Dell Inspiron 1520

L'américain Dell a, comme certains de ses concurrents, entrepris de dynamiser l'attrait de ses machines grand public avec l'apparition de modèles colorés. Il a également profité de l'occasion pour simplifier la nomenclature de ses gammes, désormais regroupées sous l'appellation Inspiron. En matière de portables, la gamme Inspiron se compose aujourd'hui de quatre modèles : deux 15 pouces, deux 17 pouces, chacune des deux diagonales étant déclinées en configuration Intel et en configuration AMD. Comme toujours chez Dell, le prix d'entrée se situe très bas, mais il est souvent nécessaire de saler quelque peu l'addition pour obtenir les composants dont on estime avoir besoin... ou envie !

Présentation

C'est un Inspiron 1520, modèle 15 pouces équipé d'un processeur Intel et monté sur la récente plateforme 965 du fondeur, qui nous occupe aujourd'hui. Parmi les huit coloris proposés par Dell sur cette gamme de produits, c'est le vert qui nous a été alloué. Une couleur plutôt vive, qui rompt avec le gris employé sur les générations précédentes d'Inspiron. Bien sûr, tout le monde ne se tournera pas vers un modèle vert, mais cette teinte nous a semblé plutôt réussie, tout comme les autres coloris de la gamme. Dell a essayé de conférer à ses machines des couleurs vives en prenant garde à ce que l'ensemble ne devienne pas criard. Les goûts et les couleurs sont ce qu'ils sont mais dans l'ensemble, l'objectif nous a paru rempli pour ces Inspiron de la collection été 2007.

Un revêtement légèrement caoutchouteux, qui évoque le toucher de la gomme, recouvre le capot supérieur. A contre-courant de la tendance actuelle, qui veut que les portables soient recouverts de vernis laqués, ce matériau se révèle assez doux, mais présente le léger inconvénient de marquer rapidement lors de contacts avec d'autres objets. Les traces grises ou noires produites par ces frottements disparaissent heureusement sans difficulté. Le centre du capot est orné du traditionnel logo Dell, inscrit dans un cercle gris, à peu de choses près semblable à ce que l'on retrouve sur une machine comme l'Inspiron 6400. L'analogie avec le 6400 n'est pas anodine, puisque notre Inspiron 1520 repose sur un châssis qui n'est pas sans rappeler ce modèle légèrement plus ancien. Relativement massif, le 1520 présente des lignes légèrement fuyantes au niveau des arêtes censées lui conférer une certaine compacité.

L'ouverture du capot se fait au moyen d'une gâchette horizontale qui, couplée à des charnières relativement souples, permet d'ouvrir sans problème le portable à une main. L'écran pivote sur près de 180 degrés. L'intérieur uniformément gris du 1520 révèle un écran mat 15,4 pouces 1280 x 800 surmonté d'une webcam et d'un micro. La luminosité et les couleurs paraitront peut-être légèrement moins vives comparées à celles qu'affichent un écran brillant, mais le choix de Dell permet par exemple d'utiliser sa machine en extérieur dans des conditions décentes.



La face avant présente une série de touches de raccourci dédiées au volume ou à la gestion de la liste de lecture en cours. Pas forcément évident à attraper du plat du doigt, les boutons sont suffisamment bas sur la tranche de la machine pour ne pas risquer de se déclencher accidentellement lors de la frappe ou de la manipulation du touchpad. Un bouton supplémentaire, situé à côté de l'interrupteur principal, permet de lancer la suite multimédia Dell Media Direct qui, au passage, ne remplacera pas un véritable media center...

Le touchpad de ces nouveaux Inspiron est doux et réactif, même si la précision pourrait sans doute être supérieure. Les deux clics, gauche et droit, ne demandent qu'une légère pression, suffisamment profonde toutefois pour que l'on évite, dans la majorité des cas, le clic intempestif. Comme il est de rigueur aujourd'hui, on retrouve les deux ascenseurs, vertical et horizontal, sur le touchpad, dont la hauteur n'est peut-être pas suffisante pour qui a l'habitude de modèles plus étendus.

Le clavier est quant à lui inséré dans le capot, enfermé par une légère déclivité. Du fait d'espaces entre les bords du capot et les touches du clavier, ainsi que de jours dans la partie droite de ce dernier, il avale sans difficultés miettes, cendres ou cheveux. La poussière n'atteindra pas par cette voie l'intérieur de la machine mais un nettoyage régulier s'impose. Comme le touchpad, les touches sont réactives, propices à une frappe nerveuse, mais leurs bords incurvés favorisent les maladresses.



Alors que certains fabricants ont pris le parti de ne plus proposer de ports et de sortie sur la face arrière de leurs machines, hormis le connecteur d'alimentation, on trouve encore deux ports USB, le port RJ11 du modem et la sortie S-Video de part et d'autre de la batterie de l'Inspiron 1520. Rien de grave, mais les ports USB situés à l'arrière se révèlent souvent malcommodes à l'usage. Un câble ou une clé USB de taille raisonnable ne viendra toutefois pas bloquer la rotation de l'écran.

Deux autres ports USB sont proposés sur le côté droit de l'appareil, aux côtés d'une sortie VGA, d'un port RJ45, d'un lecteur de cartes SD, MMC et MemoryStick Pro ainsi que du graveur DVD. La face gauche embarque quant à elle un interrupteur permettant d'activer ou de désactiver le WiFi ainsi que d'effectuer directement une recherche des réseaux disponibles (« WiFi catcher »). On retrouve également un emplacement PCMCIA et les entrée/sortie casque et micro. La face avant ne présente donc aucune connectique, mais sa partie inférieure cache les deux haut-parleurs stéréo de la machine. Corrects et ne saturant pas, ceux-ci délivrent un niveau sonore satisfaisant mais ils ne permettront certainement pas de surpasser un environnement bruyant pour, par exemple, regarder un film dans de bonnes conditions.

Puisque l'on parle de son, le niveau sonore de cet Inspiron 1520 reste tout à fait raisonnable, même si l'air expulsé par les grilles d'aération devient très rapidement brûlant si l'on stresse un peu les composants. Une partie de l'évacuation est d'ailleurs assurée par la face inférieure de l'appareil. Peut-être vaudra-t-il donc mieux éviter de jouer avec le portable posé sur une couette ou un tapis.



Dans sa version de base, l'Inspiron 1520 ne délivrera pas des performances hors du commun mais présentera tout de même un bon rapport qualité prix dans la mesure où les prix commencent assez bas. Equipé, comme notre modèle de test, d'un Core 2 Duo T5450, de 2 Go de mémoire vive et d'une carte graphique Nvidia GeForce 8600M GT, il offre des performances tout à fait honorables, qui permettent d'envisager de se livrer aux joies du multimédia, du jeu vidéo ou de la retouche photo sans problème, d'autant que nous disposons ici de 160 Go de disque dur.

Du côté de l'autonomie, les choses semblent correctes. Dell a - comme par hasard - accompagné cet exemplaire de test d'une batterie neuf cellules, qui lui confère presque automatiquement la première place au classement de l'autonomie, mais il parait raisonnable de penser que la batterie six cellules standard permettra de tenir environ trois heures avec un réglage des performances adéquat. Si l'Inspiron 1520 est proposé par Dell à partir de 799 euros, notre configuration de test correspond à une facture d'environ 1070 euros.

Ce nouvel Inspiron dispose donc d'un certain nombre d'arguments pour convaincre... ou pour séduire. Le choix de la couleur, tout d'abord, qui ne comptera pas comme un élément déterminant pour bon nombre d'entre nous mais qui peut faire la différence avec un autre fabricant. Ensuite, les possibilités de personnalisation de la configuration que permet Dell, même si ceci impose de passer par le téléphone ou Internet pour commander sa machine. Bien conçu, le châssis de ce 15,4 pouces n'est ni particulièrement fin, ni particulièrement léger, mais l'ensemble reste agréable à manipuler. On déplorera toutefois l'absence de connectiques aujourd'hui en vogue comme le HDMI, un port Ethernet Gigabit ou encore le DVI.