Audio/MP3 : tout pour la musique

À force d'ajouter des fonctionnalités d'encodage, de gestions des « tags » ID3 ou de vente en ligne de musique, les principaux lecteurs audio sont devenus de véritables usines à gaz, parfois très lourdes (Windows Media Player) ou utilisant des procédés peu recommandables pour « s'incruster » sur votre ordinateur ou vous inciter à payer pour des fonctionnalités supplémentaires (Real Player). De plus, ces lecteurs ont une tendance désagréable à négliger les formats moins répandus au profit de leurs formats propriétaires, d'où l'utilité de passer par des logiciels « indépendants ».

Lecteurs audio : les alternatives à Windows Media Player ou iTunes

Winamp (Windows) - Gratuiciel/freeware

Difficile de choisir entre Winamp et Foobar2000, deux lecteurs très prisés des audiophiles. Winamp, le pionnier des lecteurs multimédia, a encore des qualités à revendre et demeure un excellent compromis entre puissance et simplicité d'utilisation. Fort de son expérience, le lecteur gère aujourd'hui un très grand nombre de formats audio et vidéo et peut être personnalisé par des centaines de plug-ins et de skins, ce qui en fait un choix intéressant face aux poids lourds que sont devenus Windows Media Player, Real Player ou iTunes, même s'il faut admettre qu'il est parfois à la limite de la surcharge.

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Foobar2000 (Windows) - Gratuiciel/freeware

De son côté, Foobar2000 propose une interface extrêmement dépouillée, mais également une légèreté sans pareil. En apparence très rebutant par son minimalisme, Foobar2000 cache pourtant une véritable mine d'or, lui aussi personnalisable à outrance par de multiples plug-ins qui lui permettent, à la manière de Firefox, de s'adapter aux goûts de l'utilisateur. Une polémique sur la qualité du son des deux lecteurs fait parfois débat, mais elle est largement infondée. Foobar2000 comme Winamp proposent de réelles qualités et en choisir un est une question de préférence personnelle.

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J.River Media Center / Media Monkey (Windows) - Partagiciel/shareware

Si vous êtes prêts à payer pour un lecteur multimédia, J. River Media Center propose une solution complète d'excellente qualité. L'interface du logiciel coupe la poire en deux et emprunte des éléments à Windows Media Player comme à iTunes. Les formats gérés sont nombreux et incluent l'Ogg Vorbis, le FLAC ou le Monkey Audio. J.River Media Center intègre des fonctions d'encodage, d'édition de tags ou même un mode « media center » un peu primaire, mais bienvenu. Dans le même genre, Media Monkey est très prisé de certains utilisateurs, et brille par une interface riche et des fonctionnalités complètes, mais limitées dans la version gratuite du logiciel.

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Des outils pour tirer parti de votre baladeur

Même si certains baladeurs audio ont aujourd'hui recours à des logiciels propriétaires (iTunes pour l'iPod ou Windows Media Player pour un certain nombre de baladeurs compatibles MTP), il reste possible de contourner l'utilisation de ces logiciels et de débrider certaines fonctionnalités. Winamp, par exemple, permet aujourd'hui de gérer un iPod, un baladeur Creative ou tout appareil certifié « Plays For Sure ». On trouve également quelques outils spécialisés non dénués d'intérêt.

Yamipod (Windows/Linux/Mac OS X) - Gratuiciel/freeware

Les possesseurs d'iPod reprochent parfois à iTunes sa rigidité, et notamment l'impossibilité de transférer la musique du baladeur vers le PC. Yamipod est un des nombreux logiciels permettant de pallier cet « oubli », mais à la différence de la plupart de ses concurrents, il est multi-plateformes (Windows, Mac OS X, Linux), et ne nécessite aucune installation. Vous pouvez donc le transporter les trois versions sur votre baladeur pour vous assurer de pouvoir gérer votre iPod en toutes circonstances. Attention cependant : comme tout logiciel de ce type, il peut avoir du mal à suivre les changements de firmware d'Apple et devenir inutilisable du jour au lendemain, même si les mises à jour ne mettent jamais bien longtemps à paraître.

• Télécharger Yamipod pour Windows et Linux
• Télécharger Yamipod pour Mac OS X

iPod Disk (Mac OS X) - Logiciel libre

Autre solution, cette fois ci disponible uniquement pour Mac, iPodDisk présente l'avantage de s'intégrer au Finder de Mac OS X. Le logiciel « monte » l'iPod comme une image disque et il devient alors possible de naviguer à travers les dossiers de la bibliothèque musicale, ce qui est impossible en temps normal. Pour récupérer des fichiers musicaux depuis l'iPod, c'est sans doute la solution la plus intuitive.

• Télécharger iPodDisk pour Mac OS X

XNJB (Mac OS X) - Logiciel libre

Les baladeurs Creative soufrent également d'une compatibilité inexistante avec Mac OS X, du moins officiellement car XNJB permet de combler le manque. Le logiciel propose une interface et des fonctionnalités limitées à l'essentiel, mais permet néanmoins d'utiliser un Zen Micro ou même les derniers Zen Vision M ou Zen V Plus sur un Mac, ce qui comblera certainement les utilisateurs des deux systèmes.

• Télécharger XNJB pour Mac OS X

TuneSleeve / Album Art Fixer (Windows) - Gratuiciel/freeware

Récupérer les pochettes de vos albums préférés pour les afficher sur l'écran de votre baladeur flambant neuf peut être fastidieux. Même si iTunes ou Windows Media Player intègrent de telles fonctionnalités, leur base est parfois limitée et avoir recours à un outil s'appuyant sur plusieurs sources s'avère nettement plus efficace. C'est ce que proposent TuneSleeve et Album Art Fixer. Le premier fonctionne, comme son nom l'indique, avec iTunes et propose une solution simple : recherche des pochettes manquantes sur Amazon et intégration ou remplacement de l'image. Le second est plutôt destiné aux utilisateurs de Windows XP Media Center et scanne la bibliothèque audio à la recherche des pochettes manquantes qu'il peut alors trouver sur Google Images. Deux outils à posséder si les belles pochettes de vos albums vous manquent.

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• Télécharger Album Art Fixer