Bill GATES, l'un des cofondateurs de Microsoft, annonçait la semaine dernière qu'il quitterait ses fonctions au sein du groupe dès 2008 (voir
Bill Gates : pré-retraite d'ici 2008). Pour beaucoup Bill Gates restera comme un visionnaire qui pendant plus d'une trentaine d'années aura contribué à hisser sa compagnie au sommet. Pourtant et malgré les nombreux succès de Microsoft, de nombreuses technologies mises en avant par Bill Gates se sont avérées être des flops retentissants. Nos confrères de
Microsoft-watch en ont dressé une liste, non exhaustive.
Microsoft BOB : BOB voilà sûrement le meilleur flop de Microsoft. BOB a été publié en 1995 et se présentait comme une interface de nouvelle génération pour Windows 3.1. Il s'agissait pour Microsoft de rendre les interfaces plus attractives et intuitives et le groupe de Bill Gates s'est servi de ce produit comme d'une première expérimentation. Dirigé par la femme de Bill Gates, le projet BOB a été un échec retentissant.
Windows ME : qui ne se souvient pas de Windows Millenium ? Cette version de Windows introduite en 2000 fut considérée par beaucoup comme l'une des plus buguées et les moins intéressantes en terme de fonctionnalités. Microsoft n'a d'ailleurs jamais corrigé les problèmes de gestion mémoire, et Windows Me fut rapidement éclipsé par Windows XP, sorti un an plus tard en 2001.
Tablet PC, Windows Pen et les eBooks : plus qu'un
logiciel, il s'agit ici d'un concept informatique qui est remis en question. S'il y a bien des fans de
Tablet PC ci et là, ce type de PC est perçu comme trop onéreux et beaucoup sont déçus des designs proposés (y compris par le projet Origami (voir
Microsoft officialise les ordinateurs Origami). Preuve de la frilosité du marché vis-à-vis des Tablet PC ?
Windows Vista intégrera nativement les fonctionnalités Tablet PC.
Les Montres SPOT : les montres utilisant la technologie SPOT, Smart Personal Object Technology, n'ont toujours pas traversé l'atlantique et s'avèrent toujours aussi imposantes et ringardes, selon notre confrère.
Microsoft Money : autant le dire tout de suite nous ne partageons pas forcément l'avis de notre confrère sur la
flopitude de Money. Certes Microsoft a raté le coche en ne parvenant pas à racheter Intuit en 1995 pour des raisons légales. ll n'empêche si Quicken est le leader du marché, Money a ses avantages. En revanche les Européens n'auront toujours pas droit à une nouvelle version cette année, d'après les dernières nouvelles glanées auprès de Microsoft...
MS-DOS 4.0 : pour beaucoup la version 4.0 de MS-DOS, l'ancêtre de Windows, restera comme la version la plus cauchemardesque du système d'exploitation. Cette version se basait pour la petite histoire essentiellement sur le code
IBM et non celui de Microsoft.
Microsoft TV : malgré de nombreux essais, Microsoft n'a jamais réellement réussi à se faire une place sur le marché de la TV. Qui se souvient par exemple du projet Tiger, lancé en 1990 et esquissant déjà les premiers contours de la vidéo à la demande ? Mais pour
Steve BALLMER, la TV chez Microsoft a toujours un avenir, le CEO ayant indiqué que les offres IPTV sont une clé pour la rentabilité de Microsoft à l'avenir.
Microsoft en tant que fournisseur de contenu : Microsoft a toujours désiré fournir du contenu sur les médias. Malgré un partenariat avec la chaîne NBC, Microsoft annonçait en décembre 2005 y mettre un terme. Pourtant, Microsoft n'abandonne pas tout espoir de fournir du contenu et la firme serait en train de recruter des
bloggers, journalistes et autres présentateurs TV pour créer quelque chose répondant au nom de MSN Media Network.
Live Meeting : ce logiciel de conférence web, qui reprend une bonne partie des technologies issues du rachat de PlaceWare, serait un pur désastre à en croire ses détracteurs. Mais patience une nouvelle version arrive.
Microsoft Linux : selon nombre d'analystes, Microsoft aurait pu et aurait du faire sa propre version de Linux. Soit en rachetant une société créant des distributions Linux, soit en rebaptisant certaines branches de Windows compatibles Unix en Microsoft Linux. Pour beaucoup, Microsoft aurait dû se lancer dans l'aventure Linux plutôt que de tenter en vain de le combattre sur tous les fronts.
Curieusement le service MSN, The Microsoft Network dans sa forme Windows 95, ne figure pas dans la liste de nos confrères alors même que son but initial a été totalement raté. À l'origine, Microsoft ne croyait pas en l'Internet et voulait créer son propre
réseau parallèle, réseau payant de surcroît...
Bill Gates à ses débuts à l'époque... Apple