Peu de temps après la sortie de sa première carte mère Athlon, la KA 7 Abit lance une version améliorée de cette même carte mère qui a été baptisée Abit KA7 – 100. Contrairement a ce que le nom peut nous laisser penser les améliorations apportées à cette nouvelle version ne se résume pas à la présence d’un contrôleur UDMA 100 mais à plusieurs améliorations non négligeables que nous allons voir dans ce test complet.

Présentation:

Sur le papier l’Abit KA7-100 ressemble comme deux gouttes d’eau a la classique KA7. Elle est ainsi équipée du très populaire chipset VIA KX133 qui offre de nombreuses évolutions par rapport à "l'ancien" chipset AMD 750 puisque le chipset Via KX133 supporte comme son nom l'indique une fréquence de bus mémoire de 133 Mhz (indépendante de la fréquence du bus) contre 100 Mhz pour l'AMD 750. D'autre part le KX133, tout comme le i820 d'Intel pour les Cartes mères Pentium III, permet d'exploiter l'AGP en mode 4x.

Toujours comme la KA7, la KA7-100 est équipée de 6 Ports PCI, d’un port ISA et d’un port AGP 4x. Les emplacements mémoires DIMM sont toujours au nombre de quatre et sont toujours accompagnés de 6 chips Data Buffer (sensés stabiliser le système lorsque tous les emplacements sont utilisés).

La connectique est des plus classique: deux ports USB, deux ports COM, un port LPT et deux ports PS/2 équipent l'Abit KA7. Cependant on remarquera la présence de quatre connecteurs Fan (pour ventilateurs) qui sont tout comme le connecteur de l'alimentation (désormais placé juste a coté des emplacements mémoires ce qui évite de chevaucher le processeur) très bien disposés. Enfin, pour finir avec la présentation de la carte à proprement parler, précisons que comme toutes les nouvelles cartes mères Abit, la KA7, est équipée du "Dip Switch" qui permet de régler la fréquence du processeur à l'aide de petits switch sans passer par le BIOS.

En fait la seule différence visible physiquement entre la KA7 et la KA7-100 réside dans le fait que cette dernière est équipée de quatre ports IDE : deux compatibles UDMA66 et deux autres compatibles UDMA 100 grâce au chip contrôleur « HPT370 ».

Nous étudierons après cette présentation si l’UDMA 100 représente un réel intérêt.

Enfin sachez qu’on trouve livrée avec l’Abit KA7-100 des éléments désormais classiques qui sont :

Un manuel d’utilisation entièrement en Français

Les nappes floppy et UDMA 66/100

Un CD de Drivers et une disquette contenant les pilotes pour l’UDMA 100

La version spéciale Abit de Linux baptisée "Gentus Linux".

Une sonde thermique

La présentation étant terminée passons par une petite étude sur l’UDMA 100.

L’UDMA 100:

L’UDMA 100 que supporte l’Abit KA7-100 via le contrôleur HighPoint HPT370 est l’évolution logique de l’UDMA 66 apparu, il y a quelques mois. Comme son nom l’indique l’UDMA 100 propose une bande passante de 100 Mo/sec (99.9 Mo pour être précis) contre 66 Mo/sec pour l’UDMA 66 ou 33 Mo/sec.

Mais pour exploiter cette évolution vous devrez être équipé d’un disque dur compatible UDMA 100. Cependant même avec un tel disque dur l’intérêt de l’UDMA 100 reste d’être très limité puisque même les disques E-IDE les plus performants du marché ne sont même pas encore capables d’exploiter toute la bande passante offerte par l’UDMA 33 !
En fait seul plusieurs (deux au minimum) Disques durs qui fonctionnent en même temps seront capables de tirer profit de cette large bande passante offerte.

De plus il est important de noter que l’Abit KA7-100 propose via son contrôleur HPT370 un mode RAID qui permet d’exploiter plusieurs disques comme un seul et unique disque ce qui permet d’améliorer les performances disques mais qui présente des dangers dans la conservation des données en cas de plantage.

En bref, l’UDMA 100 n’est réellement intéressant pour les performances disposant de plusieurs disques durs.