Ces derniers temps, les périphériques de jeu n'ont pas vraiment le vent en poupe sur PC. Plus ou moins épargnées par la morosité ambiante, les manettes subissent tout de même la rude concurrence des adaptateurs console. Leur situation reste cependant nettement plus enviable que celle des joysticks qui ont pour ainsi dire complètement disparu des rayonnages et ne sont plus utilisés que par quelques simulateurs de vol. Du côté des volants, les choses ne sont guère plus réjouissantes et le prix souvent élevé de cet accessoire ne plaide pas en sa faveur. De plus, les nouveaux produits en la matière sont à peu près aussi nombreux que les cheveux sur la tête de Barthez. Nous n'avons donc pas hésité une seule seconde lorsque Thrustmaster nous a proposé de tester son petit dernier !

Présentation générale

La raréfaction des périphériques de jeu dédiés aux seuls PC est un fait indéniable et, plus ou moins liée à l'orientation de plus en plus grand public des jeux de simulation automobile, celle des volants est encore plus nette. Pourtant, nous assistons depuis quelques années à une sorte de « Revival » de la simulation pure et dure avec des titres très intéressants comme Richard Burns Rally, GTR ou bien encore GT Legends. De plus petits développeurs se sont également lancés dans des projets très ambitieux comme Live For Speed ou rFactor et même des productions comme Toca Race Driver 2, beaucoup plus arcade, peuvent s'avérer très amusantes avec un volant digne de ce nom. À l'écoute des joueurs et afin de profiter de cette nouvelle évolution du marché, Thrustmaster s'est donc mis en tête de nous proposer un nouveau produit haut de gamme, le Rallye GT Pro FFB.

À la réception du paquet, on ne peut pas dire que la taille de la boîte impressionne plus que cela. Il faut dire qu'à l'intérieur, les choses sont très bien rangées et j'ai d'ailleurs eu toutes les peines du monde à remettre tout cela en place au moment de retourner le bébé à Thrustmaster. Enfin bon, mes petits soucis ne vous intéressent sans doute pas le moins du monde et je vais donc plutôt vous décrire plus en détail notre cobaye du jeu. À première vue, il s'avère plus large que ce à quoi nous sommes habitués. Pour ce test, nous comparons effectivement le Rallye GT Pro FFB à un Microsoft Sidewinder et au Momo Force de Logitech (l'ancien modèle gainé de cuir et non le Momo Racing actuellement en vente). Ces deux produits sont clairement moins larges que le Thrustmaster. Cette largeur s'explique cependant en partie par la présence d'un bloc vitesse digital légèrement déporté sur la droite.


Ce dernier fera sans doute plaisir aux amateurs et il est appréciable de voir que Thrusmaster n'en a pour autant pas négligé les autres joueurs : sur le volant sont disposées quatre manettes (deux analogiques / deux digitales). Enfin, comble du luxe, Thrustmaster nous propose tout un tas de boutons (neuf en tout) pour configurer à peu près toutes les fonctions souhaitables, et le constructeur va jusqu'à intégrer une croix multidirectionnelle. Son design est agréable, et sans être exceptionnelle (l'ensemble fait un peu « plastique »), la finition du Rallye GT Pro FFB est plus que correcte. Sa robe entièrement noire lui assure un petit côté classe que ne démentent pas les rares inserts argentés au niveau du « T » Thrustmaster ou des boutons. Globalement, il n'y a pas grand-chose à redire sur l'aspect extérieur de ce produit et il est maintenant temps de voir ce qu'il vaut « en situation ».