Un prise en main aisée

Etant donné le nombre de possibilités offertes lors des missions, il était nécessaire de disposer d'une interface claire et efficace. Nombre de jeux de ce type sont plombés par des lourdeurs dans les contrôles, des menus et sous-menus trop nombreux ou une visibilité perfectible. Stronghold évite ces écueils de fort belle manière.

L'un des éléments les plus gênants lors de la construction du château est le relief omniprésent sur la carte. Pour contourner cet obstacle les programmeurs de Firefly ont inclu une commande qui permet d'une simple pression sur "espace" d'enlever l'ensemble des structures. Extrêmement pratique, cette solution très élégante facilite vraiment la mise en place des murailles ou des autres bâtiments.

L'interface en elle-même est plus classique. Malgré son manque d'originalité, elle permet d'accéder aux diverses constructions facilement et le seul réel reproche qu'on pourra lui faire est la relative difficulté pour choisir l'orientation de ses constructions : il faut cliquer sur le bâtiment et passer par un sous-menu dans lequel on voit les quatre positions possibles. Il aurait été préférable qu'un clic avec le bouton droit de la souris tourne l'édifice.


On notera tout de même l'agréable petit plus stratégique offert : la possibilité de faire disparaître complètement cette interface pour mettre au point sa tactique d'une simple pression sur "tabulation". Cette fonctionnalité est particulièrement utile lors des phases de sièges où vous aurez besoin de toute la surface écran possible !

Une réalisation de bonne facture

Etant donné l'ambition de Stronghold, les petits gars de chez Firefly se devait de fournir une réalisation de qualité, ou, à défaut, au moins extrêmement lisible, sous peine de se retrouver avec des parties brouillonnes, approximatives... Après simplement quelques minutes de jeu, le constat s'impose de lui-même : contrat amplement rempli !

Sans être le plus beau jeu du moment, la qualité graphique vaut largement celle d'un titre comme Age Of Kings, ou même Tropico. Si les résolutions commencent au 800x600,il est plus que préférable d'opter immédiatement pour le 1024x768, tant il est plus pratique à jouer. Ce choix effectué, vous pourrez admirer la qualité et les précision des graphismes. En plus de bénéficier d'un style général très agréable, le jeu propose une multitude de petites animations qui ne sont pas sans rappeler Settlers ou le plus récent The Nations : les animaux sauvages se promènent tranquillement, le boulanger prépare son pain et les soldats font leurs rondes... Il y en a pour tout le monde !

Si l'ensemble est très joli on regrettera tout de même un côté un peu fouillis qui pourra rendre certaines actions délicates, en particulier si vous aimez les château "denses" ! En revanche il n'y a aucun reproche à faire à la bande son, parfait en tout point ! Les bruitages sont évocateurs et les petites musiques très discrètes... Du grand art ! Seules les voix (en français) pourront être critiquées : comme d'habitude elles sont bien mauvaises d'autant que les "acteurs" ont ici tenté de prendre un pseudo-accent totalement ridicule !


Si les voix sont à critiquer il ne faut pas en faire autant de l'effort général de localisation qui a été effectué. L'ensemble du jeu est traduit et bien traduit. Le manuel, bien qu'un peu petit (boîte DVD oblige) contient de quoi bien démarrer et même les campagnes du jeu ont été modifiées selon le pays de vente. Nous autre Français, oeuvrerons pour l'unification de l'Hexagone, alors que nos voisins d'outre-manche bataillerons pour la Grande-Bretagne et que les Espagnols se chargeront de l'Ibérie... Cela ne change en rien les missions mais c'est un petit effort qui montre le soin apporté !

Comble de bonheur, la configuration requise n'est pas trop effrayante et devrait permettre à tout le monde de goûter aux joies de Stronghold. La sobriété du jeu permet ainsi de se contenter d'un "simple" processeur à 500MHz accompagné de 64Mo de mémoire et d'une carte graphique relativement basique (prévoyez 8Mo et une compatibilité DirectX 7). Seul l'espace disque pourrait vraiment handicaper les machines les plus légères puisqu'il faut tout de même compter avec un dossier de 750Mo une fois le jeu installé.

Conclusion

Abordant une époque souvent exploitée dans les jeux vidéos de manière très originale, Stronghold éveille rapidement la curiosité du joueur. Par les nombreux modes de jeu offerts, une interface réussie et un gameplay bien étudié, il captive son auditeur assez rapidement pour de longues, longues heures de jeu !

Pour un premier titre, on peut dire que les membres de Firefly frappent fort, très fort. Même si leur titre ne plaira évidemment pas à tout le monde de part la relative complexité du propos, il mérite qu'on s'y attèle pour en découvrir les nombreuses facettes. L'originalité est rare en ce moment dans le jeu vidéo, alors arrangez-vous pour ne pas manquer ce titre, mais ne vous limitez pas à la seule démo, trop réduite, il mérite un plus large coup d'oeil !