Sony NWZ-E436F

Sony, en tant qu'inventeur du Walkman, est le pionnier de la musique mobile. Les cassettes ont été remplacées depuis longtemps par les MP3, le multimédia s'est développé, mais le concept reste le même. Focus sur le baladeur audio/vidéo Sony d'entrée de gamme : le NWZ-E436F !

Prise en main et ergonomie

En matière de design et de finition, Sony déçoit rarement. Le NWZ-E436F, joli nom au passage, ne déroge pas à la règle. Boîtier en métal brossé et plastiques brillants, superbe écran de 2 pouces (240 x 320 pixels), pavé multidirectionnel serti de métal argenté… Bref, dans un style différent des Sansa Fuze et YP-S3, le E436F est tout aussi séduisant (et salissant…) ! Son gabarit est idéal : plus compact et avec un écran plus grand que ses compétiteurs. La prise en main est intuitive, grâce à des boutons bien placés et explicitement nommés. De part et d'autre du pavé central (quatre directions plus la touche lecture/pause au milieu), on trouve les boutons back et option, qui deviennent home et power off avec un appui long. Sur la tranche du baladeur, la commande de volume et le commutateur Hold pour verrouiller le baladeur, et c'est tout !




La navigation dans les menus, très bien conçus et agréables visuellement, se fait avec une grande aisance. On apprécie particulièrement la recherche de musique par tranches alphabétiques (A-E, F-J…) ou par chiffres (0-9). Le baladeur s'allume instantanément, la réactivité est irréprochable. Sauf quand il s'agit d'actualiser la bibliothèque après un transfert de musique, où il faut patienter une vingtaine de secondes… Mais dans l'ensemble, l'ergonomie du NWZ-E436F est exemplaire ! Notez par contre que Sony aussi utilise un câble USB propriétaire.

Audio, transferts et autonomie

En matière de qualité sonore, Sony a bonne réputation. Toutefois là, le constructeur nippon a décidé de brider son baladeur pour marquer la différence avec ses autres modèles plus haut de gamme. Exit les technologies d'optimisation du son Clear Stereo, Clear Bass et DSEE. Pour en bénéficier, il faut taper dans la gamme au dessus, avec le S638F à environ 120 € les 8 Go. Du coup, on se retrouve avec les réglages audio basiques, cinq égaliseurs pré-réglés et deux modes personnalisables sur cinq bandes. Heureusement, Sony maîtrise bien ce domaine : on peut modifier manuellement le spectre de fréquences sans qu'un voile ne vienne atténuer le volume sonore, comme sur le YP-S3. Le son reste donc de bonne qualité. Par contre, le NWZ-E436F délivre un volume encore plus faible que le YP-S3 de Samsung : trop juste pour un casque évolué. C'est regrettable, surtout que Sony ne fournit pas une de ses bonnes paires d'écouteurs comme il sait les faire mais un modèle très standard, sans mousse et peu agréable à porter. Le son, plus cristallin qu'avec les écouteurs Sansa ou Samsung, manque par contre de basses. Un passage par l'égaliseur s'impose donc. Le rendu est assez neutre, un point positif.




Le NWZ-E436F lit les fichiers audio MP3, WMA avec ou sans DRM, et AAC sans DRM. Les transferts de contenu se font par copier-coller, via l'explorateur ou le logiciel Content Transfer. Mais vous pouvez aussi utiliser le logiciel Media Manager pour synchroniser le baladeur. La copie des fichiers est assez lente par contre, avec un débit d'environ 1,66 Mo/s. Terminons sur une note positive : l'autonomie. Donnée à un gargantuesque 45 h selon le protocole de Sony, elle a tout de même tenu près de 40 h en suivant nos tests. Une performance de premier ordre !

Autres spécificités

Le baladeur Sony va à l'essentiel : musique, photo, vidéo et radio. Pas de dictaphone, de jeu ou d'autre fonctionnalité supplémentaire. On regrette par contre qu'il ne soit pas possible d'enregistrer la radio, comme sur les baladeurs concurrents. De même, le NWZ-E436F est dépourvu de RDS et vous ne pourrez pas non plus renommer les stations de radio. Côté multimédia, Sony s'est montré plutôt avare puisque le logiciel Media Manager, qu'il faut impérativement enregistrer en ligne avant utilisation, ne reconnait que les vidéos en 320 x 240 en MPEG-4/AVC ! Autrement dit, des vidéos qui n'ont pas besoin d'être ré-encodées… Pour bénéficier d'un vrai transcodeur, il faut passer à la version pro moyennant 9,95 € ! Le NWZ-E436F étant par ailleurs capable de lire des photos en résolution 4 000 x 4 000, le logiciel s'avère parfaitement inutile en l'état. Sauf si vous désirez l'utiliser comme lecteur multimédia, ce que nous ne vous conseillons pas. En résumé, c'est donc le baladeur qui a le plus bel écran du comparatif qui, faute de transcodeur, est le moins apte à lire des vidéos. Drôle de gâchis…

Conclusion

Ce baladeur Sony nous laisse un peu sur notre faim. Il a des bases solides pour faire un excellent Walkman MP3 mais Sony semble l'avoir volontairement bridé de sorte à ce qu'il ne marche pas sur les plates-bandes des modèles plus haut de gamme. Volume sonore insuffisant, traitements audio Clear Stereo, Clear Bass et DSEE absents, écouteurs peu péchus, vidéo quasi-inutilisable faute de transcodeur opérationnel… C'est frustrant parce qu'à côté de ça, l'ergonomie et l'autonomie sont excellentes.