Quelques avis qui ne valent que ce qu’il coute 
J’utilise l’impression 3D depuis plusieurs années à titre personnel et professionnel. Jusqu’à présent, j’utilisais Shapeways mais je viens d’acheter une imprimante 3D pour faire les premières ébauches de prototypes (parcequ’à force, à 1,5$ du cm3, ça revient un peu cher) et je n’utilise plus Shapeways que pour faire des pièces des pièces polies, des pièces de grand format ou en d’autres matériaux.
Il n’y a pas besoin d’être un grand spécialiste de Solidworks pour sortir des pièces simples. Des logiciels comme Inventor d’Autodesk (ou Skectchup mais personnellement j’ai plus de mal) sont gratuits et permettent de répondre à la majorité des besoins avec un investissement temps relativement faible). Mon experience est que plus le temps passe, plus on fait de choses (dernière en date, une pièce de remplacement pour mon robot Kenwood que je n’arrivais plus à obtenir en SAV).
L’impression 3D a le potentiel pour remplacer environ entre 20 et 30% des objets du quotidien si les chercheurs arrivent à résoudre quelques problèmes bien compliqués :
- impression plastique et métal dans le même processus
- améliorations des tolérances car si la résolution est dès aujourd’hui globalement suffisante pour la majorité des applications, il n’en va pas de même des tolérances
- traitement de surface possible sur les plastiques pour obtenir un poli correct (le tumbling fonctionne presque dès aujourd’hui)
De la même façon que lorsqu’on parlait en 1995 de sites de commerce électronique, on vous regardait avec de grands yeux et on nous répondait Minitel, l’impression 3D entraine beaucoup de commentaires négatif et incrédules. Mais les usages et les business modèles sont encore à trouver que ce soit sur la création des plans, leur mise à disposition aux utilisateurs ou sur les chaines d’imprimeur 3D (à la Copytop). Personnellement, je crois qu’on va vers une personnalisation toujours plus accrue des objets. La grande série restant l’apanage des processus traditionnels, la production en toute petite série n’ayant de sens que si elle est spécifique à la demande.
Les lois vont également devoir être adaptées car ce n’est pas seulement l’impression 3D qui avance à pas de géant mais aussi le scan 3D. Allez voir un produit comme celui de NextEngine, vous avez pour moins de 3000€ un produit équivalent à des produits valant vingt fois plus il y a trois ans … Il sera impossible d’interdire le scan 3D. Cela veut dire que potentiellement toute pièce plastique ou métal pourra être reproduite sans que quiconque n’y puisse rien … vive l’open hardware
Et finalement, si on peut fabriquer autant d’éléments chez soi, ou en bas de la rue, l’impact économique potentiel est énorme, difficile à imaginer. En effet, pour ces produits, cela veut dire bien sur plus d’usines, mais également plus de distributeurs, plus de détaillants, plus de transport… Virgin est en train de déposer le bilan car il n’ont pas su s’adapter à un changement de modèle économique, si l’impresion et le scan 3D continuent à progresser aussi vite; on va voir bien d’autres chutes toutes aussi spectaculaires dans les années qui viennent. L’impression 3D … entre 500 millions et 1 milliards d’emplois perdus à l’échelle de la planète … c’est envisageable.
