LCD ou plasma ?

Avant toute chose, coupons court à LA question que tout acheteur non averti va inévitablement se poser dans son magasin préféré : LCD ou plasma ? Mais avant de répondre à cette interrogation qui est probablement l'une de celles qui se posent le plus lors de l'acquisition d'un écran plat, il est indispensable de détailler en quelques lignes le principe de ces deux technologies tout à fait différentes.

Principe de l'écran LCD

La dalle d'un écran LCD est composée de plusieurs couches qui sont parcourues par une lumière de fond (crée par des néons). Les rayons lumineux vont être projetés sur un filtre polarisant et traverser une première épaisseur de verre, puis un filtre d'orientation. La lumière parvient alors à une dalle contenant des cristaux liquides, qui vont plus ou moins la diriger et la laisser passer en fonction d'un courant électrique. Un deuxième filtre d'orientation, à 90 degrés du premier, va ensuite laisser passer une partie des rayons ainsi filtrés. La lumière va finalement passer à travers un filtre de couleur, rouge, vert ou bleu, puis une deuxième couche de verre et un dernier filtre de polarisation. Le pixel est ainsi créé et il permettra de composer l'image de l'écran LCD.

Principe de l'écran plasma

La dalle d'un écran plasma est composée de deux plaques de verre; entre lesquelles se trouvent des centaines de milliers de capsules remplies d'un mélange gazeux (xénon) qui s'illuminent lorsqu'elles sont soumises à une impulsion électrique. Pour obtenir un pixel, il faut trois capsules de couleurs composantes (rouge, vert, bleu). Des électrodes vont soumettre une impulsion électrique plus ou moins intense, ce qui excitera le mélange gazeux et éclairera les phosphores contenues par ces capsules.

La différence

La différence fondamentale entre la technologie LCD et le fonctionnement des écrans plasma repose donc dans le fait que dans un écran LCD, il existe une base de lumière travaillée par les cristaux liquides. Mais ce travail n'est pas parfait, et lorsqu'il s'agit de reproduire un noir profond, le rôle des cristaux liquides (qui doivent alors retenir toute la lumière) est mis à mal. En revanche, dans la technologie plasma, les pixels n'émettent aucune lumière lorsqu'ils ne sont pas sollicités. Cette différence explique pourquoi les écrans LCD n'obtiennent pas des noirs aussi profonds que les écrans plasma, même si leur contraste tend à augmenter par le biais d'une correction électronique poussée et de l'utilisation d'une lampe puissante (qui favorise le rapport blanc/noir).

Les différences

Si la distinction entre un écran plasma et une dalle LCD se fait par la profondeur des noirs, ce n'est pas la seule différence existante entre ces deux types de téléviseurs. Voici un rapide tour d'horizon des dissemblances notables entre les deux technologies.




Ce tableau n'est pas destiné à ceux pour qui ces caractéristiques techniques ne sont pas familières, mais pourra guider les plus aguerris d'entre vous. En revanche, nous reviendrons sur ces notions plus en avant dans cet article, et les personnes peu à l'aise avec ce genre de données pourront revenir sur ce tableau, qui ne reste donc que momentanément obscur.

La vraie fausse bonne question !

Même si ces différences existent, elles tendent cependant à s'estomper au fil des améliorations des traitements numériques, et la question d'opter pour un écran LCD ou plasma ne trouve plus sa réponse dans la profondeur des noirs ou dans les temps de latence. En réalité, ce sont davantage les contraintes de fabrication qui vont orienter votre choix, car les dalles LCD dépassant les 40 pouces ne sont pas pléthores, alors qu'au contraire, les écrans plasma possédant une taille inférieure à 50 pouces n'existent quasiment pas sur le marché. C'est donc la place dont vous disposez dans votre salon et le budget qui est le vôtre qui feront la différence de façon prépondérante par rapport aux choix de la technologie. Finalement, vous vous trouvez devant un cas où vous n'avez pas vraiment le choix mais où les contraintes de place et de budget trancheront pour vous. La première question qu'un vendeur vous posera devra par ailleurs être la suivante : de quel recul disposez vous dans votre pièce ? Nous verrons par la suite que dans une optique de confort visuel, la taille de l'écran à choisir est fonction de la distance qui sépare votre écran de votre canapé.