Sony Cybershot W290

Le célèbre constructeur nippon n'en est pas à son premier coup d'essai en matière d'APN qui filment en HD. Le pionnier de la marque est apparu mi 2008. C'est un peu plus récent que chez la concurrence Panasonic ou Samsung mais tout de même. Pour ce dossier, l'hybride Cybershot HX-1 n'était pas disponible, nous avons donc testé le compact W290.

Capacités en vidéo

Qualité d'image

Le W290 utilise exactement les mêmes paramètres d'encodage vidéo que le Finepix S2000HD : la comparaison sera donc aisée. Lequel des deux possède la meilleure image ? Le modèle de Sony, assez distinctement. La compression est bien optimisée par un traitement qui lisse subtilement l'image. Du coup, même si on réussi à percevoir quelques artefacts, comme c'est souvent le cas dans le ciel entre autres, le rendu apparaît plus propre. La netteté des contours est bonne tandis qu'un léger voile adoucit les textures. Un compromis bien dosé, qui offre une image certes plus terne qu'un TZ5 de Panasonic mais aussi plus réaliste. Par contre, avec la balance des blancs automatique, on observe régulièrement une dominante magenta qui vient saboter ce réalisme en altérant la colorimétrie. Un défaut qui se corrige cependant. De nuit, le W290 s'en sort très bien. Deux options. Un, vous utilisez le mode standard et là, grâce au même lissage de textures savamment dosé, le fourmillement habituellement observé est bien contenu, tout en préservant une définition suffisante. Deux, vous optez pour le mode haute sensibilité. Dans ce cas, le fourmillement s'accentue mais la netteté et la luminosité aussi. Il y a même une troisième option, sous-marine, que nous n'avons pas pu tester malheureusement… Un bon compétiteur en somme, dans la moyenne haute de jour et le meilleur de nuit. Le W290 propose également des réglages pour la vidéo, tels que trois styles de couleur, les mesures et correction d'exposition ou encore la balance des blancs.

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Focus sur le zoom

Le W290 embarque un intéressant 28 -140 mm (5 X), qui ouvre à f3,3 – f5,2 et doté d'une stabilisation optique. Une formule alléchante dans un boîtier presque aussi compact que l'Ixus 110 IS. Malheureusement, il va falloir s'en passer pour réaliser vos films. Sony n'autorise d'ailleurs aucun zooming pendant la capture de séquences vidéo, comme ça les choses sont claires. Autant on peut comprendre pour le zoom numérique, un subterfuge de piètre qualité, autant c'est blasant de devoir se priver du zoom optique. Pourquoi ne pas laisser le choix à l'utilisateur ? Et si la qualité n'est pas au rendez-vous, il ne l'utilisera pas. Bref, une stratégie qui pénalise inévitablement le W290. Surtout que la stabilisation et l'autofocus s'avèrent tout à fait efficaces. En outre, l'optique affiche une bonne résistance aux aberrations chromatiques et aux lumières directes. Franchement regrettable !

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Audio

La bande son est enregistrée au format compressé AAC à 64 Kbps avec une fréquence d'échantillonnage de 24 KHz. Le résultat est propre, assez cristallin, mais néglige un peu trop les basses. C'est donc très correct mais pas suffisant pour justifier l'impossibilité d'utiliser le zoom optique, qui il est vrai, aurait nuit à la qualité audio puisqu'il se révèle plutôt bruyant.

Deux mots sur le logiciel

Dans la boîte du W290, vous trouverez le CD de Picture Motion Browser (PMB) v4.2. Le logiciel permet de convertir les vidéos en WMV, de les recouper ou encore d'en extraire la piste audio (via l'utilitaire Music Transfert). La fonction Movie Tracer peut décortiquer une vidéo de sorte à récupérer plusieurs des images qui la composent. Une entreprise simple quand la vidéo est encodée en Motion Jpeg mais qui n'est pas évidente en Mpeg-4 puisque les images ne sont pas classées par ordre d'apparition mais par ordre d'encodage dans le flux vidéo, avec des notions d'interdépendance. En revanche, aucune possibilité de montage vidéo, c'est dommage.

Et comme appareil photo ?

Ergonomie

Difficile de formuler beaucoup de reproches à l'égard du W290. On pourra citer la qualité de l'écran, qui semble un peu flou en mode prise de vue (mais parfait en mode visionnage). Ou encore la petitesse de certaines touches, qui déroutera les grands gabarits de mains. Et les libertaires de la haute technologie pesteront contre la connectique propriétaire ou encore le choix de la Memory Stick, un format de carte mémoire compatible uniquement avec la marque Sony et plus coûteux que les Secure Digital (SD). Mais on ne peut que craquer devant la belle finition en métal strié du boîtier. L'APN est réactif, ses menus très bien conçus. Comme pour les modèles de Panasonic ou Samsung, l'essentiel des réglages se font via le pavé multidirectionnel ou via un bandeau latéral qui vient se superposer sur l'écran de visée. Bien plus commode et rapide que de mélanger réglages purement photographiques et réglages d'appareil (sons, langue, date et heure…) dans un même menu qui occupe tout l'écran.

Détail des possibilités

Le W290 est habilement organisé autour de 5 modes de prise de vue : vidéo, P, Auto Intelligent, Easy, Scène. Déjà, il n'a que 10 modes scènes qui suffisent amplement et évitent l'exhaustivité contre-productive et souvent inutile des APN qui en proposent plus de 20 parmi lesquels on peine à faire un choix. Ensuite, le W290 distingue deux niveaux de débutants : Easy s'adresse aux néophytes absolus et Auto Intelligent à ceux un peu plus avertis où d'avantage de réglages sont disponibles. Notamment la fonction reconnaissance de scène avancé qui détecte les situations délicates telles que les contre-jours et prend automatiquement deux photos avec des expositions différentes. Enfin, le mode P donne accès à l'ensemble des réglages : bracketing, correction et mesure d'exposition, sensibilité ISO, balance des blancs, mode de mise au point, puissance du flash, styles de couleurs… Bon point : l'option de dynamique étendue, qui débouche les ombres, est paramétrable sur deux niveaux de puissance. Et comme le modèle de Samsung, le W290 propose la détection des visages mais aussi des sourires, avec prise de vue automatique. Et là vous pouvez carrément indiquer la sensibilité souhaitée : sourire timide, normal ou large ! Qu'en est-il de la qualité d'image ? L'optique Carl Zeiss est franchement moins piquée que celle du TZ5 signé Leica. La gestion du bruit numérique dans les hautes sensibilités est plus ou moins identique à celle du WB500 de Samsung, avec un bon contrôle du bruit chromatique mais des contours sérieusement ébavurés. Dans les basses sensibilités, le W290 propose des images agréables jusqu'à 400 ISO. Ce Cybershot se situe donc dans la moyenne.

Conclusion

Vendu un peu plus cher que le TZ5 de Panasonic et quasiment au même prix que le WB500 de Samsung, on voit mal comment le W290 pourrait conquérir votre cœur, avec ses aptitudes vidéo bridées par l'absence de zooming. Dommage, car l'APN est fort agréable à utiliser, même s'il ne délivre pas la qualité d'image en photo qu'on serait en droit d'attendre d'un protagoniste comme Sony. Mention bien pour le W290, mais de justesse !