Sorti il y a peine six mois, le chip GeForce2 perdra d’ici quelques semaines son titre de meilleur chip graphique 3D (en terme de rapidité) pour la simple et bonne cause que, tous les 6 mois un nouveau chip graphique fait son apparition dans les catalogues de chez NVIDIA. Cette fois-ci NVIDIA ne nous propose pas un, mais deux nouveaux chip graphiques. Ces chips baptisés GeForce2 Pro et GeForce2 Ultra n’ont rien de très innovant puisqu’il ne s’agit que « d’évolutions » de l’actuel GeForce2 mais qui vont tout de même constituer la nouvelle gamme de produits «accélérateurs graphiques très haut de gamme » destiné aux joueurs très exigeants.

Cependant un problème se pose aujourd’hui pour cette même catégorie de joueur : faut-il opter pour une carte à base de GeForce2 Pro ou plutôt pour une carte basée sur un chip GeForce2 Ultra ?
Afin d’apporter une réponse juste et correcte à cette question nous nous sommes procurés et nous avons comparé les nouvelles Cartes Graphiques de chez Hercules : la 3D Prophet II Pro et la 3D Prophet II Pro, cartes respectivement basées sur des chips GeForce2 Pro et GeForce2 Ultra de NVIDIA, solutions idéales pour effectuer notre comparatif.

Spécifications des Processeurs graphiques GeForce2 Pro et GeForce2 Ultra :

Les nouveaux chips GeForce2 Pro et GeForce2 Ultra qui équipent les nouvelles cartes graphiques de Guillemot sont des versions «améliorées» de l’actuel GeForce2 GTS. Les chips GeForce2 Pro et GeForce2 Ultra disposent donc des mêmes caractéristiques qui ont fait le succès du GeForce2 (moteur Transform & Lighting, Texel Shaders, 2 Texels Engine accompagnés de 4 Pixels Engine ..).
Les seules différences qui subsistent entre ces trois chips se situent au niveau de leurs fréquences de fonctionnement.

Ainsi le GeForce2 Ultra est cadencé à 250 Mhz alors que les processeurs graphiques GeForce2 et GeForce2 Pro sont cadencés à 200 Mhz.

Mais quelles différences y’a t-il donc entre un chip GeForce2 et un chip GeForce2 Pro ? Réponse : aucune, il s’agit strictement du même chip, excepté que le chip GeForce2 Pro doit être obligatoirement accompagné de chip mémoires DDR cadencés à 400 Mhz alors que le GeForce2 est généralement accompagné de chip mémoires cadencés à 333 Mhz. La différence entre une carte à base de GeForce2 et de GeForce2 Pro se situe donc au niveau de la mémoire qui équipe cette dernière et non pas au niveau du chip graphique.
D’ailleurs cette remarque est aussi valable, en partie, pour les cartes GeForce2 Ultra qui utilisent un processeur graphique GeForce2 cadencés à 250 Mhz, accompagnés d’une mémoire DDR de 64 Mo cadencée à 460 Mhz.

Le fait que NVIDIA ait décidé d’augmenter la fréquence mémoire des cartes à base de chip GeForce2 Ultra et GeForce2 Pro n’est pas anodin étant donné que la bande mémoire était certainement la seule chose qui empêchait le GeForce2, cadencé à 200 Mhz, d’exprimer toute sa puissance. Par conséquent il ne servait strictement à rien d’augmenter uniquement la fréquence du chip, sans augmenter la fréquence mémoire. D’ailleurs ceci justifie le choix NVIDIA concernant le GeForce2 Pro, à savoir aucune nouveauté au niveau du chip graphique mais uniquement une élévation de la fréquence au niveau de la mémoire DDR.

Les présentations des processeurs graphiques NVIDIA touchant à leurs fins passons à la présentation des cartes Hercules à proprement parlé.