Il y a tout juste une semaine, nous testions les modèles haut de gamme de Creative et Terratec : l'Audigy et la DMX 6fire. Des modèles très performants certes mais clairement destinés à ceux qui ont de l'argent à mettre dans leur carte son. Plus abordables, les Sound Blaster Live! de Creative sont bien plus répandues, aussi nous allons aujourd'hui nous attarder sur un modèle plus ou moins similaire du constructeur allemand Terratec : la SixPack 5.1+.

Nous l'avions déjà dit lors de notre brève présentation au cours du test Audigy/DMX 6fire, Terratec propose une gamme complète de cartes son, allant de la plus accessible à la plus spécialisée, de la 128i PCI à l'EWX 24/96. Mais détaillons plus avant le modèle qui nous préoccupe aujourd'hui.

Présentation

Si la carte de Terratec n'est pas forcément connu de tous, le processeur qui l'anime l'est sûrement davantage. Et pour cause, le Crystal CS4630 est le DSP qui équipe déjà nombre de cartes plus ou moins célèbres comme les SonicFury de Videologic ou les Game Theater XP d'Hercules.


Alors que pour ses cartes haut de gamme, Terratec fait appel à des chip Envy, il a choisi ceux de Cirrus Logic pour ses produits plus accessibles. Le CS4630 n'en demeure pas moins très performant et permet à la SixPack 5.1+ d'offrir une compatibilité à peu près maximale avec les standards actuels sans pour autant devoir négliger la qualité de restitution.

Au contraire de sa grande soeur DMX 6fire, la SixPack dispose d'un connecteur MIDI déporté sur une prise indépendante de la carte... Les possesseurs de vieux joysticks apprécieront ! Notez également que la carte dispose d'un connecteur WaveTable de moins en moins fréquent de nos jours. Pour finir, le tableau qui suit récapitule la plupart des caractéristiques techniques de cette carte son et sera sans aucun doute plus clair qu'un long discours.

Installation et configuration

Le fabricant allemand a, et c'est le moins que l'on puisse dire, soigné l'installation de sa carte. Si on regrettera évidemment le fait d'avoir à appliquer deux "logiciels" (un pour les pilotes et un autre pour le panneau de contrôle de la carte), il faut reconnaître que l'ensemble de l'installation se passe vraiment très bien.

A l'intérieur de la boîte de la SixPack, et en plus bien sûr de la carte elle-même nous trouvons le connecteur externe portant le port 15 broches ainsi qu'un CD. Ce dernier contient évidemment les pilotes de la carte mais aussi les quelques logiciels fournit : WinDVD, Musicmatch Jukebox et le Panneau de Contrôle Terratec. Cela fait un peu léger, mais il faudra s'en contenter.


Le panneau de contrôle Terratec est toujours aussi soigné et propose un design à mon sens bien plus agréable que celui de Creative. Composé de six panneaux, il permettra de configurer facilement l'ensemble des fonctions de la carte. Si l'ensemble est bien conçu, on regrettera tout de même le manque d'aide. Certaines options sont loin d'être évidentes pour tout le monde.