C'est au printemps 2005 que la télévision française connaissait une véritable révolution avec l'arrivée de la TNT ou Télévision Numérique Terrestre. Connue dans d'autres contrées sous le nom de DVB-T, la TNT a soudainement transformé le paysage audiovisuel de notre pays puisque du jour au lendemain le nombre de chaînes gratuites a été multiplié par deux. Si pendant des décennies, le Français ne pouvait recevoir gratuitement qu'un total de six chaînes, ce nombre est brusquement passé à 14 puis à 18 ! Et comme si cela ne suffisait pas, la TNT s'accompagnait bien sûr d'une meilleure qualité d'image, proche du DVD, la diffusion des programmes se faisant de manière numérique avec un encodage au format MPEG2, le même format utilisé par les DVD.

Malgré un démarrage laborieux, entaché dans certaines régions de moult problèmes (canaux se chevauchant, puissance de l'émetteur trop faible, etc.), la TNT est aujourd'hui rentrée dans les mœurs. A tel point d'ailleurs, que la télévision hertzienne analogique, l'ancêtre de la TNT, vit ses dernières heures puisqu'une loi fixe l'arrêt de sa diffusion au mois de novembre 2011. En attendant cette date fatidique, démarre demain la diffusion officielle de la TNT HD. Par rapport à la TNT, la TNT HD apporte la diffusion des émissions et autres programmes TV en haute définition : l'image sera donc meilleure qu'avec la TNT traditionnelle. Problème : la plupart des téléviseurs et ou décodeurs actuels sont incompatibles avec les normes qui se cachent derrière le sigle TNT HD.

TNT HD : exit le MPEG2, place au MPEG4

Alors que la TNT s'appuie sur le standard de compression MPEG2, standard qui permet de réduire l'encombrement des flux vidéos transmis sur les ondes hertziennes afin de pouvoir notamment transmettre un nombre plus important de chaînes, la variante haute-définition de la TNT utilise pour sa part un protocole différent. Les autorités ont en effet retenu la compression MPEG4 au détriment du MPEG2 HD. De fait, l'intégralité des décodeurs TNT commercialisés depuis l'année 2005 est tout simplement incompatible avec la TNT HD. De la même manière, nombre de téléviseurs avec tuner TNT sont également incompatibles avec la TNT HD et ce, que l'on parle d'écrans normaux ou d'écrans HD Ready voire Full HD. Seuls les téléviseurs les plus récents intègrent un tuner compatible TNT HD alors que la loi obligera progressivement les fabricants à livrer des téléviseurs équipés exclusivement de tuners TNT HD. Cette dernière mesure entrera en vigueur en décembre 2008, en ce qui concerne les modèles HD, alors que son application sera progressive pour les autres types de téléviseurs.

Dans le cas, fort probable, où votre téléviseur TNT n'est pas équipé d'un tuner TNT HD, il faudra faire l'acquisition d'un décodeur TNT compatible HD : ce boîtier externe lui permettra de recevoir les programmes HD sans encombre. Reste un petit détail, le coût du boîtier externe. Car là où les premiers décodeurs TNT coûtaient à leur lancement moins d'une centaine d'euros, les décodeurs MPEG4 compatibles TNT HD se négocient aux alentours des 150 euros.



Reste le cas de certaines box ADSL, comme la neufbox et le boîtier HD de la Freebox. Pour ces deux boîtiers, le tuner TNT intégré peut recevoir les programmes diffusés en haute définition, puisqu'ils sont pourvus d'une puce à même de décoder les flux MPEG4.