Pour tester les performances du Quad-SLI de GeForce 9800 GX2, nous avons eu recours à la plate-forme suivante :

• Carte mère XFX NVIDIA nForce 790i Ultra SLI,
  
• Processeur Intel Core 2 Extreme QX9650 (3 GHz),
  
• 2x1 Go DDR3 Crucial Balistix @ 1000 MHz,
  
• Disque dur Western Digital Raptor 150 Go Serial-ATA 150

Sur cette plate-forme, équipée de Windows Vista Edition Intégrale avec Service Pack 1, nous testerons l'ensemble des cartes graphiques NVIDIA mais aussi le Radeon HD 3870 X2 d'AMD. En matière de pilotes, NVIDIA nous impose le grand écart puisque les configurations SLI à base de GeForce 8 sont testées avec les pilotes 169.44 alors que les GeForce 9800 GX2 sont testées avec les pilotes 174.53, la notion de pilotes unifiées ayant disparue chez NVIDIA. De plus, pour tester la solution CrossFireX d'AMD, avec deux Radeon HD 3870 X2, nous avons opté pour la configuration ci-dessous à base de chipset Intel X38 :

• Carte mère Asus P5E3 Deluxe,
  
• Processeur Intel Core 2 Extreme QX9650 (3 GHz),
  
• 2x1 Go DDR3 Crucial Balistix,
  
• Disque dur Western Digital Raptor 150 Go Serial-ATA 150

Sur cette configuration, nous reprenons Windows Vista Edition Intégrale Service Pack 1 et utilisons les pilotes officiels CATALYST 8.3. Pour ce qui est des résolutions retenues, nous optons pour ce qui se fait de plus extrême avec le 1680x1050, résolution des écrans 20 pouces, le 1920x1200 pour les écrans 24 pouces et le 2560x1600 des écrans 30 pouces.

3DMark 06

On démarre comme de coutume nos tests avec 3DMark 06. On note d'emblée les très bonnes performances du CrossfireX dans les résolutions de 1680x1050 et 1920x1200, alors que les autres solutions multi-VPU semblent limitées par le processeur. Toutefois, en 2560x1600, la solution d'AMD se fait distancer par NVIDIA. Et surprise, ce n'est pas le Quad-SLI que nous retrouvons en tête, mais la configuration Triple-SLI à base de GeForce 8800 GTX ! Dans cette résolution, la plateforme Quad-SLI est 13 % plus performante qu'une seule GeForce 9800 GX2 alors que chez AMD le gain de performance est de 14 % pour le CrossfireX face au Radeon HD 3870 X2.

Enemy Territory : Quake Wars - v1.4

Basé sur le moteur graphique de Doom 3, et donc OpenGL, nos divers systèmes multi-GPU subissent de plein fouet la limitation processeur en 1680x1050 et 1920x1200 avec des résultats identiques. En 2560x1600, le Quad-SLI reprend la tête alors que le CrossfireX affiche des performances identiques au Radeon HD 3870 X2 seul. Normal, AMD ne propose pas encore d'accélération sur trois ou quatre processeurs graphiques avec les jeux OpenGL. Quant au gain de performances enregistré par le Quad-SLI face à une seule GeForce 9800 GX2, il fait sourire puisqu'il ne dépasse pas 4 % !

F.E.A.R. - v1.08

Petit tour sous F.E.A.R., un jeu historiquement connu pour les très forts gains qu'il offre avec les configurations multi-GPU. La configuration 3-Way SLI se fait une fois encore remarquée puisqu'elle offre les meilleures performances en 1680x1050 et en 1920x1200, devant le Quad-SLI. En 2560x1600, le Quad-SLI de GeForce 9800 GX2 redresse la barre en devançant notre système 3-Way SLI de... 6 %. Face à une seule GeForce 9800 GX2, l'ajout d'une seconde carte augmente les performances de 54 %. Côté AMD, le CrossfireX s'écroule. Si la solution offre des gains de performance face au Radeon HD 3870 X2 seul en 1680x1050 et 1920x1200, c'est une perte de performance que nous enregistrons en 2560x1600 !

Half-Life 2 - Episode Two

Le dernier opus d'Half-Life 2, Episode Two, est ici testé avec une démo enregistrée par nos soins. Le système multi-VPU d'AMD est à la fête puisqu'il offre les meilleures performances qu'importe la résolution. Si l'on se penche sur le gain de performances qu'apporte le CrossfireX face à une seule Radeon HD 3870 X2, on s'aperçoit qu'il est nul en 1680x1050 et 1920x1200 alors qu'il atteint 25 % en 2560x1600. En seconde position, nous retrouvons le GeForce 9800 GX2 et non la solution Quad-SLI. Cette dernière trébuche en effet lourdement puisque ses performances sont les plus faibles, dans toutes les résolutions. Ici, le Quad-SLI réduit les performances de 35 % !

Unreal Tournament 3 - v1.2 - War Serenity Bot

Le dernier opus d'Unreal Tournament se montre favorable aux cartes NVIDIA dans leur ensemble. Si le CrossfireX offre les meilleures performances en 1680x1050 et en 1920x1200, il est vrai parfois égalé par le 3-Way SLI, il chute en 2560x1600. Dans cette résolution, les performances du CrossfireX sont inférieures à celles d'une Radeon HD 3870 X2. Quant au Quad-SLI, il domine la compétition en 2560x1600 et offre un gain de performances de 37 % face à une seule GeForce 9800 GX2. En revanche, l'écart entre le Quad-SLI et le 3-Way SLI se réduit, toujours en 2560x1600, à... 4 % !