Internet Explorer 8 : tour d'horizon de la RC1

Avec Mozilla Firefox, la Fondation Mozilla a relancé la guerre des navigateurs, que l'on croyait acquise à Microsoft, dont l'Internet Explorer avait fini par remporter une part de marché quasi monopolistique. Pourtant, au fil des versions, le navigateur libre a gagné en popularité, grâce à ses fonctionnalités avancées (même si elles n'ont pas toutes été inventées par Mozilla), sa sécurité accrue et ses possibilités de personnalisation. Conséquence bénéfique pour les utilisateurs d'Internet Explorer : la progression du panda roux/renard a poussé la firme de Redmond à sortir son navigateur de l'hibernation dans laquelle il était plongé depuis 2001 (on ne peut pas compter les quelques améliorations de sécurités introduites par le Service Pack 2 de Windows XP comme une nouvelle version). En 2006, Microsoft sortait enfin Internet Explorer 7, une version imparfaite, mais qui mettait tout de même le navigateur dominant à la page : gestion des onglets, améliorations de la sécurité, moteurs de recherche multiples et refonte complète de l'interface faisaient partie du programme.

Néanmoins, loin de s'endormir sur les lauriers de sa progression sensible, Firefox a continué à s'améliorer, et la sortie de la version 3 en juin 2008 a creusé encore plus l'écart entre les deux navigateurs. Parallèlement, de nouveaux concurrents sont apparus et non des moindres : Apple avec une version Windows de Safari et Google avec Chrome, un navigateur encore basique mais prometteur, sans oublier les concurrents existants comme Opera. Il semble cependant que Microsoft soit définitivement sorti de sa léthargie : deux ans « à peine » après la sortie de la version 7, Internet Explorer 8 s'est dévoilé avec la sortie de deux bêtas, suivies ces dernières semaines d'une Release Candidate. Au programme, aucune amélioration révolutionnaire ou de refonte totale dans la lignée du précédent saut de version. Néanmoins, le nouveau navigateur de Microsoft promet plusieurs améliorations de l'interface, quelques nouvelles fonctionnalités intéressantes, et surtout un nouveau moteur de rendu, censé être plus respectueux des standards. En attendant la sortie de la version finale, nous vous proposons un tour d'horizon de la première RC (pour Release Candidate) du navigateur et de ses nouveautés.