IFA : baladeurs de Sandisk saisis par la douane

Coup dur pour 125 : les autorités allemandes ont saisi hier l'ensemble des baladeurs Sansa présentés par le fabricant sur son stand de l'IFA, le salon de l'électronique grand public qui se tient actuellement à Berlin. Cette opération fait suite au dépôt d'une série de plaintes par la Societa Italiana per lo Sviluppo Dell' Elettronica (ou Sisvel), qui gère les intérêts des détenteurs des brevets relatifs à la technologie MP3. Les visiteurs du stand Sandisk devront donc se contenter de photos de baladeurs, au grand dam du fabricant américain, qui compte sur ce type de salon pour faire la promotion de ses produits aussi bien après du grand public que des nombreux acheteurs professionnels venus du monde entier.

Sandisk n'a pas encore commenté en détails cette saisie surprise, mais affirme n'enfreindre aucun brevet d'aucune sorte. Une laconique déclaration précise que « Sandisk démontre que ses Baladeurs MP3 utilisent une technologie qui est complètement différente des techniques de transmission et de réception de données audio différentes de celles qui ont été brevetées par Philips et d'autres il y'a des années ». Le fabricant précise en outre que l'un des fondateurs de la technologie de compression MP3 soutient sa position et estime que Sandisk ne viole aucun brevet.

De son côté, la Sisvel réfute ces allégations et rappelle qu'elle doit défendre les intérêts de l'ensemble des détenteurs des brevets concernant le MP3. « Par définition, vous devez suivre les standards », explique à la BBC Giustino de Sanctis, PDG de la filiale américaine Audio MPEG de la Sisvel, « il n'est pas possible de faire autrement ». La Sisvel a initié des actions en justice contre Sandisk dans quatre pays : Allemagne, Etats-Unis, Pays-Bas et Royaume-Uni. Elle rappelle, fort à propos, que le fabricant Creative a récemment décidé de s'acquitter des licences nécessaires à l'utilisation des brevets qu'elle détient.

Sandisk avait choisi le salon IFA pour présenter son nouveau lecteur à mémoire flash, le Sansa c200, ainsi qu'une série d'accessoires destinés à sa gamme de baladeurs.