Julien

Lors de son keynote matinal, Pat Gelsinger, Directeur Général du groupe entreprise numérique d'Intel, a officiellement annoncé un nouveau jeu d'instructions x86 : le SSE 4. Parmi les nouvelles instructions on retrouve de nouvelles primitives de vectorisation au niveau du compilateur, des commandes dédiées au traitement des chaînes de caractères et du texte ainsi que des instructions pour encore accélérer le traitement des médias. Concrètement, Intel devrait proposer avec le jeu d'instructions SSE4 un moyen de calculer rapidement le CRC pour vérifier l'intégrité des données, ou encore des optimisations pour les moteurs de recherche et autres antivirus, mais aussi deux nouvelles instructions ayant trait aux produits scalaires et visant à améliorer la performance au niveau des calculs 3D. Pour accompagner cette annonce, Intel publie un livre blanc détaillant les quelques cinquante nouvelles instructions qui apparaitront dans les prochains Processeurs du fondeur gravés en 45nm. Le Penryn devrait être le premier processeur Intel à profiter de ces nouvelles instructions.

Dans une précédente brève (voir IDF: Intel G965 et DirectX 10 : oui mais non !) nous évoquions le G965, le prochain chipset d'Intel avec circuit graphique intégré. Au-delà des fonctionnalités purement 3D, il faut en effet savoir que le G965 comporte un moteur vidéo. Celui-ci est censé soulager le processeur central lors des opérations de lecture tout en fournissant quelques optimisations bien spécifiques. A la manière d'un PureVideo ou d'un Avivo, l'Intel Clear Video Technology propose des fonctions de désentrelacement et de corrections des couleurs ainsi qu'une accélération au décodage des flux MPEG 2 HD et WMV 9 HD. Accélérant également le décodage des flux VC-1, Intel Clear Video Technology n'est pas encore paré pour le décodage du H.264, une fonctionnalités qui pourrait apparaître dans les mois à venir.

En matière de chipset avec solution graphique intégrée, Intel n'a pas franchement bonne presse en règle générale, et ce depuis des années. Il faut dire que bien souvent les solutions graphiques embarquées du fondeur fournissent des prestations minimales qui, si elles sont suffisantes pour travailler quotidiennement sous Windows dans de bonnes conditions, ne permettent pas du tout de jouer convenablement.

L'IDF est l'occasion pour Intel de remettre sa plate-forme ViiV sur le devant de la scène. Lancé en janvier dernier, le programme ViiV qui ne nous avait d'ailleurs pas laissé un souvenir impérissable (voir Intel Core Duo dans votre PC et ViiV Attitude), n'a pas vraiment trouvé sa place sur le marché. Histoire de relancer la machine et en association avec DirecTV, Intel annonce l'arrivée pour nos amis américains de la première set-top box ViiV. La particularité de ce décodeur sera de permettre à l'utilisateur d'accéder sur son téléviseur aux photos ou à la musique stockés sur son PC ViiV. Le boîtier DirecTV Plus HD DVR pourra bénéficier de mises à jour logicielles à distance et offre par défaut la possibilité d'enregistrer jusqu'à 200 heures de contenu en définition standard ou 50 heures de contenu haute définition en MPEG4. Pour l'instant réservé au seul marché américain, ce décodeur pourrait éventuellement faire des émules en Europe.

Durant son discours d'ouverture de l'IDF, Paul Otellini, le président d'Intel a pu évoquer le futur de la plate-forme mobile Centrino Duo. Dès l'an prochain celle-ci évoluera avec l'arrivée de diverses nouvelles technologies. Connue sous le nom de code Santa-Rosa, la future plate-forme mobile d'Intel intégrera toujours un processeur Core 2 Duo. Si le processeur ne change pas, l'ensemble de la plate-forme va en revanche évoluer. La nouveauté la plus importante sera l'arrivée de la mémoire NAND Flash qui permettra de stocker les données les plus utilisées en mémoire flash plutôt que sur le disque dur pour accélérer encore les temps de chargement des applications. Plus spécifiquement Intel annonce des temps de chargement pour les applications divisés par deux et un réveil de l'hibernation plus rapide. En prime l'utilisation de mémoire NAND permettrait de consommer un peu moins d'énergie et donc d'optimiser l'autonomie des portables Centrino.

A l'occasion de sa conférence d'ouverture de l'IDF le numéro un d'Intel, Paul Otellini, a surpris le parterre d'analystes et de journalistes présents en invitant sur scène l'un des vice présidents d'Apple. Histoire de rappeler à l'industrie que les Mac et les PC utilisent dorénavant le même type de processeur à savoir le Core 2 Duo. L'occasion pour Paul Otellini de préciser que dans les soixantes jours ayant suivis le lancement du Core 2 Duo quelques 5 millions de Processeurs ont été écoulés.

Annoncé depuis plusieurs années déjà, le Wireless USB semble se concrétiser quelque peu à l'occasion de l'édition automnale de l'IDF. Le forum des promoteurs de l'USB profite en effet de l'ouverture de l'IDF pour annoncer la disponibilité du programme de certification et de compatibilité pour le Wireless USB. Ce programme permettra aux constructeurs de périphériques de mettre au point leurs premiers dispositifs certifiés Wireless USB avec l'assurance du respect des normes édictées par le forum USB et à la clé l'octroi du logo Wireless USB.

Le groupe Samsung profite de l'IDF pour annoncer la poursuite de ses efforts dans le développement des puces mémoires DDR3 à destination des PC. Destinée à succéder à l'actuelle DDR2, la mémoire DDR3 offrira, selon le spécialiste des semiconducteurs, de meilleurs débits, une consommation électrique inférieure ainsi qu'un système embarqué de gestion de la température. Samsung annonce ainsi une tension d'alimentation de 1,5 volts, contre 1,8 volts pour l'actuelle DDR2, et le Coréen évoque des débits atteignant les 1,6 gigabit par seconde par puce mémoire.

La grande messe bi-annuelle d'Intel, j'ai nommé l'Intel Developer Forum, ou IDF pour les intimes, devrait démarrer officiellement demain. En attendant l'ouverture et les bonnes paroles de Paul Otellini, le numéro un d'Intel, les équipes en charge de la recherche et du développement du fondeur ont profité de l'après-midi pour partager certaines de leurs vues au sujet de l'évolution des microprocesseurs. Et autant vous accrocher tout de suite, car pour Intel l'avenir est définitivement à un parallélisme toujours plus important et massif ! Alors que le Kentsfield, ou Intel Core 2 Extreme Quad Core Processor, devrait sortir avant la fin de l'année, Intel pense déjà à l'avenir et l'avenir n'est pas à l'octo-coeur mais à l'informatique à échelle tera. Pour Kevin Kahn, l'un des responsables de la recherche chez Intel, les processeurs du futur seront composés de 10 à 100 coeurs, rien que ça !