Comme on pouvait s'y attendre, NVIDIA a rapidement réagi face à la disponibilité des « patchs SLI » permettant de faire fonctionner la technologie SLI (utilisation de deux Cartes Graphiques avec chips NVIDIA pour améliorer les performances 3D) avec des Cartes mères qui n'étaient pas équipées de chipsets nForce 4.
VIA poursuit ses efforts dans le domaine de l'intégration et de la miniaturisation avec un nouveau chipset baptisé VIA CX700 et destiné aux Processeurs VIA C7 et aux plateformes Eden. Ce nouveau chipset réunit northbridge et southbridge. Il prend en charge l'affichage vidéo (VIA UniChrome Pro IGP), la gestion audio (VIA Vinyl), la mémoire DDR400 / DDR2-533 et le Serial-ATA II (deux ports).
Présent depuis longtemps sur le marché de la carte mère, le fabricant Foxconn est également un spécialiste de la carte graphique. Le fabricant produit effectivement, pour le compte d'autres marques (notamment Gigabyte), des cartes 3D.
Si l'actualité de Gigabyte en matière de Cartes mères est particulièrement chargée, la partie du stand réservée aux Cartes Graphiques était nettement plus tranquille. On pouvait toutefois apercevoir une GeForce 7600 GT 256 Mo avec système de refroidissement totalement silencieux. La carte, une GV-NX76T256D-RH est pourvue d'un coeur cuivre recouvrant la puce GeForce 7600 GT alors qu'un extracteur est présent à l'arrière de la carte, Gigabyte employant deux heat-pipes. Le constructeur exposait également une carte à base de GeForce 7900 GT mais ici le design employé est identique à celui mis au point par NVIDIA. Enfin Gigabyte, tout comme Asus notamment, n'exposait aucun système Quad-SLI.
Le fabricant de Cartes mères Gigabyte profitait du CeBIT pour présenter en plus de sa nouvelle gamme d'ordinateurs portables, ses nouvelles cartes mères. Comme bon nombre de ses concurrents, Gigabyte présentait une carte mère au socket AM2, le prochain socket d'AMD qui introduira le support de la mémoire DDR2. La carte en question est le modèle GA-MXE-S4 qui utilise le MCP55 de NVIDIA c'est à dire le nForce 570 SLI. On retrouve donc sur la carte mère deux ports PCI-Express 16x (opérant en 8x en mode SLI), deux ports PCI-Express 1x et deux connecteurs PCI. Gigabyte ajoute à cela quatre emplacements mémoire DDR2 et la carte comporte 6 connecteurs Serial-ATA 3Gb/s. On constate la présence d'un seul connecteur IDE, et on se consolera avec la double connectique Gigabit Ethernet ou bien le support du FireWire 800.
Le fabricant de Cartes mères Foxconn exposait plusieurs nouveaux modèles de cartes mères dont certains ne sortiront pas avant plusieurs mois. C'est ainsi que l'on pouvait découvrir deux cartes mères compatibles avec le prochain processeur de bureau d'Intel connu sous le nom de code Conroe. La première, baptisée Q9657UA-8EKRS2, est au format BTX et adopte un socket LGA775. Munie d'un port PCI-Express 16x et de deux ports PCI-Express 1, elle embarque seulement un port PCI. On se consolera avec 6 connecteurs Serial-ATA 3Gb/s, 2 connecteurs FireWire et le réseau Gigabit intégré. La seconde carte, connue sous le nom de Q9657MA-8EKRS2, adopte le format microATX et se voit pourvue de quatre emplacements mémoire DDR2 667, un port PCI-Express 16x et un port 1x en plus de deux connecteurs PCI. Foxconn devrait ici proposer du eSATA et l'on notera le refroidissement entièrement passif du chipset en plus des 6 ports Serial-ATA 3 Gb/s.
A l'occasion du CeBIT 2006, le fabricant taiwanais de chipset SiS présente son nouveau chipset pour Processeurs Pentium 4 / Pentium D, le SiS 662. Il s'agit d'un chipset compatible avec la mémoire DDR2 667 MHz et avec la technologie PCI-Express.
Après Asus, c'est au tour d'Abit d'employer le dernier chipset en date d'ATI, le CrossFire Xpress 3200 (voir notre article Nouveau chipset ATI : CrossFire Xpress 3200) avec sa nouvelle carte mère : l'Abit AT8 32x. Cette carte pour Processeurs AMD Scoket 939 exploite le chipset ATI et un southbridge ULi M1575. La carte propose aussi 4 emplacements DDR400, deux ports PCI-Express 16x, un contrôleur audio 7.1, un contrôleur Gigabit Ethernet, 6 ports Serial-ATA RAID 0/1/0+1/5 et deux ports FireWire.
Il y a quelques jours dans la brève Un patch pour activer le SLI sur les chipsets ULi, nous évoquions l'arrivée d'un patch (obtenu via une fuite sur le Web) permettant de faire fonctionner la technologie SLI de NVIDIA (qui permet de coupler deux Cartes Graphiques 3D avec chips NVIDIA en PCI-Express pour améliorer les performances) avec les Cartes mères accompagnées de chipsets ULi.
C'est sous le soleil espagnol de Séville, qu'ATI a choisi de présenter à la presse européenne son nouveau chipset à destination des plates-formes AMD. Jusqu'alors connu sous le nom de code RD580, le nouveau venu est finalement baptisé CrossFire Xpress 3200 et incarne la nouvelle offre haut de gamme d'ATI en matière de chipsets AMD. Car disons le tout de suite, l'actuel RD480 (ou Radeon Xpress 200) n'est pas arrêté et va poursuivre sa carrière, il est d'ailleurs d'ores et déjà prêt pour le nouveau Socket d'AMD, l'AM2.
Il y a quelques semaines nous nous faisions l'écho de la présence d'un support SLI sur les Cartes mères ASRock munies du chipset ULi M1697. La nouvelle n'a pas franchement ravie NVIDIA qui a depuis fait pression sur ASRock pour qu'il ne mentionne plus le support de la technologie SLI sur les cartes mères à base de chipsets ULi. NVIDIA ayant racheté ULi récemment, on aurait pourtant pu croire que ses chipsets allaient se voir gratifier d'un support de la technologie multiGPU de la firme au caméléon. Il n'en est rien et NVIDIA déclare officiellement, par la voix de Bryan Del Rizzo responsable de la division nForce, que le SLI n'est réservé qu'aux chipsets nForce 4.
Décidément très bien informés, nos confrères de DailyTech, viennent de publier la roadmap d'ATI en matière de chipsets pour les mois à venir. On y apprend l'existence d'un nouveau chipset destiné au marché milieu de gamme et supportant la technologie CrossFire. Baptisé du doux nom de code de RD550, cette puce supportera un lien PCI-Express 16x et un lien 8x. Moins évoluée que le RD580 ou CrossFire Express 3200, ce chipset prendra en charge la technologie CrossFire et ce sans dongle. Tout comme le RD580, le RD550 supportera à terme le socket AM2, et l'on parle d'un lancement des Cartes mères RD550 pour le mois de mars de cette année.
Le prochain chipset avec graphique intégré d'Intel, connu sous le nom de G965, pourrait inclure un moteur 3D quelque peu amélioré. Il s'agirait pour Intel de supporter le Shader Model 3.0 tant au niveau des Pixel Shaders que des Vertex Shaders. Le G965 pourrait également inclure un décodage matériel des vidéos WMV9 HD et offrir une sortie HDMI. C'est du moins ce que l'on apprend en lisant nos confères de HKEPC.
Bien décidé à faire de l'ombre aux solutions audio intégrée comme celles de Realtek intégrées dans de nombreuses Cartes mères, VIA, le spécialistes des chipsets annonce aujourd'hui un nouveau contrôleur audio : le VIA Vinyl VT1708 High Definition.
Le fabricant de chipsets SiS s'est fendu aujourd'hui d'un communiqué pour annoncer l'arrivée prochaine de nouveaux chipsets qui seront compatibles avec les Processeurs Socket AM2 d'AMD (compatible DDR2). Pour les PC de bureau, deux nouveaux chipsets sont annoncés : le SiS756 et le SiSM760.
VIA annonce aujourd'hui un nouveau chipset pour les Cartes mères compatibles avec les Processeurs Pentium 4 et Celeron : le P4M890 IGP. Ce chipset intègre une solution graphique intégrée de type S3 UniChrome Pro. Il prend en charge la fréquence de bus de 1066 MHz, mais sa principale originalité réside dans le module VIA StepUp.
Intel travaille actuellement sur sa prochaine génération de Processeurs pour PC de bureau connue sous le nom de code « Conroe ». Mais avant que ces processeurs ne soient disponibles se pose déjà la question cruciale de leur compatibilité avec les cartes mères/chipsets actuels.
Aopen va lancer très prochainement une carte mère qui pourrait intéresser les acheteurs qui souhaitent mettre au point un Mini-PC puissant. L'Aopen i945GTt-VFA est une carte mère très compacte au format Mini-ITX (17 cm x 17 cm) capable de prendre en charge les derniers Processeurs mobiles d'Intel : les Yonah Core Duo (double coeur).
Nous apprenions il y a un peu plus d'une semaine que le célèbre fabricant de Cartes mères Abit était racheté par la firme USI. Rencontrant de sévères difficultés financières depuis plusieurs mois, Abit était aux abois malgré sa position de quatrième fabricant mondial de cartes mères. A travers sa nouvelle organisation Abit espère en premier lieu réduire le temps nécessaire avant la commercialisation de ses cartes mères. Le constructeur confirme également sa volonté de rester sur le créneau haut de gamme, tout en s'attaquant à l'entrée de gamme. D'après un représentant d'Abit la firme devrait présenter plusieurs nouveautés au CeBIT.
Nous avons réussi à récolter un certain nombre d'informations concordantes et concrètes sur les prochains chipsets des trois plus grands fabricants. On commence par ATI qui a un planning plutôt chargé. Outre le prochain et imminent RD580, qui supportera la technologie CrossFire en mode 16+16x, à l'instar de l'actuel nForce 4 SLI 16x, et sera accompagné d'un southbridge SB460, on apprend qu'ATI a dans ses cartons une floppée d'autres chipsets avec notamment les RD550 et RC610.
Notre confrère du site asiatique carte mère d'ASRock qui présente bien des originalités. Cette nouvelle carte est basée sur un chipset ULi M1697 et prend en charge les Processeurs AMD sur Socket 939.
En difficultés financières depuis plus d'un an maintenant, le fabricant taiwanais Abit a annoncé une fusion et un partenariat stratégique sur le long terme avec USI (Universal Scientific Industrial). La firme USI est un spécialiste du marché des quatre C (Computer, Communications, Wireless Communications et Car Electronics).
Le fabricant de Cartes mères EPoX annonce une nouvelle solution de sauvegarde et de protection de ses BIOS avec la technologie Ghost BIOS. EPoX n'innove pas vraiment ici puisque Asus, notamment, propose une solution similaire depuis plusieurs années déjà. La technologie Ghost BIOS permet de récupérer un BIOS de carte mère corrompu. Pour cela le Ghost BIOS demande soit une disquette contenant un BIOS d'origine soit le disque de pilotes de la carte mère qui contient une copie de sauvegarde du BIOS. La fonction Ghost BIOS n'est disponible que sur les cartes mères EPOX dotées d'une puce EP1308 comme l'EP-8NPA SLI.
Alors qu'Asus propose un support de la technologie CrossFire sur sa carte mère i955 (voir cette actu), Asrock se charge d'équiper une carte mère d'entrée de gamme avec cette même technologie signée ATI. La nouvelle ASRock 755Fire-eSATA2 est effectivement la première des Cartes mères à base de chipset i945PL à exploiter cette technologie qui permet d'utiliser deux cartes 3D ATI en même temps pour améliorer les performances.
Qu'on se le dise, NVIDIA croit toujours en l'avenir de ses solutions pour les Processeurs Intel. Malgré le succès très mitigé du nForce 4 SLI Intel Edition et l'abandon du C60 (chipset Intel avec solution graphique intégrée), NVIDIA enrichit aujourd'hui sa gamme de chipsets pour les processeurs Intel en lançant les nForce 4 SLI XE et nForce 4 Ultra. Les deux nouveaux chipsets disposent d'un contrôleur mémoire DualDDR2, d'une gestion du bus PCI-Express, du support de l'USB 2.0 et de l'High Definition Audio. NVIDIA n'oublie pas de proposer ses fonctions MediaShield avec support des modes RAID 0, 1, 0+1 et RAID 5 alors que le Serial-ATA 3Gb/s est pris en charge par les deux nouveaux chipsets. Le pare-feu, NVIDIA ActiveArmor, est ici reconduit et disponible sur le nForce 4 SLI XE et sur le nForce 4 Ultra, tout comme le contrôleur Gigabit Ethernet natif. Au final la distinction entre nForce 4 SLI XE et nForce 4 Ultra se fait sur le support de la technologie SLI, disponible uniquement sur le chipset nForce 4 SLI XE. Muni de seulement vingt lignes PCI-Express, le chipset gère le SLI en reconfigurant les ports PCI-Express en modes 8x + 8x.
Le fabricant Abit, qui n'est pas vraiment dans le meilleur état financier qui soit, lance deux nouvelles Cartes mères pour Pentium 4 / Pentium D : les IL8 et GD8 Pro. Ces cartes Socket LGA775 sont conçues autour de chipsets Intel. La IL8 exploite le i945P qui prend en charge la fréquence de bus 1066 MHz pour le Processeurs, et 667 MHz pour la mémoire DDR2. Enfin, les Disques durs sont gérés en SATA II (300 Mo/seconde).
Le fabricant de Cartes mères Gigabyte annonce l'arrivée de quelques nouveautés pour la nouvelle année. La première de ces nouveautés est liée au monde des cartes mères puisqu'il s'agit de l'arrivée de la nouvelle Gigabyte-8N-SLI-QUAD Royal. Pour rappel, ce produit pour Processeurs Intel propose 4 ports PCI Express pouvant être utilisés simultanément en mode 4 * 8x ou en mode SLI 2 * 16x, pour permettre soit des fonctions de multi-affichages étendues (jusqu'à 10 écrans) ou des performances supérieures grâce au mode SLI. Cette carte livrée en standard avec un bundle composé d'un Dongle Bluetooth USB, LED de Debug on Board pour les overclockers. Voici ses autres spécifications :
Les principaux fabricants de Cartes mères confirment que les cartes de dernière génération supporteront les prochains Processeurs d'Intel que l'on devrait voir apparaître d'ici la fin du mois. Les nouveaux processeurs Pentium gravés en 65nm et déclinés en version simple coeur, le Cedar Mill, et en version double coeur, le Presler, pourront ainsi opérer sur la plupart des plates formes d'aujourd'hui. MSI confirmait récemment que l'une de ses cartes i945G était déjà compatible avec les Presler et autres Cedar Mill alors qu'un représentant d'Asus indiquait que les cartes à base de i945, i955 et i975 supporteront effectivement les Cedar Mill et Presler.
