Un Peu d'Histoire(s)

Les premiers Celerons avaient beaucoup fait parler d'eux, en effet ce qui permettait aux Pentiums II d'obtenir d'aussi bonnes performances, à savoir la cache L2, leur avait été tout bonnement supprimé. Au final on se retrouvait avec un processeur qui allait moins vite qu'un Pentium 233MMX à 300MHz pour les taches bureautiques et presque aussi vite qu'un PII en ce qui concernait les calculs FPU. Son avantage venait de sa technologie de gravure : étant gravé en 0.25 micron il était facilement overclockable.
Son choix paraissait donc limité aux joueurs overclockeurs... Devant le boycott de ce processeur, Intel, pour combler l'absence des 512Ko de cache, a intégré aux Celerons 128Ko de cache tournant à la fréquence même du processeur contre la moitié de celle-ci pour le PII.

A noter que le Celeron Slot 1 va disparaître progressivement de la vente d'ici fin avril. Intel a en effet sorti un Celeron sous un nouveau format : le socket 370. Ce dernier ressemble au support socket 7 (bien qu'en étant incompatible). Pour ma part je vous conseille d'investir dans une carte mère Slot 1 quitte à prendre un adaptateur Slot1/Socket 370 car les Cartes mères de ce format sont trop limitées.

Overclocking

Avec sa gravure en 0.25 micron le Celeron chauffe peu, c'est pourquoi c'est un processeur parfait pour l'overclocking. Néanmoins avec son coefficient multiplicateur bridé (c'est à dire qu'on ne peut changer), tous les Celerons ne se valent pas dans ce domaine. Donc pour l'overclocker, vous devrez changer sa fréquence de bus initiale qui est de 66MHz, et utiliser au choix des fréquences de bus de 75, 83, 100, 112MHz... Le problème de ces fréquences est que certaines overclockent le bus PCI... et on se retrouve finalement avec un système pas très stable dans le cas par exemple de périphériques SCSI. La fréquence de 100MHz est donc l'idéal car elle n'overclocke pas les bus.
Donc avec une fréquence de 100MHz, le Celeron 300 passe de 4.5*66 à 4.5*100 et donc à 450MHz. Dans la pratique cet overclocking marche dans 80% des cas. Pour le Celeron 333 à 5*66, en ajustant à 100MHz la fréquence de bus on passe à 5*100 c'est à dire 500MHz. A cette fréquence, très peu de Celeron tiennent et il faut un système de refroidissement adapté. Ne parlons pas du Celeron 366 qui n'a que très peu d'espoir d'atteindre 550MHz (sauf avec un monstre de radiateur)...
Voici un tableau récapitulatif de ce que vous pouvez obtenir "normalement" avec chaque Celeron. Bien sur on peut pousser les limites du processeur en augmentant le voltage (ce qui tend à éliminer les signaux parasites), ceci n'est possible que sur les cartes ABIT, ou sur la dernière MSI 6163. Cette poussée du voltage provoque une augmentation sensible de la température devant être compensé par un système de refroidissement adapté pour assurer la stabilité du système.

Performances

Les performances en entiers augmentent sensiblement, tout en restant légèrement derrière son aîné le PII. Quant aux calculs FPU, le Celeron s'offre le luxe de le battre. On se demande l'intérêt du PII, celui étant voué à disparaître avec l'arrivée du PIII.



En conclusion, le Celeron est clairement le choix à faire, que ce soit pour la bureautique ou les jeux. Pour une fois qu'Intel nous sort un processeur peu cher et overclockable à fond, il serait dommage de ne pas en profiter !

Nous avons publié un Guide des Meilleurs Celerons pour l'Overclocking, n'hésitez pas à y jetter un coup d'oeil ;)