Par défaut,
Windows Media Player n'est capable de lire que peu de formats. L'une des premières choses faites lors de l'achat d'un ordinateur est donc bien souvent de chercher des packs de codecs, afin de pouvoir lire la plupart des contenus mutlimédia couramment utilisés.
Si la plupart des packs de codecs laissent peu de choix lors de l'installation, ajoutant souvent par défaut un lecteur tiers et y associant les fichiers multimédia, tel n'est pas le cas de Vista Codec Package. Ce logiciel installe seulement les codecs, laissant l'utilisateur libre du choix de son lecteur multimédia.
VCP permet d'installer la plupart des codecs et filtres utilisés. Outre les courants
DivX, XviD, mp3, ac3 et autres formats gérés par
ffdshow, VCP permet aussi d'installer les codecs pour les formats de
QuickTime et RealMedia.