Un Pentium 4 aux stéroïdes

Ce Pentium 4 Extreme Edition est en vérité basé sur le core Gallatin utilisé par les Processeurs serveurs d'Intel, les Xeon MP. Il est donc doté de 2Mo de mémoire cache L3 qui s'ajoutent aux traditionnels 512Ko de cache L2. Ainsi le Pentium 4 Extreme Edition offre au total près de 2,5Mo de mémoire cache contre uniquement 512Ko de mémoire cache L2 pour les processeurs Pentium 4 courants. En réalité ce chiffre plutôt impressionant tombe à 1,5Mo de mémoire cache disponbile si l'on considère le mode de fonctionnement inclusif de la mémoire cache des processeurs Pentium 4. Typiquement la mémoire cache L3 est moins rapide que la mémoire cache L2 du fait de temps de latence plus élevés, elle demeure toutefois largement plus performante que de la mémoire classique. Le reste de l'architecture demeure identique aux Pentium 4 conventionnels, et notre Pentium 4 Extreme Edition est donc pourvu de la technologie HyperThreading en sus d'utiliser un FSB de 800MHz.

Utilisant le socket 478 et toujours gravé en 0,13µ, ce nouveau processeur se distingue physiquement des Pentium 4 classiques par la présence d'un plus grand nombre de condensateurs au dos du processeur. Il compte aussi quelques 167 millions de transistors et son die mesure 213mm². Question fréquence le Pentium 4 Extreme Edition n'a rien de révolutionnaire puisqu'il fonctionne à « seulement » 3,2GHz avec un coefficient multiplicateur de 16x et un Front Side Bus Quad Pumped de 200MHz.



Pour l'anecdote sachez que le sample livré par Intel était un processeur de type ES unlocké. Comprenez par là que le coefficient multiplicateur n'était pas bridé. De fait le processeur pouvait fonctionner comme un Pentium 4 4.8GHz sur notre carte mère Asus P4C800 (24x200) ! A cette fréquence le processeur s'échauffe considérablement et il faut bien sûr recourir à des solutions de refroidissement hors norme, mais cela démontre qu'Intel a encore de la marge pour faire monter en fréquence son processeur vedette surtout lorsque le fondeur migrera sa production en 0,09µ.

Quid de la compatibilité ?

Certains auraient pu craindre que ce Pentium 4 Extreme Edition requière de nouvelles révisions de Cartes mères pour fonctionner. Il n'en est heureusement rien, Intel ayant fait en sorte que son dernier bébé soit compatible avec la grande majorité des cartes mères pour Pentium 4 actuelles utilisant les chipsets Intel i865 et i875. Nous avons ainsi pu vérifier le bon fonctionnement du processeur sur les cartes mères suivantes : Asus P4C800, Abit IC7G et Intel D875PBZ. Au pire des cas une simple mise à jour du BIOS permet à la carte mère de reconnaître ce processeur il est vrai un peu particulier.