Tout était prêt, les astronautes étaient harnachés dans leur capsule, et la fusée prête à rugir. Mais à 2 minutes du décollage, un équipement lié à l'allumage des moteurs empêche le lancement de la mission Crew-6. Cela reste un cas assez rare, alors que se passe-t-il avant la prochaine tentative de vol ?
Les astéroïdes potentiellement les plus inquiétants sont ceux qui n'ont pas encore été détectés, la faute à leur orbite « trop proche du Soleil » depuis la Terre. Une mission de l'Agence spatiale européenne veut aider à mieux les découvrir et les cataloguer. Et peut-être se donner le temps de dévier un danger.
Une déconvenue de plus en ce début d'année pour la petite mission Lunar Flashlight qui vient s'ajouter à la longue liste des ennuis avec ces véhicules minimalistes en mission lunaires… Ils sont toujours aussi prometteurs, mais le défi technique est plus complexe que prévu !
Qui seront les premiers astronautes depuis 50 ans à se rendre d’abord autour de la Lune, puis sur la surface de notre satellite ? Pour l’instant, la NASA fait patienter tous les observateurs avant de révéler l’équipage d’Artemis II. Mais qui choisit, et comment ? Le processus est moins clair et facile qu’il n'y paraît.
L'Agence spatiale européenne a capturé une galaxie merveilleuse dont la forme nous est familière.
Le décollage prévu avant mai 2027 semble encore éloigné, mais cette année est très importante pour réunir les éléments principaux avant de les tester. Longtemps dans l'ombre du James Webb, le NGR sera une impressionnante machine pour étudier l'univers ! Gare aux manipulations en salle blanche…
Plusieurs mois durant, les chercheurs ont utilisé le télescope spatial pour observer LAWD 37 passer devant une autre étoile très lointaine et dévier, à peine, sa lumière grâce à sa masse. Une aubaine grâce aux données de plusieurs missions, en particulier au catalogue du cartographe d'étoiles Gaia de l'ESA.
Conçue alors même que les États-Unis n'avaient envoyé aucun satellite en orbite, la petite fusée Scout a connu une surprenante carrière tout autour du monde. Pourtant, ce tout premier lanceur à ergols solides n'avait pas pour ambition de rester sur le devant de la scène pendant plus de 30 ans !
Le 1er février 2003, les 7 membres d'équipage de la navette Columbia périssaient au-dessus des États-Unis. Cette mission a marqué et continue de marquer le domaine spatial, avec des conséquences importantes. Mais elle rappelle aussi que les voyages spatiaux resteront un domaine dangereux.
Le rover Perseverance de la NASA vient de déposer son tout dernier échantillon dans le cratère de Jezero. Les tubes scellés vont désormais attendre de longues années avant de, peut-être, être récupérés.
La NASA prévoyait une année en hibernation pour la sonde Lucy, qui est sur une longue trajectoire afin d’aller étudier les astéroïdes troyens de Jupiter. Mais le programme a changé : avec quelques ajustements, les équipes lui ont trouvé une nouvelle cible, et dès cette année ! En route pour Dinkinesh ?
La propulsion nucléaire pour les fusées revient sur le devant de la scène ! Pour les besoins de futures missions, en particulier vers Mars, la NASA et la DARPA s'associent pour développer et tester un moteur-fusée de nouvelle génération, qui utilisera un petit réacteur à fission. Démonstration prévue d'ici 2027 environ.
En mesurant la composition de glaces interstellaires au sein des régions les plus sombres et froides d'un grand nuage moléculaire, le JWST a détecté toutes les briques nécessaires pour la formation d'eau et de molécules complexes comme les sucres, les alcools et des acides aminés. Un « bon terreau », en somme !
L'agence américaine met en place son programme dédié à l'aviation durable, centré sur le développement de nouveaux moyens aérodynamiques pour les avions monocouloirs. Les États-Unis se sont engagés à un secteur neutre en carbone d'ici 2050, et ce projet est l'un des outils pour y parvenir.
Après deux premières missions orbitales réussies pour le programme Mercury, un dilemme se pose : faut-il pousser la capsule dans ses retranchements ou attendre la prochaine génération Gemini ? Les succès de l'URSS ne laissent pas beaucoup de répit à la NASA. Il faut convaincre, malgré des moyens limités.
Après une importante fuite détectée le 15 décembre dernier, les autorités russes, aidées par les Américains, ont rendu leurs conclusions ce 11 janvier. Les trois astronautes de l'équipage de Soyouz MS-22 ne rentreront pas avec leur capsule, mais avec Soyouz MS-23, qui décollera vide en février.
Après un mois de voyage autour de la Lune, la capsule Artemis I est de retour en Floride. Les yeux se tournent déjà vers la mission suivante prévue pour 2024… Le chemin sera long, mais cette fois les équipes sont confiantes ! Sur certains sites, on trouve des éléments de trois missions différentes en préparation.
Depuis la mi-décembre, le rover Perseverance s'est arrêté plusieurs fois pour déposer au sol des tubes remplis des échantillons forés et collectés durant ses deux ans de mission sur Mars. Il s'agit en réalité d'une assurance, avec dix tubes disposés au cas où le robot souffrirait d'une panne majeure dans la décennie.
Ce 16 décembre, l'agence spatiale française et son homologue américaine ont fêté la mise en orbite réussie d'un nouveau fleuron de technologie au service de la mesure des eaux tout autour du globe. Une coopération qui dure depuis plus de 30 ans, cruciale pour mesurer les changements à la surface de la Terre.
C'est une nouvelle découverte à mettre au profit de Perseverance qui va aujourd'hui nous intéresser. En effet, le rover a enregistré le son d'une tempête martienne.
Comme prévu, le véhicule habitable de la NASA a réussi sa mission lunaire Artemis I en se posant à 18 h 40 (Paris) ce 11 décembre, dans l'océan Pacifique. Un retour sans histoire qui donne le feu vert pour les missions suivantes, prévues pour emmener des astronautes autour et sur la Lune.
Qui amènera les astronautes des missions Artemis sur la Lune ? Les deux grandes équipes industrielles qui avaient raté leur sélection en 2021 peuvent retenter leur chance, séduire la NASA… Pour emmener des humains sur la Lune, mais aussi pour remplacer au pied levé SpaceX si Starship échoue.
Dernier survol hier pour la capsule Orion, qui n'est passée qu'à 130 kilomètres de la surface lunaire en allumant son moteur principal. Cette fois, il s'agissait d'accélérer pour quitter l'orbite lunaire, et d'entamer son retour vers la Terre. L'amerrissage est prévu le 11 décembre en fin de journée.
Pour la deuxième mission orbitale du programme Mercury, la NASA joue la sécurité. Trois mois après John Glenn, Scott Carpenter décolle de Floride. Mais après un vol sans histoires, le voilà sur une mauvaise trajectoire qui le fait amerrir à 400 kilomètres du point de récupération prévu. La presse le voit déjà au fond de l'eau…
Un peu dans l'ombre de son cousin le télescope James Webb, Hubble est toujours en service et poursuit ses missions d'observation au long cours ! Cette fois, il a photographié la fusion de deux galaxies formant un énorme anneau, à 670 millions d'années-lumière de la Terre. Et ce n'est pas terminé.
Pour ses premières images de la lune Titan, le télescope infrarouge James Webb y détecte… des nuages ! Cet événement peu commun a mené une équipe d’astronomes à confirmer les résultats avec le télescope terrestre Keck à Hawaii. Les images et les données récupérées seront intéressantes pour les futures missions.
Grâce à une nouvelle manœuvre réussie le 25 novembre, la capsule Orion poursuit sa mission Artemis I en orbite autour de la Lune actuellement. Elle en profite pour poursuivre ses tests et prendre de poétiques clichés avant d'entamer le trajet de retour… Pour notre plus grand bonheur !
Le cargo Dragon CRS-26 s'est amarré ce 27 novembre à la station spatiale internationale. Il ramène plusieurs tonnes de matériel et d'expériences… Dont des pousses de tomates cerises. Pour la première fois lorsqu'elles seront à maturité, les astronautes pourront les goûter !
Huit ans après l'attribution d'un contrat de plus de 4 milliards de dollars de la part de la NASA, la capsule Starliner de Boeing n'a volé qu'une seule fois jusqu'à la station spatiale internationale. Le premier test habité se fait attendre… Mais le programme est victime d'une importante série de blocages.
