Samsung Player Ultra

Vous avez difficilement pu passer à côté des nombreuses publicités pour le Player Ultra, le dernier portable du constructeur coréen Samsung. Son originalité : être à la fois tactile et doté d'un clavier coulissant. Et ses caractéristiques photos sont équivalentes à celles du Player Pixon!

Présentation du téléphone

Player Ultra de son nom de scène, le S8300 est un téléphone de son temps. Il est totalement multimédia (audio, vidéo, radio, fichiers bureautiques…) et intègre à peu près tous les standards des technologies communicantes, à l'exception plutôt regrettable du WiFi. Le téléphone quadribande est compatible avec tous les réseaux data, du GPRS à la 3G+ (norme HSDPA). Il est muni d'une puce Bluetooth, comme tous les téléphones aujourd'hui, et également d'un récepteur A-GPS. Pour information, l'Assisted GPS est un procédé de géolocalisation qui consiste à s'appuyer sur les serveurs de l'opérateur, qui dispose de ses propres antennes satellite, afin de faciliter les connexions entre le téléphone et les satellites. Le repérage initial du mobile se faisant à la louche par simple triangulation GSM. Contrairement au GPS autonome, où le dispositif mobile recherche directement les satellites pour obtenir un guidage, un téléphone A-GPS va demander aux serveurs de son opérateur où se trouvent les satellites les plus proches, et ce via le réseau data (GPRS ou 3G). L'avantage, c'est que la première connexion est plus rapide et le guidage moins gourmand en ressources puisque ce sont les serveurs de l'opérateur qui vont effectuer les calculs nécessaires pour déterminer la position des satellites. Et le procédé fonctionne mieux dans des zones de faible visibilité avec le ciel. Par contre, si la couverture GPRS ou 3G fait défaut, l'assistance n'est plus possible.

On retrouve sinon l'interface tactile personnalisable (widgets) des précédents modèles avec cette fois un écran AMOLED 2,8 pouces ultra lumineux, qui affiche 16 millions de couleurs : splendide ! Tactile mais aussi slider puisque le Player Ultra cache un clavier coulissant. Cette démarche de Samsung sonne comme un aveu de faiblesse : le tactile, c'est pour la frime, mais pour saisir textes et numéros, le clavier c'est quand même plus pratique… On apprécie par contre la finesse du portable (pour un photophone tactile…) ou encore la qualité de finition du produit, à l'exception de la trappe de batterie qui se raye très rapidement.

Ergonomie et réactivité

Et maintenant, si on prenait une photo ? Pour ce faire, il faut obligatoirement ouvrir le slide puisque l'optique, le flash et le miroir (pour les autoportraits) sont logés derrière l'écran, sous la coque. Côté commandes dédiées, on trouve le déclencheur sur la tranche droite du téléphone et le bouton de zoom, qui sert à ajuster le volume en temps normal, sur la tranche gauche. Une disposition peu commode puisqu'avec le déclencheur sous l'index et le zoom sous le pouce, on tend à appuyer sur les deux touches en même temps. Comme le téléphone est fin, il faut le tenir des deux mains pour obtenir une stabilité suffisante : attention à ne pas couvrir l'objectif, excentré à gauche, avec les doigts !

Les six autres commandes sont tactiles, disposées de part et d'autre de l'écran dans des bandeaux verticaux. L'agencement judicieux des réglages dans les menus fait qu'on paramètre facilement le téléphone. Menus qui au passage sont agréables visuellement, car aérés et explicites. Le tactile répond plutôt bien sauf sur les bords de l'écran où pour valider, il faut souvent effectuer un contact sec avec le doigt. C'est énervant la première fois mais on prend vite le coup de main. Et si vous ne vous y faites pas, Samsung a prévu des raccourcis sur le clavier : les touches 1, 2, 3, *, 0 et #, qui donnent des accès rapides à certains réglages. Dommage qu'il ne soit pas possible de les personnaliser.







Pour passer en mode prise de vue, deux options : soit on maintient le déclencheur appuyé, soit on passe par le menu et on clique sur l'icône appareil photo. En faisant au plus vite, l'appareil photo est disponible en 3,5 secondes environ, un temps raisonnable. 3,5 secondes, c'est aussi le temps nécessaire entre deux prises de vue, et là le Player Ultra se place plutôt dans le haut du pavé. L'autofocus fonctionne bien (1,65 s) mais se voit pénalisé par une latence au déclenchement supérieure à la moyenne de 0,6 seconde (décalage entre le moment où on enfonce le déclencheur et où la photo est prise). Si le sujet est rapide, il va falloir anticiper! A moins d'utiliser le mode rafale, qui prend 9 photos en un peu plus de 4 secondes, mais en résolution 0,3 Mpix… Enfin, le débit de transfert de données en USB (mode stockage de masse) atteint 5,5 Mo/s environ, un chiffre très correct. Et le câble est un micro USB standard, un bon point !

Réglages et fonctionnalités

Le Player Ultra fait bonne figure à ce niveau : il regorge de réglages qu'on ne trouve parfois pas sur des APN compacts. La première commande tactile en haut à gauche de l'écran permet de choisir le mode de prise de vue : normal, scène ou vidéo. Au passage, le mode vidéo du Player Ultra dépasse toute la concurrence, avec une résolution en 720 x 480 pixels, en Mpeg-4 Visual à 30 images par seconde ! La commande située juste en dessous sert à préciser le choix précédent : si vous êtes en mode scène, vous pourrez ici choisir parmi 14 configurations. En normal, cette commande tactile donne accès aux différents modes de capture : photo unique, rafale, panoramique, détection des sourires, mosaïque de photos ou cadres ludiques façon photomaton. Le mode panoramique est assez bluffant de simplicité : sélectionnez le nombre de photos que vous voulez enchaîner, capturez la première vue puis pivotez tout doucement dans le sens indiqué, le Player Ultra fait automatiquement les photos suivantes et l'assemblage final ! Le résultat, même imparfait, est plutôt réussi compte tenu du peu d'efforts fournis. Sur le bord droit de l'écran, sont disposées dans l'ordre la commande de flash (automatique, forcé ou désactivé), la correction d'exposition (-2 à +2 EV) et la touche lecture pour passer en mode visionnage.






Nous avons gardé le meilleur pour la fin, avec la touche située en bas à gauche qui renferme tous les autres réglages. La liste est longue : mode autofocus (AF, macro, détection visages, profondeur de champ maximum), retardateur (inutilisable car le téléphone ne tient pas sur sa tranche…), résolution, balance des blancs, effets (noir et blanc, sépia…), sensibilité (de 100 à 1 600 ISO), mesure d'exposition (matrice, pondérée, spot), stabilisateur, WDR (dynamique étendue pour équilibrer les scènes contrastées), détection des clignements d'œil, choix de compression (quatre niveaux), et ajustement indépendant du contraste, de la saturation et de la netteté ! Ça, c'est pour les réglages d'image. Parce qu'il y a aussi un deuxième onglet pour les paramètres de l'appareil : affichage du quadrillage, aperçu des photos, rotation automatique, géo-tagging, son d'obturateur, emplacement du stockage… Bref c'est archi complet, digne d'un bon compact ! Notez que l'option de géo-tagging fonctionne parfaitement, le Player Ultra repérant très rapidement les signaux satellite. Si vous utilisez Picasa et Google Earth, vos photos géo-marquées seront automatiquement placées sur le globe.

Qualité des photos

Passons maintenant aux choses sérieuses. Le Player Ultra offre-t-il une qualité d'image digne d'un compact 8 Mpix ? Non, clairement pas. La faute déjà à une optique trop irrégulière : si le centre des photos dévoile une netteté suffisante, sur les bords les contours sont flous et légèrement déformés. Notez que la focale fixe équivaut environ à un 38 mm en 24x36 : un peu plus d'angle aurait été bienvenu. Par ailleurs, téléphonie oblige, les images sont assez compressées. Même en réglant la qualité au maximum, on peut voir de légers artefacts lorsqu'on visionne les images en taille réelle. Mais ça reste modéré et globalement, à faible sensibilité, le Player Ultra délivre des images équilibrées, de bonne qualité pour un téléphone. En revanche, le paradoxe entre la miniaturisation des capteurs (3 à 5 mm de large) et l'envolée du nombre de photosites (8 millions ici) commence à poser des problèmes de traitement d'image aux hautes sensibilités. Ainsi, la qualité plutôt bonne en plein jour est vite altérée dès que la luminosité baisse et que les ISO augmentent : les contours moutonnent, du bruit chromatique apparaît et les textures s'estompent dans un lissage prononcé. Les résultats sont convenables jusqu'à 200 ISO, moyens à 400 ISO et guère exploitables au-delà, sauf éventuellement pour des petits tirages en dépannage. En revanche, la mesure d'exposition se débrouille généralement bien et la balance des blancs s'avère juste en extérieur et plutôt correcte en intérieur.

Le Player Ultra est sinon le seul photophone du comparatif à ne pas avoir opté pour un flash Xénon mais une simple LED. Le résultat est sans appel : sa faible puissance est insuffisante pour figer une scène peu éclairée et le rendu vire au verdâtre. Enfin, l'autre grosse différence avec un compact numérique, c'est l'absence de zoom optique. Il faudra se contenter d'un zoom numérique peu qualitatif puisqu'il opère une simple interpolation de pixels. En zoom 4X, seul le quart de la résolution est utilisé, soit 816 x 612 pixels (0,5 Mpix) : les pixels manquants sont créés artificiellement pour arriver à 8 Mpix. En plus, les transitions de zoom s'effectuent par paliers de 0,25X de façon saccadée et peu rapide. Mieux vaut éviter d'en abuser. Même topo en ce qui concerne la stabilisation, là-aussi numérique, incomparablement moins efficace qu'un procédé optique. Et de toute façon, compte tenu de la piètre qualité du zoom numérique, on se demande bien pourquoi proposer une stabilisation… Notez qu'en grand-angle, activer la stabilisation numérique allonge la focale, qui devient encore moins grand-angulaire.

Possibilités d'édition

Le Player Ultra ne manque pas de ressources en la matière. Et c'est tant mieux parce que Samsung ne fournit pas de logiciel de retouche d'image, mais simplement PC Studio, une interface permettant de gérer son téléphone via l'ordinateur. Donc il faudra utiliser un logiciel tiers ou effectuer vos retouches depuis le téléphone. Au menu, on trouve des effets (14 filtres, 13 styles, 10 déformations, effet flou partiel), des corrections colorimétriques (niveaux, luminosité, contraste, couleur), les transformations de base (redimensionner, pivoter, retourner, recadrer) et des insertions (cadre, image, clipart, émoticône, texte). Pas grand-chose à reprocher si ce n'est que la plupart des effets et filtres ne sont pas dosables et que les miniatures qui les symbolisent ne sont pas toujours très percutantes.

Conclusion

Vendu à partir de 349€ hors forfait, le Player Ultra est un photophone plaisant à utiliser et complet. Dans l'ensemble, il délivre des images très correctes pour un téléphone. S'il se montre tout à fait convaincant en extérieur, il déçoit en revanche en intérieur à cause de son flash à LED trop faible et de sa gestion des hautes sensibilités, honorable pour un téléphone mais bien inférieure à celle d'un compact. Pas de quoi remplacer un appareil photo donc mais une solution d'appoint intéressante pour capturer des instantanées sur le vif, si tant est que la réactivité moyenne ne fait pas rater le moment à immortaliser.