Avantages et inconvénients des principaux formats

Nous espérons que cette incursion dans le domaine des formats de photos vous aura donné suffisamment de repères sur les principaux d'entre eux. Nous espérons également qu'elle aura mis en évidence que chaque format présente des avantages et des inconvénients, et que chacun est adapté à un ou plusieurs usages très spécifiques. Nous rappellerons en conclusion que le fait de travailler dès l'enregistrement dans la qualité et la résolution maximale permettra ensuite de tirer le meilleur parti de l'image. Inversement, enregistrer des photos au format minimal (« mail », « petit »…) en qualité « basic » ferme les portes de la retouche et de l'impression grand format. Il faudra donc garder à l'esprit cet adage qui dit que « qui peut le plus, peut le moins », et privilégier l'enregistrement en Raw ou en JPEG fin.

Pour autant, il est des limitations que l'on subit plus qu'on ne les choisit. Il en va ainsi de l'enregistrement en JPEG lorsque l'appareil ne propose pas d'alternative, ce format séduisant par son universalité et sa relative légèreté occasionnant une compression avec perte des fichiers. Ce JPEG qui nous est si familier n'est donc pas le meilleur des formats en entrée, et la prise de conscience des inconvénients qu'il entraîne conduira peut-être certains d'entre vous à l'abandonner progressivement, quitte pour cela à opter pour un appareil plus avancé qui permet d'enregistrer en Raw.

Certains formats parmi ceux évoqués dans cet article ne seront utilisables qu'en phase de retouche, lorsque la question du format se pose pour la deuxième fois. Lequel choisir pour les étapes de retouche transitoires ? Lequel choisir lorsque l'on destine l'image à l'affichage sur un ordinateur ? Lequel choisir enfin lorsque la contrainte du poids du fichier est primordiale ? Qu'il s'agisse du PSD, PSP et autres XCF, du PNG, du Gif, etc., chacun répond en effet à des besoins très spécifiques. À présent que les conditions d'utilisation sont clarifiées, voici un tableau récapitulatif des principaux avantages et inconvénients des uns et des autres qui vous permettra de les utiliser vraiment à bon escient.