir par le passé. De son côté, le Radeon HD 7750 tourne à 800 MHz, c'est plus modeste d'un coup. Dans tous les cas la mémoire vidéo est cadencée à 1 125 MHz.



Notez que les puces profitent naturellement de la technologie ZeroCore Power qui permet d'éteindre quasiment le GPU en mode de faible consommation tout en coupant la ventilation.

Les cartes de référence AMD

Pour ce test, AMD nous a fourni deux cartes de référence, respectivement basées sur le Radeon HD 7750 et le Radeon HD 7770. La première carte, la Radeon HD 7750 se présente au format simple slot et ne requiert aucune alimentation électrique tierce. Courte avec un PCB noir, la carte adopte un ventirad des plus basiques directement fixé sur la puce graphique. Il faut dire qu'avec un TDP de 75 Watts, AMD n'a pas besoin de sortir l'artillerie lourde niveau refroidissement. Toutefois le ventilateur situé en son centre n'inspire guère confiance tant les pales sont fines... et le bruit généré effectivement strident. Avec 1 Go de mémoire GDDR5, des puces Hynix, la carte propose en sortie un connecteur DVI, un port HDMI 1.4a et un connecteur DisplayPort 1.2.

La Radeon HD 7770 est plus imposante. La carte prendra en effet deux emplacements dans votre tour alors qu'elle nécessite le raccordement d'un connecteur PCI-Express 6 broches pour son alimentation électrique. Toutefois, l'ensemble reste compact avec un PCB noir d'une dimension de 21 centimètres. Côté système de refroidissement, on a droit à un radiateur assez classique recouvrant la seule puce graphique. Un large ventilateur souffle sur l'ensemble avec expulsion de l'air chaud à l'arrière de la machine. On retrouve ici une languette Crossfire, absente du Radeon HD 7750, alors que la connectique de la carte est plus riche : port DVI, port HDMI 1.4a et double connecteur mini-DisplayPort 1.2.

XFX R7770 Black Edition Super Overclocked

Le fabricant XFX semble ces temps-ci de toutes les Radeon ! À peine annoncée, XFX propose déjà une Radeon HD 7770 de son propre cru... dans une version surcadencée. La carte reprend le PCB de référence d'AMD et de ce côté-là il n'y a donc pas de surprise. On retrouve le connecteur d'alimentation six broches, la languette Crossfire ainsi que la connectique extérieure proposée en standard par AMD sur le design de référence.

Le système de refroidissement évolue en revanche. Ainsi XFX remplace le radiateur axial d'AMD par un radiateur à ailettes métalliques dont le cœur cuivre repose directement sur la puce graphique. Le tout est surmonté de deux ventilateurs de 8 centimètres de diamètre. Le tout est flanqué d'un carénage en aluminium brossé et bonne nouvelle, l'ensemble se montre relativement silencieux.

Si la carte embarque 1 Go de mémoire vidéo en GDDR5 comme le modèle de référence via des puces de marque Hynix, ce sont bien les fréquences de fonctionnement de ce modèle qui sont supérieures aux spécifications édictées par AMD. XFX propose ici une puce graphique tournant à 1120 MHz quand la mémoire turbine à 1300 MHz.

XFX livre pour accompagner sa carte les accessoires notables suivants : câble HDMI vers DVI, adaptateur DVI vers VGA, dongle Crossfire, CD de pilote et guide d'installation.

Au cœur de ce dossier, nous retrouvons les tests de performance. Voici la configuration utilisée :

• Carte mère Asus Maximus Rampage IV Extreme (BIOS 1101),
  
• Processeur Intel Core i7 3960X,
  
• 16 Go Mémoire DDR3-1600 Corsair @ 1600,
  
• SSD Samsung Serie 830 256 Go

Sur cette plate-forme, nous testerons plusieurs cartes milieu de gamme signées AMD : de l'ancien Radeon HD 5770 en passant par le Radeon HD 6850 et les variations Radeon HD 6670 ou Radeon HD 6770. Nous opposerons le tout aux GeForce GTX 550 Ti et GeForce GTX 560 de NVIDIA et naturellement aux nouvelles Radeon HD 7750 et Radeon HD 7770. Nous faisons figurer dans nos tests les performances de la carte XFX avec son overclocking de série. Il est à noter que nous avons intégré le Radeon HD 6750 dans sa version la plus répandue dans le commerce munie de mémoire vidéo DDR3... Elle est donc quelque peu handicapée face à ses camarades en GDDR5. Côté fréquences, elle opère à 700 MHz pour la puce graphique et 800 MHz pour la mémoire. Précisons que notre Radeon HD 6770 de référence, modèle Sapphire, était pourvu de 1 Go de mémoire GDDR5 pour des fréquences de fonctionnement de 775 MHz pour la puce graphique et 1000 MHz pour la mémoire. Rappelons que les Radeon HD 67x0 sont en fait des Radeon HD 57x0 renommées. On constatera au passage que Sapphire a sévèrement limité leurs fréquences.

Côté pilotes, nous avons utilisé les Catalyst 8.932.2 mis à disposition par AMD tandis que nous avons recours au 295.73 de NVIDIA. Naturellement la machine opérait sous Windows 7 Edition Intégrale avec Service Pack 1 x64. Nous retenons deux résolutions typiques pour ce test : le 1680x1050 des écrans 22 pouces, et le 1920x1080 des écrans 23,6/24 pouces notamment.

3DMark 11 - Mode Performance

On démarre avec un classique, à savoir 3DMark 11 . En tête nous retrouvons le GeForce GTX 560 dans sa version non Ti. Le Radeon HD 6850 arrive second alors que le Radeon HD 7770 signe des performances supérieures au Radeon HD6790. Face au Radeon HD 5770, le nouveau Radeon HD 7770 est 19% plus rapide. Cet écart se grimpant à 35% face à notre Radeon HD 6770 Sappire, handicapée par des fréquences assez limitées. Le Radeon HD 7750 occupe le bas du classement et se hisse au niveau d'un GeForce GTX 550 Ti.

Dirt 3 - Elevé

Le jeu de courses Dirt 3 fait appel à DirectX 11. Le GeForce GTX 560 reste en tête alors que la seconde place revient au Radeon HD 7770 overclocké de XFX. En troisième place, c'est bien le Radeon HD 7770 que nous retrouvons devant le Radeon HD 6850 (une avance relative de 6%). Ici le Radeon HD 7770 est 24% plus performant que le Radeon HD 5770. Un Radeon HD 5770 qui demeure 6% plus rapide que le nouveau Radeon HD 7750. Ce dernier devançant notre lanterne rouge, le Radeon HD 6670, avec des performances 46% plus élevées.

Mafia II

Pas de surprise au niveau du leader qui reste le GeForce GTX 560 sous Mafia II. Assez favorable aux cartes NVIDIA, le jeu place tout de même le Radeon HD 7770 un cran au-dessus du GeForce GTX 550 Ti avec des performances 11% supérieures. Le Radeon HD 6850 signe la deuxième meilleure prestation et seule la carte de XFX arrive à s'en rapprocher. Reste que le GeForce GTX 550 Ti qui à l'époque ne nous avait guère convaincus est 15% plus rapide que le Radeon HD 7750. Ce dernier est donc plus lent que le Radeon HD 5770, plus lent encore que le Radeon HD 6790... À noter que l'overclocking pratiqué par XFX confère à la carte des performances 10% supérieures au Radeon HD 7770 de référence.

Unigine 2.5 - Heaven - High - AF 16x

Unigine est avant tout un outil de mesure synthétique évaluant les performances géométriques de nos diverses puces. Le Radeon HD 6850 demeure plus véloce que le Radeon HD 7770 avec des performances 7% supérieures en 1920x1080 soit la résolution d'un écran 24 pouces moderne. De son côté, le Radeon HD 7750 fait mieux que le GeForce GTX 550 Ti avec des performances 7% plus élevées. Cela ne suffit pas à égaler le Radeon HD 6790 alors que ces prestations sont quasi-identiques à celles du Radeon HD 5770.

Crysis 2 - DirectX 11 - Extrême - Textures HR

Plus rapide que le GeForce GTX 550 Ti, le Radeon HD 7770 ne taquine toujours pas le GeForce GTX 560 sous Crysis 2. Pas plus d'ailleurs que le Radeon HD 6850 qui demeure 17% plus rapide. Le modèle Black Edition Super Overclocked de XFX offre ici des performances 9% supérieures au Radeon HD 7770 de base. Quant au Radeon HD 7750 il n'impressionne pas. Le Radeon HD 5770 demeure plus rapide, le GeForce GTX 550 Ti aussi. Reste que le Radeon HD 7750 se situe au niveau voir au-dessus du Radeon HD 6770 selon la résolution et qu'il offre des performances 40% supérieures face au Radeon HD 6670. À noter du reste que le niveau de performance du Radeon HD 7750 est ici tout juste satisfaisant pour jouer avec fluidité à Crysis 2.

Battlefield 3 - Elevé - AF 16x

Battlefield 3 ne donne lieu à aucune surprise. GeForce GTX 560 et Radeon HD 6850 mènent la danse. Le Radeon HD 7770 est ici plus rapide que le Radeon HD 6790 alors qu'il fait également mieux que le Radeon HD 5770 grâce à un score 18% plus élevé. De son côté, le Radeon HD 7750 est tout juste au niveau d'un GeForce GTX 550 Ti alors qu'il se montre 9% plus rapide que notre Radeon HD 6770 de référence.

STALKER - Call Of Pripyat - Elevé

STALKER fait partie de ces titres DirectX 11. Le GeForce GTX 560 caracole en tête alors que le Radeon HD 6850 signe des performances au niveau du Radeon HD 7770 de référence. Du coup le modèle XFX avec son overclocking s'adjuge la seconde place du podium. Face au Radeon HD 5770, le Radeon HD 7770 est 31% plus performant. De con côté, le Radeon HD 7750 fait mieux que le Radeon HD 5770... d'un cheveu (environ 2%) ! Ce n'est pas suffisant dans tous les cas pour inquiéter le GeForce GTX 550 Ti.

Metro 2033 - Haut - AAA - AF 4x

Terminons avec Metro 2033, jeu DirectX 11 éminemment gourmand s'il en est. Pas de bouleversement en tête du classement. Le Radeon HD 6850 est en 1920x1080 33% plus rapide que le Radeon HD 7770 de référence. La carte overclockée par les bons soins de XFX offrira ici des performances 10% supérieures au modèle de base. Quant à notre Radeon HD 7750 il devance le GeForce GTX 550 Ti de 3% alors qu'il se révèle 5% plus rapide que le Radeon HD 5770. À noter les piètres prestations de notre Radeon HD 6750 pourvu de mémoire vidéo en DDR3...

Overclocking

Nous avons naturellement cherché à taquiner le seuil de tolérance de Cape Verde en matière d'overclocking. Par défaut, les pilotes CATALYST permettent de régler la fréquence GPU à un maximum de 1200 MHz. Nous avons naturellement essayé cette fréquence... en conjonction avec une vitesse de ventilation à 100%, histoire de. Résultat, un plantage sous 3DMark 11 en 2560x1600. Nous avons donc revu nos prétentions à la baisse d'abord à 1175 MHz puis à 1150 MHz. À cette dernière fréquence, la carte se comportait convenablement. Il est à noter que du côté de la fréquence mémoire nous avons pu grimper assez haut : 1250 MHz, soit le maximum autorisé par le pilote CATALYST.



Avec les réglages par défaut nous avons donc pu pratiquer un overclocking fonctionnel mais il est vrai bruyant de 17%. Il est probable qu'avec des logiciels plus avancés autorisant la modification de la tension d'alimentation de la puce graphique, nous aurions pu peut-être atteindre une fréquence stable de 1200 MHz. De son côté, notre Radeon HD 7750 a bien voulu grimper à 900 MHz pour la puce graphique et 1250 MHz pour la mémoire, soit le maximum autorisé par les pilotes CATALYST. A ces fréquences, la carte était stable.

Consommation

Comme de coutume, nous avons vérifié la consommation électrique de nos cartes graphiques. Nous procédons à deux mesures : au repos, sur le bureau Windows, puis en charge avec un 3DMark 11 Extreme s'exécutant en 2560x1600. La mesure est effectuée à la prise, au moyen d'un wattmètre. Il s'agit donc de la consommation électrique globale de notre machine de test.



Au repos, la configuration de notre machine de test reste autour de la centaine de watts. Les cartes Cape Verde se distinguent en permettant d'abaisser cette mesure en dessous de la centaine de watts : équipée du Radeon HD 7750, notre système de référence ne consomme plus que 94 Watts sous le bureau Windows. En charge, on note une consommation assez bien maîtrisée des nouvelles venues. La Radeon HD 7770 consomme ainsi autant que les modèles Radeon HD 6670 et 6770 et moins, c'est normal, que les Radeon HD 6790 et 6850. Face aux GeForce, le caméléon peut aller se rhabiller. Force est de constater que nos deux GeForce sont les seules cartes du comparatif à taquiner ou dépasser les 250 Watts de consommation à notre machine de référence.

Conclusion

Alors qu'AMD proposait avec le Radeon HD 7970 une architecture graphique de nouvelle génération pour le moins convaincante, il faut bien avouer que celle-ci restait hors de prix pour le quidam.

L'arrivée de Cape Verde et plus généralement des Radeon HD 7750 et Radeon HD 7770 s'inscrit donc dans une démarche de démocratisation des nouvelles technologies étrennées par l'architecture Graphics Core Next. On pense pêle-mêle à DirectX 11.1, au PCI-Express 3.0 ou encore à la finesse de gravure en 28 nm. Finesse de gravure qui soit dit en passant permet de proposer un GPU, en l'occurrence le Radeon HD 7770, cadencé à 1 GHz de série avec encore de la marge pour l'overclocking. Et tout cela en se payant le luxe d'afficher une consommation plus qu'intéressante grâce à la technologie Zero Core Power.



Le problème, car problème il y a, c'est qu'AMD est trop gourmand et fait payer ces nouvelles technologies au prix fort. Alors certes le Radeon HD 7770 est bien plus rapide que le GeForce 550 Ti de NVIDIA mais le Radeon HD 6850 montre de beaux restes pour un prix inférieur. Quand il faut débourser 140 euros pour le Radeon HD 7770, le Radeon HD 6850 se négocie dans les 120 euros. AMD ne cherche donc clairement pas à rebattre les cartes du côté du rapport performances/prix alors que le positionnement du Radeon HD 7750 est plus délicat encore. La carte est proposée... au prix du Radeon HD 6850 pour des performances bien inférieures... et un design de référence somme toute bruyant. De fait dans l'état, cette carte n'a pour nous aucun intérêt.

Bref dans l'état nous ne sommes ni convaincus ni emballés par cette nouvelle génération d'offre milieu de gamme signée AMD. La marque aurait pu faire beaucoup mieux... En attendant, la carte signée XFX est franchement intéressante avec des performances tout à fait appréciables d'autant que pour une fois le silence ou du moins les nuisances sonores sont bien maîtrisées. Le problème est ici tarifaire : le prix est bien trop élevé et met la carte en face des Radeon HD 6870 et autres GeForce GTX 560 Ti sans possibilité pour elle de s'y mesurer.