Depuis maintenant plusieurs mois, AMD fait saliver de nombreux utilisateurs avec un bus à 266MHz. Alors qu'Intel par l'intermédiaire de son Pentium IV, vient de passer à un bus en 4x100MHz, son concurrent se devait de proposer du nouveau sur sa gamme qui utilise depuis plus d'un an l'interface EV6 et ses 200MHz (2x100MHz). Pour supporter ces futurs Athlon @ 266MHz avec de la classique mémoire SDR (PC133 en l'occurrence), les constructeurs de Cartes mères n'ont pas vraiment l'embarras du choix, puisqu'en tout et pour tout un seul chipset leur offre cette possibilité. Il est produit par le taïwanais qui monte : VIA et se nomme prosaïquement : KT133A.

Le VIA KT133A

Comme nous l'indique la terminaison A, il s'agit d'une évolution du maintenant classique KT133. Ce dernier aura eu une vie finalement assez courte, puisque tout les constructeurs semblent passé à la version A, en proposant des cartes au prix très proches.

Avec ce nouveau chipset, VIA n'a pas cherché à révolutionner le monde, et celui-ci est toujours composé de deux parties aux tâches bien distinctes. Le Northbridge, qui s'occupe des échanges entre la mémoire, l'AGP et le processeur, se nomme VT8363A. De son côté le Southbridge VT82C686B est chargé de la gestion du PCI, de l'USB et des Disques durs. Le schéma suivant, hélas en anglais, permet d'identifier plus précisément la répartition du travail.



Histoire de vous donner un aperçu de ce que ce chipset peut nous apporter, voici une liste, succinte, de ce qu'il est capable de faire :
- Gestion des Processeurs AMD Duron et Athlon en FSB 200 et 266MHz
- Gestion de la SDRAM PC133
- Accepte jusqu'à 2Go de mémoire
- Compatible AGP v2.0 en 1x, 2x et 4x
- Interface compatible ATA-33/66/100
- Contrôleur USB intégré (jusqu'à 4 ports)

Du côté des processeurs AMD, ce bus à 266MHz représente bien entendu l'avenir. Censé réduire le goulot d'étranglement qui existe entre les processeurs et le reste du PC, il est clair que de la mémoire comme la DDR aura nécessairement besoin d'un tel bus pour s'exprimer pleinement. Le KT133A ne permet pas d'exploiter une telle mémoire et l'on se contentera donc d'une classique SDR pour évaluer les différents modèles en présence.

Notre comparatif porte sur les produits des plus grands constructeurs et si tous ne sont pas là, vous devriez tout de même y trouver votre compte puisque nous avons regroupé les cartes suivantes:

- Abit KT7A Raid
- Asus A7V133
- DFI AK74-AC B1
- Epox 8KTA3
- MSI K7T Turbo-R