650 euros minimum pour une plateforme Core i7 ?

Initialement prévu pour le 17 novembre, le lancement des nouveaux processeurs Core i7 d'Intel a été avancé d'une quinzaine de jours, notamment sous la pression des revendeurs, qui souhaitaient pouvoir disposer de ces nouvelles références bien avant la période des fêtes de fin d'année, et qui n'attendaient qu'un feu vert pour s'approvisionner chez les grossistes disposant déjà de stocks. C'est donc fort logiquement que les boutiques en ligne commencent à proposer à la vente les Core i7 920, 940 et Extreme 965, les trois références qui constituent l'offre de lancement d'Intel, en attendant de nouvelles déclinaisons de l'architecture Nehalem dès le début de l'année 2009.

Les prix se révèlent conformes à ce qui avait été évoqué. Le Core i7 920 (2,66 GHz) se négocie à partir de 238,50 €, soit un prix légèrement supérieur à celui du Core 2 Quad Q9550, cadencé à 2,83 Ghz. Le Core i7 940 et ses 2,93 Ghz sont actuellement disponibles à partir de 439,90 €, alors que le Core i7 Extreme 965 fait son entrée à un prix de 895,00 €, qui devrait en dissuader plus d'un.

Du côté des cartes mères, il faudra pour l'instant en passer par le coûteux chipset X58 d'Intel. Là encore, les fabricants sont prêts, puisque l'on trouve déjà dans le commerce des modèles signés Gigabyte, MSI ou Asus. Pour l'heure, c'est à Gigabyte qu'on doit la carte la plus économique, avec la Gigabyte GA-EX58-UD5 qui s'affiche tout de même à un prix minimum de 236,00 €.

Enfin, il faudra pour bien faire adjoindre à son Core i7 et à sa carte mère X58 un kit de trois barrettes de mémoire DDR3, de façon à tirer parti du contrôleur triple canal désormais intégré par Intel à ses processeurs. A l'heure où nous écrivons ces lignes, le premier prix revient à GSkill, avec un kit de 3 Go de DDR3 1066, le G.Skill Extreme 3 Series NQ 3x1024Mo PC10600 Triple Channel CAS9, disponible à partir de 51,75 €. Viennent ensuite les kits signés Corsair, OCZ ou Kingston, à des tarifs compris entre 130 et 170 euros.

Pour obtenir le triptyque de base processeur, carte mère et mémoire nécessaire à la constitution d'une plateforme Core i7, il faudra donc pour l'instant prévoir un minimum de 650 euros. De nouvelles cartes mères, plus économiques, devraient certainement faire leur apparition dans les semaines ou les mois à venir. En attendant, les Core 2 Duo et autres Core 2 Quad ont peut-être encore de beaux jours devant eux.

• Retrouvez notre test des premiers Core i7 d'Intel.