MSI EX600-012

Arrivé assez tard sur le marché des Ordinateurs Portables, le taïwanais MSI tente de se faire une place au soleil avec une gamme assez large de machines allant de l'ultra portable 12 pouces au 17 pouces destiné aux joueurs, en passant par des machines 15,4 pouces dédiées à la bureautique ou au multimédia. C'est ce dernier cas de figure qui nous intéresse ici, avec le MSI EX600-012, un portable 15,4 pouces équipé d'une configuration relativement robuste, d'un look relativement sobre et d'un clavier complet doté d'un pavé numérique. Présentée lors du CeBit en mars dernier, cette machine est aujourd'hui disponible à la vente, pour un prix d'environ 1200 euros.

Présentation

Vu de l'extérieur, le EX600 de MSI se présente comme une machine extrêmement sobre, dont la seule excentricité vient du logo chromé et en relief orné du sigle du fabricant, positionné au centre du capot supérieur. Si MSI a opté sur certaines de ses machines pour un revêtement laqué et glossy, le modèle qui nous occupe aujourd'hui est recouvert d'un plastique lisse, noir et mat. L'intérieur, les côtés et le dessous de ce portable présentent le même revêtement. Légèrement sensible aux traces de doigts ou aux frottements, celui-ci ne semble pas trop salissant. Attention toutefois, ce type de plastique a parfois tendance à se ternir en vieillissant. Le moins que l'on puisse dire est que le fabricant à choisi de jouer la carte de la sobriété. Trop, peut-être, puisque le EX600 ne fait preuve d'aucun raffinement esthétique, si ce n'est le logo incrusté sur le capot supérieur et deux jeux de LED bleues.

Les deux charnières qui retiennent l'écran présentent un léger jeu qui leur assure une certaine flexibilité. Retenu par une gâchette horizontale située sur la base du portable et non sur le capot, l'écran pivote aisément sur 180 degrés. Aucune connectique n'est placée sur la face arrière, ce qui assure que rien ne viendra entraver le mouvement du capot. MSI a retenu une dalle LCD de type glossy, qui délivre un contraste agréable mais dont la luminosité laisse un peu à désirer. De résolution 1280 x 800 pixels, elle est surmontée d'une webcam 1,3 mégapixel correcte en vidéo mais légèrement décevante en photo.

L'intérieur de la machine est à l'envie : très sobre, mais relativement fonctionnel. Fait relativement rare sur des machines de 15,4 pouces, le EX600 utilise un clavier complet, doté d'un véritable pavé numérique, ce qui ne se fait pas au détriment des touches de fonction comme on aurait pu le penser. Afin de loger son pavé numérique, MSI a dû profiter au maximum de la surface offerte par le portable, et le clavier jouxte les deux côtés de la machine. Malheureusement, même ainsi, il est difficile de faire tenir une centaine de touches et certaines voient leur taille dangereusement réduite.



Ainsi le pavé directionnel, la touche majuscule droite ou la touche entrée voient-elles leur taille réduite au strict minimum, ce qui ne manque pas de poser quelques problèmes lors de la frappe. Comme Samsung, MSI a pris le parti de positionner la touche fonction (Fn) à l'extrémité inférieure gauche du clavier, là où bon nombre d'entre nous sont habitués à aller chercher la touche Control. Hormis ces détails, dont le dernier se révèle assez agaçant tant les réflexes ont la vie dure, le clavier du EX600 permet une frappe assez agréable, et presque silencieuse. Quatre touches de raccourci permettent d'activer le navigateur Internet, le client de messagerie, le WiFi et la webcam.

Le touchpad de la machine est légèrement déporté sur la gauche, de façon à se retrouver devant la partie « texte » du clavier. Un peu déstabilisant au début, ce choix n'a finalement rien d'handicapant, d'autant que le touchpad, de bonne taille, n'est pas désagréable à utiliser. Les deux clics se montrent relativement fermes, avec un déclic bien sensible.

L'essentiel de la connectique se retrouve sur les deux côtés de la machine, seules les entrées et sorties audio et le lecteur de Cartes Mémoire étant positionnés sur la face avant. A gauche, aux côtés du lecteur DVD, on retrouve deux ports USB et les deux prises RJ11 et RJ45, cette dernière étant d'ailleurs compatible Gigabit. Le côté droit révèle deux autres ports USB, un mini Firewire, et deux sorties VGA et S-Video. Autrement dit, pas de HDMI pour ce portable qui dispose pourtant d'une carte graphique basée sur un processeur graphique récent. Côté son, MSI annonce une compatibilité Dolby Theater, ce qui dans le faits ne se traduit pas par un rendu sonore exceptionnel. Le volume est correct, mais la restitution des basses et des aigus déçoit quelque peu.



Animé par un processeur robuste, un Core 2 Duo cadencé à 2 GHz, 2 Go de mémoire vive et une carte graphique dédiée, le EX600 délivre des performances globales de niveau élevé, soutenues par un disque dur Western Digital de 160 Go à 5400 tours par minute. Monté sur un chipset 965PM, il est doté du dernier contrôleur WiFi d'Intel, ce qui assure la compatibilité avec la version actuelle de la future norme i802.11n.

En revanche, grosse déception au niveau de la carte graphique ! Alors que l'EX600 est censé embarquer une carte graphique NVIDIA GeForce 8400M GS, notre modèle de test dispose en réalité d'une 8400M G. La différence peut sembler anecdotique dans la mesure où les fréquences de fonctionnement sont identiques, mais le modèle GeForce 8400M G n'est équipé que de 8 stream processors, là où le GeForce 8400M GS en utilise 16, ce qui se traduit par une baisse significative des performances en 3D ! MSI nous indique s'être fourvoyé dans son communiqué initial et confirme que l'EX600 est bien équipé d'une GeForce 8400 M G.

L'autonomie du EX600 n'est pas glorieuse. Les résultats sont même si décevants que nous avons multiplié les tests de façon à nous assurer que nous n'avions pas commis d'erreur lors de l'application de notre protocole. Avec environ 1h40 d'autonomie en utilisation légère et luminosité moyenne, ou 2h en bureautique simple et luminosité minimum, système réglé sur les paramètres d'économie d'énergie, l'EX600 termine bon dernier de notre classement, en dépit d'une batterie 4800 mAh. Point positif : il ne chauffe que modérément, et la surface du clavier reste tiède même en utilisation intensive.



En conclusion, le EX600 de MSI n'est pas une mauvaise machine mais quelques déceptions subsistent, à commencer par le design général de l'appareil, dont la sobriété excessive laisse à penser que les concepteurs de la machine n'ont clairement pas envisagé la dimension esthétique d'un ordinateur portable. Moins importants sont l'absence de sortie HDMI ou de sortie SPDIF numérique. En revanche, carton rouge au niveau de l'autonomie, qui se révèle inférieure à celle de tous ses concurrents. Au final, à près de 1250 euros, le EX600 ne constitue clairement pas le meilleur rapport qualité prix de l'offre actuelle.