Warhound (c) Techland

À côté de Dead Island, Techland profitait de la Games Convention pour présenter un second projet à propos duquel il n'avait pas encore eu l'occasion de beaucoup communiquer. Lui aussi basé sur le Chrome Engine, Warhound est un jeu d'action à la première personne attendu courant 2008 sur PC et Xbox 360. Contrairement aux autres titres du genre, Warhound ne repose pas sur une histoire très précise. Dans la peau d'un mercenaire ancien des Delta Force, le joueur doit effectivement choisir, mission par mission, l'objectif le plus lucratif et le plus intéressant... Ce n'est qu'ensuite, après déjà un bon nombre d'heures de jeu, que se dessinera un scénario à base de menace terroriste à l'encontre des États-Unis.

Le concept de Warhound repose tout entier sur la liberté du joueur. Celui-ci peut décider de sa prochaine mission en tenant compte de la difficulté des objectifs, de la rémunération et de l'équipement nécessaire. Avant que la mission ne soit lancée, c'est également lui qui décide des aspects logistiques. Il choisit évidemment les armes qu'il souhaite emporter avec lui, mais il détermine également le moment exact du début de la mission. Il peut ainsi préférer se lancer de nuit afin de profiter d'un certain effet de surprise. De la même manière, et selon l'argent qu'il est prêt à investir, il sélectionne son point d'insertion et le type de véhicule qui l'y conduira. S'il est prêt à dépenser beaucoup d'argent, il peut ainsi se retrouver très près de l'objectif, déposé en hélicoptère par exemple.

L'argent, élément clef tout au long du jeu, détermine également les informations dont le joueur disposera. C'est ainsi qu'un mercenaire fortuné peut se procurer des cartes satellites des lieux et des précisions sur les ennemis potentiels. C'est également l'argent qui va, en partie, permettre d'améliorer les caractéristiques de son héros, donnant ainsi un petit côté RPG à l'ensemble. Il est ainsi possible de progresser en précision via des compétences telles que le tir à distance. D'autres compétences comme l'escalade ou la course permettent d'obtenir des avantages physiques évidents. Tout ceci ayant pour but de faciliter la réalisation des différentes missions. De ce point de vue là, Warhound ne devrait pas révolutionner le genre. Pour ce que nous avons pu en juger, les objectifs restent effectivement assez classiques.

En revanche, c'est au niveau du déroulement des missions que Techland a innové. En ce sens, les développeurs ont par exemple introduit le système de couverture qui donne une dimension plus « tactique » à l'ensemble. Via ce système, les concepteurs donnent au joueur la possibilité de se planquer et de jeter de simples coups d'oeil pour mieux appréhender la situation. Dès lors qu'il se sent prêt, le joueur peut compter sur une autre fonction spéciale qui lui permet de sortir de sa planque en canardant les adversaires qu'il aura préalablement repérés. Bien combinées, ces deux fonctions s'avèrent très efficaces et renouvellent de belle manière le gameplay. Autre ambition de Techland : proposer une intelligence artificielle capable de s'adapter au comportement du joueur. Là, nous sommes pour l'heure obligés de faire confiance aux développeurs...

La démo qui nous a été faite du jeu ne permettait effectivement pas de mettre en avant cette caractéristique qui devrait permettre d'augmenter le stress lors des missions. Même si leur canevas est identique, ces missions devraient d'ailleurs être sensiblement différentes d'une partie à l'autre. Les ennemis seront placés différemment et ils n'adopteront pas les mêmes tactiques. Enfin, sur le plan technique, Techland est comme toujours très ambitieux. Depuis leurs premiers titres, nous avons évidemment appris à garder certaines distances avec les annonces de leurs créateurs, mais le cas Call Of Juarez notamment plaide tout de même en leur faveur. Pour Warhound, il est donc question d'employer une nouvelle mouture du Chrome Engine, capable d'exploiter DirectX 10 et de prendre en charge les Pixel Shaders 4.0... au moins sur la version PC du jeu.

L'environnement du jeu est prévu pour être entièrement destructible et la gestion avancée de la physique devrait permettre, si notre armement est suffisamment costaud, de détruire purement et simplement les bâtiments ennemis. La destruction de la végétation permettra elle de se frayer des chemins de fortune pour accéder aux objectifs de manière détournée alors que le feu est également au programme. Pawel Kopinski nous a notamment parlé de mettre le feu à certains bâtiments afin de déloger l'ennemi... Enfin, Warhound devrait proposer un mode multijoueur un peu particulier puisqu'il mettra en compétition tous les mercenaires du monde au travers d'un ladder et d'un système de réputation. Nous espérons évidemment en savoir plus à mesure que le développement progresse.